长沙知府衙门内。

“锦衣卫？”刘春全猛地站起身，茶盏在案几上打了个转，温热的茶水溅在了他的官服上。他顾不得擦拭，声音都变了调，“你说什么？”

“大人，是锦衣卫没错。”衙役额头渗出细密的汗珠，“他们穿着蛟龙服，腰佩绣春刀，气势凛然。”

刘春全的手指无意识地敲击着桌面。前几日武昌府确实传来消息，说是皇帝微服私访，很可能要南巡。但他万万没想到，这么快就到了长沙。更让他心惊的是，为何北边一点风声都没有？

“快，快去迎接！”刘春全连衣袖都来不及整理，大步往外走。脚步匆忙间，差点被门槛绊倒。

衙门口肃立着三个锦衣卫，腰间的绣春刀在阳光下泛着寒光。他们的目光如鹰隼般锐利，扫视着每一个经过的人。

“你乃长沙知府王应功？”为首的锦衣卫开口，声音冷硬。

“卑职乃同知刘春全。”刘春全微微躬身，保持着恰到好处的谦恭。

“知府王应功在何处？”那锦衣卫的眉头微皱，语气中带着一丝不耐。

刘春全心思电转，面上却不动声色：“知府大人正在处理要务，下官这就派人去通知，还请稍候。”

他不敢轻易相信，也不敢轻易否认。若真是锦衣卫，那自然要恭敬对待；若是假冒的，也不会有什么损失。这种时候，谨慎为上。

“速去通知，圣驾半个时辰后就到。”锦衣卫说完，转身大步离去，蛟龙服的衣角在风中猎猎作响。

待锦衣卫走远，一个衙差凑上前，压低声音问：“大人，这当真是锦衣卫？”

“别管那么多，立马派人去禀报大人。”刘春全左右看了看，压低声音，“再去知会胡指挥使一声。”

“可胡指挥使已经整军要出城了。”衙差面露难色。

“通知到他就行，来不来是他的事。”刘春全冷静地说，“快去！”

衙差领命而去，刘春全却站在原地，眉头紧锁。皇上意外降临，必有缘由。可北边竟毫无消息传来，这太不寻常了。难道是他心里一惊，赶紧回衙门翻账本去了。

此时的知府王应功还在温柔乡中酣睡。红烛未熄，香气未散，两个美姬依偎在他身边，好不快活。

“老爷，外面有人求见。”管家在外轻声禀报。

“滚！”王应功翻了个身，“本官昨夜劳累，谁敢打扰休息，仔细你的皮！”

管家为难地看着衙差：“你也听到了，老爷正在休息。”

衙差急得直跺脚：“这可是天大的事！圣驾将至啊！”

“放肆！”管家厉声呵斥，“休要胡言乱语！”

另一个衙差赶到卫指挥使司，胡凤翔正要带兵出城。三千人马已经列队完毕，刀枪如林，旌旗招展。

“胡大人，刘大人说天子驾到！”衙差气喘吁吁地喊道。

“放屁！”胡凤翔勃然大怒，“一个同知也敢假传圣旨？来人，给我打出去！”

两个衙差垂头丧气地回来复命，刘春全的心更沉了。他埋头整理账目，生怕有什么疏漏。忽然，一阵急促的脚步声传来。

“大人！胡指挥使带着三千人马出了北城门！”

刘春全手中的毛笔啪嗒一声掉在地上，墨汁溅得到处都是。他知道，事情大条了。

日上三竿，胡凤翔带着三千人马出了北城门，准备去益阳寻仇。没走多远，迎面撞上一支铁骑。