“孙明，我是炎阳军骁勇校尉欧阳焰。”那人拱手道，眼中带着赞赏，“侯爷有意邀你加入炎阳军，可任选精英十营，还赐你三等伯食邑。至于是否接受，还请您考虑好后回复我。”说罢便离开了。

“三等伯食邑”孙明轻声念叨着这个词

炎阳军开出的条件，表面上看确实令人心动。但仔细想想，处处都是陷阱。

三等伯食邑在八荒镇守府？那地方可是出了名的是非之地。荒原部族时常越境劫掠，当地百姓朝不保夕。就连驻军都不敢掉以轻心，随时都要应对可能的突袭，就这么块烂地，也好意思拿来当诱饵？

至于那精英十营任选的条件，听着倒是不错。但天威军的精锐营也不会差到哪去，何必舍近求远？

正想着，院外传来一阵脚步声，由远及近。

“孙大人可在？”一个陌生的声音在院门外响起。

孙明抬头望去，只见一名身材魁梧的军官正站在门口。那人身着龙鲸军特有的墨蓝色军服，胸前绣着都尉徽章，面带笑容地看着他。

来得可真快啊，连龙鲸军都坐不住了？孙明在心里暗笑。

“在下龙鲸军都尉张亮，特来拜访孙大人。”那人拱手行礼，举止间透着几分豪爽。

孙明起身相迎：“张都尉请进。”

两人在院中石桌旁坐下，孙明重新沏了壶茶。秋风拂过，带来一阵桂花的清香。

寒暄几句后，张亮放下茶杯，神色认真起来：“孙大人的才能，我龙鲸军上下都有所耳闻。若能加入我军，必有重用。”

“哦？”孙明挑了挑眉，“不知贵军开出什么条件？”

“二等伯食邑，地点在翠岳郡，而且是上等县。”张亮顿了顿，目光灼灼地看着孙明，“另外，直接任命为龙鲸军统领，统辖三营。”

这条件，确实比炎阳军开出的要好太多。翠岳郡地处内陆，民风淳朴，物产丰富。而且直接统领三营，这份权力可不小。

但孙明只是轻轻摇头：“多谢张都尉好意，但我已决定留在天威军。”

“孙大人何必如此固执？天威军”

“张都尉请回吧。”孙明直接打断了他的话，语气虽然平和，但态度坚决，“我意已决。”

张亮还想再说什么，但对上孙明平静却坚定的目光，最终只能无奈叹息，起身告辞。

就在这时，农政监乾坤院内。

“什么？”蒋耀柏一掌拍在桌上，茶杯被震得跳起，“让我和苏玄亮给青龙军当说客？你们这是在打我的脸啊！”

面对蒋耀柏的怒火，礼修神色从容：“蒋大人何必动怒？此事对你我都有利。”

“有利？”蒋耀柏冷笑，踱步到窗前，“你是不知道这一年来发生了什么吗？”

他望着窗外的景色，回想起孙明这一年的表现：

三月入监时，排名二十九，谁都没把他放在眼里。那时的孙明，就像一颗被埋在泥土里的种子，毫不起眼。

四月分院，却屡创佳绩。在各项考核中，他展现出惊人的悟性和实力，最终进入玄机院。这颗种子，开始发芽。

五月，他在统帅训练中大放异彩。六月的补给训练中，更是位列第二，展现出非凡的组织能力。嫩芽渐渐长成小树。

七月选训，在八脉道场突破知境四转，击败了风头正盛的天孙峰。这棵小树，开始抽枝展叶。

在林木玄的木偶术训练中，他更是一鸣惊人。六关全过，技压群雄，让所有人都看到了他的实力。

八月到十月，无论是镇海院的水患治理，还是乾坤院的天灾课程，他都是当之无愧的第一。