“妹妹今日火气不小啊。”慈安太后轻声说道，目光扫过满地的奏折，“来人，给太后换杯杭白菊。”

慈禧闻言，立刻收敛了情绪，恢复了往日的沉稳：“让您见笑了，不过是些御史的奏折让我心烦。”她缓缓坐下，接过宫女递来的茶盏。

胤禛找了个位置坐下，接过话茬：“这事我已经打听清楚了。那些御史又是司沅澄在背后搞鬼。”他顿了顿，继续说道，“不过这陈逸风确实也太狠了些，听说杀了上万日本人，把整个海湾都染红了。据说连英国公使都被惊动了。”

同治帝听到这里，忍不住插嘴道：“皇叔的意思是，陈逸风做错了？可他不是在保护我大清的子民吗？”

胤禛摇了摇头：“也不能这么说。他护侨本无可厚非，只是手段太过激烈了些。现在各国使节都在观望，生怕这把火烧到自己头上。”

慈安太后沉吟片刻，轻声道：“妹妹，皇帝说得有理。陈逸风虽然行事张狂，但也是为了保护华人。这些雅流非要把他捧到封侯的位置，分明是在为难朝廷。”

就在这时，安德海带着几个太监，抬着一卷巨大的地毯走了进来。他们小心翼翼地将地毯展开，现出一幅巨大的乾坤图。

同治帝这位年少的皇帝，立刻从龙椅上下来，爬到地图上，手指着各处地名：“这是京城，这是大运河，这是云贵川”他的手指在地图上游走，眼中满是兴奋。

突然，他的手指停在了一处，声音里带着几分疑惑：“这片水域是乌苏里江？是被俄国人抢走的土地吗？”

殿内顿时一片寂静，连呼吸声都变得格外清晰。

慈禧见状，赶紧岔开话题：“皇帝，我们是要找琉球，别看那些地方。”

同治在地图上找了半天，却怎么也找不到琉球在哪。最后还是胤禛过去指给他看：“陛下，琉球在海上，您往这边看。”

当看清琉球的位置时，在场所有人都愣住了。那不过是海上一个小小的岛国，在偌大的地图上几乎难以察觉。

“这么小！”同治惊呼，“还没我们一个县大！陈逸风是不是傻了？放着大清的高官不做，跑去那种小地方当官？”

这话把殿内凝重的气氛都逗活了。就连慈禧也露出了一丝笑意，但眼底的忧虑却未曾消散。

正说着，太监远虎带人抬着一个西洋地球仪走了进来。这是一件精美的西洋贡品，通体镀金，在烛光下闪闪发亮。

“启禀太后、皇上，这是琼器阁特呈的西洋贡品地球仪。”远虎恭敬地说道。

安德海眨巴着眼睛，目光在殿内游移，心中暗暗称奇看出太后对这个新奇玩意很感兴趣。

殿内的烛火映照着他略显浮肿的面庞，那双精明的眼睛里闪过一丝难以察觉的惊讶。

这个瑜音的干儿子，名义上自己新收的小徒弟，倒是有几分机灵劲。太后要乾坤图，他居然想到了洋人进贡的地球仪。这东西比大清的那些图册不知道强到哪里去了。

不等太后开口，安德海他立马低头上前，脸上堆起谄媚的笑容：“启禀太后皇上，奴才搬乾坤图时想起洋人进贡的地球仪还在琼器阁，就擅自做主让远虎取来了，还请主子恕罪”

远虎的功劳就这样被安德海轻描淡写地占去。他站在安公公身后，垂着头，面无表情。宫装的衣袖微微颤动，显示出主人并不平静的心绪。

慈安太后微微前倾身子，目光在远虎身上逡巡：“你就是远虎？听说是富察瑜音认的干儿子？”

“回太后娘娘，奴才正是远虎，是富察氏氏姑奶奶富察瑜音的干儿子。”远虎跪地叩首，额头轻触地面。他能感受到太后锐利的目光，像一把无形的刀，正在剖析着自己。

“不错，倒是个机灵的。”慈安的声音里带着几分赞许，转向安德海时又添了几分笑意，“安德海，你这徒弟收得好啊。”

安德海连忙应声：“多谢太后夸奖，这孩子是有几分聪明。”他的声音里带着几分得意，仿佛真的是自己调教出来的得意门生。

同治皇帝的目光也被远虎吸引。年少的天子平日里身边都是些老成持重的大太监，难得见到一个年纪相仿的人。他的眼睛亮晶晶的，像是发现了新奇的玩伴。

“富察瑜音是朕的表姨吧？”同治开口，声音里带着孩童特有的天真，“听说要嫁给陈逸风了？那你以后就跟着姓陈了。陈逸风是海外来的，身边一定有很多新奇玩意儿”

“皇上！”慈禧太后的声音陡然严厉，眉头紧蹙，“该多学政务了，不要总想着玩。”

同治帝缩了缩脖子，像是被训斥的小猫，乖乖走到地球仪旁。此时天鹅绒罩布已经取下，镶嵌宝石的鎏金地球仪在烛光下熠熠生辉。

“真是个球？”殿内响起此起彼伏的惊叹声，“大地当真是圆的？咋还歪着呢？”

安德海等大太监的脸色瞬间阴沉下来。这些不懂规矩的奴才，竟敢在太后面前如此失态，回头有他们好受的。

地球是圆的这个说法，朝廷上下其实早就知道。但这种新知识往往会带来更多的思想冲击，对统治不利，所以一直秘而不宣。若不是这次要议琉球之事，这地球仪怕是要永远尘封在库房了。

“圆的，真是圆的！”同治帝绕着地球仪转圈，像是发现了新大陆的探险家，“陈先生说得对啊。可是下面的人怎么不掉下去？这是大清，这是天竺，那边又是哪里？”

胤禛王爷开始还能解答，但皇帝问得越深入，他也答不上来了。额头上渐渐渗出细密的汗珠，眼神也变得躲闪。

“皇叔，咱这圆球咋斜着放的？难道是坏的？洋人是在羞辱我们吗？”同治的声音里带着几分困惑和不安。

“这”胤禛挠头，眼神闪烁，“应该不会吧，这也不是什么贵重物件”

就在这时，李莲英的声音突然响起：“陛下，听说远虎在富察家学过西学，或许知道答案。”

“是吗？你来给朕讲讲。”同治帝招手唤远虎，声音里带着掩饰不住的期待。

远虎感觉心脏快要跳出胸腔，但面上依然保持着镇定。他缓步走到地球仪旁，跪下行礼：“回陛下，这是咱星球的自然倾斜度，地球本就不是正的。”

此言一出，殿内哗然，宫女太监们面面相觑。