寒风凛冽，雪花纷飞。溪城的天空阴沉得仿佛要压下来，厚重的云层里不断飘落着鹅毛大雪。街巷里，炊烟袅袅升起，将这座城池笼罩在一片朦胧中。

“嘎吱、嘎吱”

孙安踩在厚厚的积雪上，肩上扛着粗绳，脸颊羞得绯红，使出吃奶的劲想要拖动身后的铲犁。冰冷的雪水浸透了他的布鞋，冻得脚趾发麻。

“大哥，我真的拖不动了！”一个趔趄，整个人扑倒在雪地里。

孙明将铲犁从雪中拔出，靠在墙边：“去拿小铁锹继续铲。”说着，他伸手拍了拍弟弟身上的积雪。

安泰坊里，陆续有人家出来清扫门前的积雪。街角处，几个小贩已经摆开了摊子，热气腾腾的糯米团子和姜汤飘散着诱人的香气。

“孙大人，来碗姜汤暖暖身子吧！”老郑头搓着手笑道。

孙明摆摆手：“待会儿再说。”他抬头望天，感受着刺骨的寒意，心中默默计算着时节。

小雪已至，距离青云门的袭击已过去半月有余。那一夜的厮杀仍历历在目，鲜血染红了白雪，惨叫声回荡在耳畔。

他能感觉到，随着节气的变化，自己的法术也在发生微妙的变化。地脉愈发难以感应，但寒雨术的威力却在增强。寒气入体，竟有一种说不出的契合感。

“大哥，你看！”孙安指着远处，“又有人在练功了！”

顺着弟弟手指的方向望去，只见一处空地上，几名年轻人正在雪中演练刀法。刀光映着雪色，倒也别有一番意境。

“那是准备参加庙考的人。”孙明解释道，“这种天气练功，既是为了强健体魄，也是在适应严寒。”

孙安眼中闪过向往之色：“大哥，你说我什么时候也能参加庙考？”

“等你再长大些。”孙明揉了揉弟弟的脑袋，“先把眼前的雪铲完。”

带着孙安将门前的雪清理完毕，孙明提着腌菜和腊肉朝薛府走去。路上遇到不少熟人，纷纷打招呼。自从上次击退青云门后，他在溪城的声望更上一层楼。

薛府内，老司农正在高灶前忙活着酿造小雪酒。灶火熊熊，一股浓郁的酒香飘散开来。

“老师，这么早就开始了？”孙明放下东西，上前帮忙。

“闲着也是闲着。”卓明远笑着接过长勺，“这小雪酒要趁着节气酿造，错过时机就不是那个味道了。”

一个青年从柴房走出，抱着一捆柴火。正是刑满释放的卓葛松，与卓明远有六七分相像。他身上的傲气已经收敛了许多，举手投足间多了几分沉稳。

“小师叔。”卓葛松恭敬地打招呼。

孙明接过柴火，心中暗道这位小师叔倒是判若两人，哪还有当初那般张狂模样。想来也是，大牢里的日子不好过，能让人明白很多道理。

“你该专心准备庙考了。”卓明远放下长勺，语气严肃，“理论考核涉及十九州的天时地利，不可掉以轻心。”

“是，弟子明白。”卓葛松低头应道。

孙明一边添柴一边问道：“老师，今年的考题可有什么眉目？”

“这个我也说不准。”卓明远摇头，“不过据我所知，今年的考题很可能会涉及应对自然灾害。毕竟这场冰灾影响太大了。”

正说着，外面传来一阵喧哗声。

“出什么事了？”卓明远皱眉。

孙明快步走出去查看，只见街上一片混乱。原来是一户人家的屋顶积雪太厚，压塌了房梁。所幸人没事，但家具衣物都被埋在雪里。

“大家帮忙清理一下！”孙明一边指挥，一边施展法术，控制着雪水慢慢渗入地下。