朱慈烺的眼睛亮了起来。这是要引闯军主力入城，削弱外围防守，为克难营的突围创造机会。

“好！”他猛地一拍案几，“李指挥果然深谋远虑。你即刻调离崇文门，来本宫身边参谋军机。崇文门就交给祖泽溥统领。”

他随即唤来黄大宝，吩咐道：“去支三千两银子给祖泽溥。”又将吴三辅叫到身边，低声耳语：“你去告诉祖泽溥，就说本宫对他极为信任，待到江南后，必有重用。”

殿内烛影婆娑，忽明忽暗间，一个身材魁梧的白面男子从阴影中走出。正是锦衣卫指挥佥事，大汉将军骆修身。

“殿下。”他抱拳行礼，声音洪亮，“末将以为，流贼必从西北方向而来。我们应当在阜成、西直、德胜、安定四门大张声势，让贼人不敢轻易分散兵力。”

朱慈烺眼前一亮，立即追问四门守将的姓名。得知分别是张世忠、朱国勇和林一虎后，当即下令每人发放三千两银子，用以招募士兵。

“重赏之下定有能人。”朱慈烺站起身来，踱步至窗前，“先把声势造出来，让李自成投鼠忌器。”

最令人担忧的是李自成会分兵围城，那样一来，突围的难度将成倍增加。至于吴三桂的援军到底能否及时赶到，也只能听天由命了。

就在这时，又一个传令兵匆忙跑来：“禀报殿下，西直门外发现敌军斥候！”

朱慈烺眼神一凛：“传令下去，全城戒备！”他看向众将，“诸位，京师安危，就在此一举了。本宫在此立誓，但凡有功者，必重重有赏；若有临阵脱逃者，杀无赦！”

众将纷纷跪下：“末将等必死战到底！”

朱慈烺满意地点点头：“很好，诸位即刻回防。本宫会派监军到各处城门，原监门官一律免职。记住，一旦发现敌情，立即派人通报本宫。”

“朱纯杰！”他又喊道，“传令下去，让克难营全军备战，随时准备增援各城门。另外，派人去清馥殿清点房间，务必确保所有将官家眷都能安置妥当。”

众人领命而去，偌大的豹房一时只剩下寥寥数人。朱慈烺揉了揉太阳穴，说：“本宫乏了，今晚在嘉乐殿歇息。”

吴襄紧随其后出了豹房。两人在一处僻静的角落站定，月光透过树影，在地上投下斑驳的痕迹。

“殿下今晚当真不走？”吴襄压低声音问道，眼中闪过担忧。

他太清楚现在的处境有多危险——今晚不走，若不能在五天内突围成功，等待他们的只有死守皇城和紫禁城这一条路。至于吴三桂能否及时赶到他攥紧了拳头，连他自己也没有十足的把握。

朱慈烺抬头望着夜空，漆黑的天幕上繁星点点。他知道，逃走很容易，但丢下父母臣工独自离京，就只能投奔吴三桂。那位爷可不是什么省油的灯。一时间，各种念头在脑海中翻涌。

“父皇母后都在，本宫岂能独行？”最终，他斩钉截铁地说道。

与此同时，紫禁城乾清宫内。

崇祯皇帝正在会见成国公朱纯臣、锦衣卫都指挥使骆养性和驸马都尉巩永固。殿内气氛凝重，烛光在三人脸上投下深深的阴影。

这三人代表着京城最后的权力支柱。勋贵一直掌控着京营和锦衣卫的力量，想要架空崇祯帝，谈何容易。

锦衣卫指挥使骆养性站在东暖阁内，铜质香炉中袅袅青烟缭绕，将他高大的身影衬得愈发挺拔。他低头向崇祯皇帝汇报查访结果，语气中带着几分困惑：

“回皇上，微臣仔细查访，太子殿下背后并无人指点。至于吴襄，也是昨日才被王督公引见的。”

檀木桌案前，崇祯微微颔首，手指无意识地摩挲着案上的奏章。阁内一时陷入沉默，只有檐下风铃偶尔发出清脆的响声。

“你觉得太子他最近”崇祯欲言又止，眉头微蹙。

骆养性抬头瞥见御座上人眼中闪过的困惑，小心翼翼道：“皇上是在担心太子殿下？”

“朕只是觉得”崇祯站起身，踱步至窗前。窗外御花园里寒梅傲然，他望着那一抹红色出神，“太子这孩子变化太大了。”

的确，朱慈烺近日的表现令人惊讶。从前那个稳重老实的孩子，突然间就变得谋略超群，手段通达。不仅笼络了王承恩、吴襄这等重臣，更从王之心和曹化淳手中弄到了十几车银子。

“莫非”骆养性欲言又止。

崇祯摇头打断了他：“不必多想，继续密查吧。”

正说话间，外头传来急促的脚步声。大太监高宇顺额头沁满冷汗，跌跌撞撞冲进来：“皇皇爷！阜成门外火光万丈，有大兵来犯！”

崇祯脸色骤变，手中的朱笔“啪”地一声掉在地上。阜成门距皇城仅三里，若是失守后果不堪设想。

“成国公！”崇祯厉声道：“虽让太子总督军务，你依旧掌握着京营重权。速去协助太子布防！”

“臣遵旨。”朱纯臣抱拳应命，转身疾步而去。

夜色已深，守城的士兵仍在来回奔走，火把的光芒映红了半边天。朱慈烺站在嘉乐殿的窗前，目光遥望城外方向。

朱纯杰匆匆赶来：“殿下，成国公求见。”

朱慈烺眼前一亮。这位勋贵首富的到来，正合他意。看来连老爹都知道在这个时候派个有钱的来帮忙。

“请他进来。”

成国公朱纯臣走进殿内，只见他身形雄壮，一身大红蟒袍，长须飘到胸前，活脱脱就是一尊威风凛凛的门神。

朱慈烺坐在主位上，目光如炬。他早就听闻这位成国公是个徒有其表的主，今日一见，果然名不虚传。那看似威武的外表下，藏着的分明是一颗懦弱的心。

“臣朱纯臣，拜见太子殿下！”朱纯臣声如洪钟，行礼时胡须微微颤动。“臣奉旨前来协助军务。”

“成国公请起。”朱慈烺轻轻挥手，“坐下说话吧。”

朱纯臣坐在蒲团上，一手不自觉地捋着长须。

朱慈烺笑着道：“成国公来得正好。本宫正愁银子不够用。”

朱纯臣闻言一愣，随即苦笑：“臣哪来什么银子？”

“守城需要钱粮，本宫手头还差二十万两银子。”朱慈烺直言不讳，“成国公家资殷实，不知可否相助？”

“殿下”朱纯臣欲言又止。

话音未落殿外传来急促的脚步声，打断了两人的谈话。李若琏满头大汗地冲进来：“殿下！阜成门那边传来消息，李自成的先锋部队已经开始试探性进攻了！”