“嗡——”

地气归源瞬间激活，元气大网悄无声息地向四周扩散，蔓延至三分之一的种植基地。

原本流向各处灵植的地脉元气开始发生细微的改变，虽然变化极其微小，但积少成多，影响却在不断扩大。

“诸位，今晚就辛苦你们了。”孙明看着远处忙碌的身影，轻声笑道。他能感受到地底元气网络的每一丝波动，就像一个精密的仪器，正在悄然改变着这片区域的元气分布。

另一边，刘马涌正对着一株静心草幼苗施法。他是个性格沉稳的修士，平日里最注重修行进度。这株静心草是他精心挑选的灵植，本以为能在今晚有所突破。

元气入土，吸收效率却低得可怜。起初他并未在意，继续专注地施法。静心草的生长本就需要耐心，他有的是时间慢慢培育。

一个时辰过去了。

两个时辰过去了。

三个时辰过去了。

刘马涌终于意识到不对劲。他停下手中的法诀，仔细检查着静心草的状态。幼苗依旧娇嫩，似乎比三个时辰前没有任何变化。

“这不可能。”他喃喃自语，“我的养灵术没有问题，土壤的肥力也很充足，怎么会连成长期都没到？”

他抓着头发，一脸茫然。周围其他人的灵植似乎也遇到了类似的情况，时不时传来困惑的议论声。

“问题到底出在了哪个环节？”刘马涌蹲下身，仔细查看着土壤。表面看起来一切正常，但他总觉得哪里不太对劲。

就在这时，一阵微风拂过，带来了若有若无的异香。那是银蛇藤花苞散发出来的清香，在夜色中显得格外醒目。

刘马涌抬头望去，正好看到孙明的身影。后者正站在自己的区域边缘，神色平静地注视着这一切。两人的目光在空中相遇，孙明报以一个礼貌的微笑，转身离去。

“奇怪。”刘马涌皱起眉头，“他的灵植似乎生长得不错”

刘马涌揪着头发，一脸懊恼地盯着眼前的静心草。昏暗的灯光下，那株植物的叶片泛着诡异的青色，任凭他如何施法，就是不开花。

“该死！”他狠狠地锤了一下桌面，震得桌上的药瓶叮当作响。这已经是他今晚第三次尝试了，可结果依旧令人失望。

夜色渐深，院落里传来此起彼伏的叹息声。显然不只他一个人在为眼前的困境发愁。刘马涌揉了揉发酸的太阳穴，拖着疲惫的身子往种苗区走去。

远远地，他看见一个熟悉的身影也朝这边匆匆赶来。那人脚步虚浮，显然也是折腾了许久。

“马兄？”刘马涌加快脚步。

“黄兄！”孙勇抬头，脸上挂着苦涩的笑容，“你也来换苗？”

“可不是，折腾了大半夜，那株静心草就是不开花。”刘马涌叹了口气，“我试遍了所有方法，甚至用上了珍藏的聚灵丹，可那株该死的植物就像死了一样。”

孙勇摇头苦笑：“我那株也是个倔脾气，死活不结果。看来今晚我们都不太走运。”

两人相视一笑，心中的郁闷倒是散了几分。此时种苗区已经聚集了不少人，三三两两地挑选着新的种苗。灯笼的光芒在夜色中摇曳，映照着众人焦虑的面容。

“听说东面那片区域的植物长势都不太好。”有人小声议论。

“可不是，我那株赤阳草，施了三次法都没反应。”

“奇怪，明明选的都是上等种苗。”

议论声此起彼伏，却没人注意到孙明站在自己的地盘上，正饶有兴致地打量着这一切。他的嘴角挂着若有若无的笑意，眼中闪过一丝得意。

地气归源正在悄无声息地发挥作用。对于普通吏员，他直接抽取八九成元气，让他们的植物难以生长。

而对于明北辰、韩冽这样的高手，则采取温水煮青蛙的策略，一点点削弱他们的灵力供应。

“就算有人懂地气归源，也发现不了我的手段。”孙明心中暗想，“等到最后，他们只会以为是自己实力不济。”

夜色愈发深沉，丑时一刻，孙明的玄铁竹终于有了动静。一抹金光从土中透出，像是黑夜中的萤火虫，微弱却坚定。

孙明立即施展聚雨术，一团乌云在竹苗上空凝聚。云层中雨水若隐若现，每一滴都蕴含着充沛的灵力。

伴随日月更替，玄铁竹的生长速度越来越快。竹节破土而出，以肉眼可见的速度向上延伸。一米、四米、十米每一刻钟都在疯狂生长，竹节接连突破，枝叶疯狂舒展。

“咔嚓！”竹子生长的声音在夜色中格外清晰。

周围的考生纷纷被吸引过来，目瞪口呆地看着这一幕。有人想靠近查看，却被一股无形的力量阻挡。

“这这也太快了吧？”

“我的天，这真的是玄铁竹？”

“二阶上品的植物竟然能长这么快？”

等到寅时末，二十株玄铁竹已经形成一片金色竹林，每株都超过五十米高。晨光洒落，整片竹林金光闪闪，宛如一片黄金浇筑而成。

张御天站在西面，眉头紧锁。作为考核区的领头羊，他第一次感受到了威胁。那片金色的竹林就像一把利剑，直指他的心脸。

“不可能”他喃喃自语，“就算是二阶上品的玄铁竹，也不可能一夜之间长到这种程度。”

明北辰和韩冽也是一脸茫然。他们的地盘离孙明最近，却完全不知道他是如何做到的。两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

“你们发现了什么异常吗？”明北辰低声问道。

韩冽摇头：“没有，我一直在关注着周围的灵力波动，可是”

“可是什么？”

“太正常了，正常得不像话。”韩冽皱眉，“就好像有人刻意抹去了所有痕迹。”

韩迎秋和戴空玄并肩而坐，目光投向考场。两位考官的神情都有些凝重，显然对眼前的局势颇为担忧。

“这地气归源”韩迎秋揉了揉发涩的眼睛，声音里带着几分疲惫，“如此隐蔽的法术，就连我都花了整整一天才看出端倪。韩冽这孩子，怕是要吃大亏了。”

戴空玄的手指敲击着桌面，眼底闪过一丝若有所思的神色：“孙明这小子，果真如老司农所说，在法术一道上的悟性确实上佳。”

一阵微风拂过，带来几片枯叶。戴空玄伸手接住一片，指尖轻轻摩挲着叶面的纹路。

土脉派法术向来以难学著称，这并非空穴来风。风云派讲究天象变化，至少还能看能听能感受。可土脉派不同，它涉及地脉、风水、阵法，还要借助外物，复杂程度远超其他两派。

单说这地气归源，虽只是初阶法术，但其难度却胜过许多中阶法术。

灵脉潜藏于地下，想要掌控谈何容易？更何况还要在考试这样的特殊环境下施展。

在这个世界，实力为尊。只要不违反考核的根本规则，任何手段都是允许的。