“说说看，到底有什么关联？”崇祯的声音不疾不徐，却让人如坐针毡。

胡凤翔额头渗出冷汗，硬着头皮道：“回禀陛下，这四位地主，这些人全都涉嫌偷税。他们名下的田产远超登记数目，每年少缴的税银足以让朝廷蒙受巨大损失。”

“放肆！”郭怀安腾地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响，“胡大人这话从何说起？可有真凭实据？”

高顺林也连忙开口：“陛下明鉴，我等皆是朝廷良民，时刻感念圣恩，怎敢做出如此大逆不道之事？家中田产都是祖辈留下，一分一毫都记在册上。”

“小人甘愿倾尽家财，为朝廷分忧！”李德全拍着胸脯表忠心。

“陛下乃天下共主，草民等人绝无二心！”张福海也跟着附和。

几个地主你一言我一语，争相表态。堂内的气氛愈发紧张，连角落里的蜡烛都似乎燃烧得更加剧烈。

崇祯看着这一幕，嘴角勾起一丝冷笑。这些人倒是聪明，知道他不会轻易动手。没有确凿证据，即便是天子也不能随意定罪。

“王知府。”崇祯将目光投向一旁的王应功。

“臣在。”王应功连忙上前一步。

“说说看，长沙府的税收情况如何？”崇祯的手指轻轻敲击着桌面。

王应功拱手道：“回禀陛下，今年收成确实不太理想，加上连年天灾，百姓日子艰难，确实有些欠税。但陛下仁德，想必会体恤百姓疾苦。”

“哦？”崇祯眉头一挑，“民贵君轻，朕自然要体恤百姓。不过朕很好奇，老百姓遭受的是什么罪？”

“回陛下，去年秋雨连绵，庄稼”

“是吗？”崇祯的声音陡然转冷，“朕一路走来，看到的可不是什么天灾，而是人祸！”

王应功心头一颤，额头渗出细密的汗珠。

胡凤翔见状，急忙插嘴：“陛下圣明，臣早就觉得王知府”

话未说完，一只青花瓷茶杯破空而来，正中他的额头。茶水四溅，沾湿了他的官服。

“啊！”胡凤翔凄厉地喊了出来，踉跄后退。

“你这个指挥使好大的威风！”崇祯霍然起身，太师椅被掀翻在地，发出沉闷的响声，“私自调动军户，纵容儿子在乡里横行霸道，你是把朝廷的军户当成胡家的私兵了吗？”

胡凤翔吓得趴伏在地，瑟瑟发抖：“陛下饶命，臣知错了！”

“知错？”崇祯冷笑，“这是要造反啊！朕可以诛你九族！”

四大地主见状，也赶紧跪倒。堂内烛火摇曳，他们的影子在地上不住颤抖。

崇祯转向王应功：“他调动军户，你这个知府竟毫无作为，莫非你们是一伙的？”

“冤枉啊陛下！”王应功额头冷汗直冒，跪在地上连连磕头，“我跟胡凤翔压根不熟，此事臣也是刚刚得知。”

“好一个刚刚得知。”崇祯冷笑，“你们一个个都很会推卸责任啊。那么，人头税的事情要怎么解释？”

“陛下，税收制度早就改革了，臣都是按照圣旨行事，绝无私自征收。”

崇祯将刘春全的账本重重摔在王应功面前，纸张四散：“睁大眼睛看清楚，然后把你刚才的话，一字一句重复一遍！”

王应功颤抖着手拾起账本，目光所及之处，脸色瞬间惨白。