天津南城告急的消息传来，朱慈烺原本昏昏沉沉的意识瞬间清醒。虽然身上的高烧仍未退去，但此刻却似乎感受不到那灼人的热度。
”父皇和母后还在南城“他心中焦急万分。城中不仅有皇帝和皇后的安危，更有吴三桂的父亲和小妾。若是有所闪失，后果不堪设想。
夜色中，远处隐约传来阵阵喊杀声。朱慈烺快步踱步到窗前，望着南城方向不断升起的浓烟，眉头紧锁。
”该死！“他猛地一拳砸在桌案上，茶盏因这突如其来的震动而晃动，茶水溅洒在案几上。
”三妹，取甲胄！“朱慈烺转身喝道。
”陈一刀，速去请吴三辅！“
吴三妹动作麻利，很快取来沉重的铁甲。她的手指灵巧地系着甲胄的绳结，每一个动作都流畅而准确。但朱慈烺还是能感受到她指尖微微的颤抖，显然也为当前的局势感到担忧。她的父亲吴襄此刻也在南城。
陈一刀脚步匆匆离去，这位武进士出身的锦衣卫，自从北城一战后便以”一刀一命“的威名闻名于世。如今已是朱慈烺最信任的贴身侍卫之一。
”北城的形势如何？“朱慈烺一边任由吴三妹为自己穿戴铠甲，一边沉声问道。
”回殿下，贼军虽有列阵，却未发动进攻。“吴三妹手上动作不停，”卫河上我军损失了十余艘战船，不过大多只是船帆被烧毁，船体尚且完好。“
话音未落，吴三辅便大步流星地走了进来。他的铠甲上还沾着些许血迹，显然方才正在前线指挥。
”末将参见殿下！“
”免礼！“朱慈烺抬手制止了他的行礼，”三妹啊，她虽然还未正式成为我的妻子，但在我心里她已经是我的娘子了。，你我便是一家人，不必拘礼。“
”启禀千岁，右师三协与铁骑协已经集结完毕，随时可以出战。“吴三辅拱手禀报，声音中带着一丝急切。
朱慈烺双眼微眯，目光如炬：”出城决战！“
”将郝摇旗部编入前锋，火铳手列于后方，你再亲自率领铁骑冲锋陷阵，相信定能打退那些敌人。记住，火铳必须在三十步之内开火，容易打中要害！“
”打头阵者，人人赏银二两，胜后再赏二两。但若有人怯战“他声音一冷，”杀无赦！“
吴三辅闻言精神一震：”末将定叫贼军片甲不留！“
此时城外，唐通正焦躁地踱着步子。他不断用望远镜观察着城头的动静，眉头越皱越紧。
虽然方才他还在叫嚣”狗急跳墙“，但此刻心中却泛起阵阵不安。几战下来，手下伤亡惨重，士气逐渐低落。若是再不能速战速决，只怕军心就要涣散了。
朱慈烺率军出城时，天色已经完全暗了下来。月光洒在甲胄上，反射出冰冷的光芒。
”传令下去，全军准备！“他策马立于阵前，声音低沉而坚定。
身后万余将士整齐列队，火铳手严阵以待。这支军队经过多次整编，早已今非昔比。
”殿下！“吴三辅突然策马上前，”让末将率铁骑先行一波冲锋，打乱敌军阵型如何？“
朱慈烺却摇了摇头：”不可轻动。现在夜色已深，贼军必有防备。若贸然出击，恐怕会中了他们的圈套。“
他抬手指向前方：”让郝摇旗部缓缓推进，逼他们先动。只要他们乱了阵型，你的铁骑便可一举突破！“
吴三辅眼前一亮：”末将明白了！“
此时，天津卫北城外一片混乱。寒风呼啸而过，卷起地上的尘土，模糊了视线。
七八千唐通部的兵马排成八个营，歪歪斜斜地摆在城外。这些溃兵衣衫褴褛，神情慌张，有的甚至连鞋子都没有，光着脚踩在冰冷的泥地上。他们手中握着锈迹斑斑的长矛，乱七八糟地插在地上，看起来毫无章法可言。
郝摇旗扛着沉重的木楯，汗水顺着额头滑落。这木楯足有两人多高，厚实沉重，每走一步都像是在搬运一块巨石。他环顾四周，看着身边的二百多兄弟同样艰难地扛着木楯前进，心中暗骂不已。
”咱们好歹也是跟着闯王打过仗的，如今却被人当成了挡箭牌。“旁边一个瘦小的汉子低声抱怨道。
郝摇旗冷哼一声：”什么狗屁太子，说什么恪守诺言，不让我们和昔日兄弟拼命，分明就是防着我们！连把刀都不给我们，就这么一块破木头，让咱们去送死！“
话音未落，身后传来整齐的脚步声。那是一队训练有素的火铳兵正在列阵。那些太监出身的兵卒，个个面无表情，手中的火铳上都装着明晃晃的锥刺，在晨光中闪烁着寒芒。
”装药！“陈世芳尖锐的声音划破晨曦。
火铳兵们动作整齐划一，麻利地将火药倒入铳膛。
”上弹！“
沉重的铅弹被塞入枪管，发出清脆的碰撞声。
”点火绳！“
火绳被点燃，淡淡的硝烟在空气中弥漫。
郝摇旗暗自咽了口唾沫，知道自己现在的处境如同砧板上的鱼肉。前有敌军，后有火铳，稍有不慎就会万劫不复。他只得强打精神，扯着嗓子喊道：”跟我前进！
在他们身后，近两千铁骑已经展开战阵。精锐骑兵们身着重甲，胯下战马不时打着响鼻。铠甲在阳光下闪耀着刺眼的光芒，震慑着对面的溃兵。
唐通部的溃兵看到这般阵势，不少人开始往后退缩。有人丢下长矛就想逃跑，却被身后的老兵毫不留情地砍倒在地。
“不许退！”
“后退者斩！”
唐通的老兵们挥舞着长枪，毫不犹豫地斩杀着想要逃命的溃兵。鲜血在晨光中泼洒，惨叫声此起彼伏。
郝摇旗看着这血腥的场面，心中一阵发寒。这些被逼上战场的，大多都是天津周边的普通百姓。他们原本盼着闯王来解救，却不想成了别人手中的炮灰。
朱慈烺端坐在马上，神情冷峻地注视着战场。他身边的亲卫们警惕地环顾四周，随时准备保护太子的安全。
“传令下去，准备进攻。”朱慈烺淡淡开口。
一名传令兵立即策马而出，很快传令至各处。大楯兵缓缓向前推进，火铳兵紧随其后，骑兵则在最后压阵。这是一个完美的进攻阵型，就像一把锋利的尖刀，随时准备刺入敌军阵中。
战鼓声在夜色中回荡，惊起无数飞鸟。两军对峙，剑拔弩张。
朱慈烺握紧了手中的长剑，目光如炬地注视着前方。体内的高烧仍在肆虐，但他却感觉不到半分不适。此刻他的脑海中，只有一个念头——胜！