“刑部最近可有什么要紧案子？”皇帝转向萧如雪，语气平和。

萧如雪正要答话，皇后却适时开口：“说起来，宫中梅花开得正好，不如让我带婉婉去赏梅如何？”

皇帝略一沉吟，点头应允。

柳婉婉随皇后走出承福殿，身后跟着一串宫女太监。阳光洒在青石板上，将两人的身影拉得很长。宫墙上攀着几枝梅花，在风中轻轻摇曳。

“听闻你在云岫山长大，那里的梅花最是美丽。”皇后笑道，语气温和。

柳婉婉摇头：“各处梅花各有韵味，难分高下。”她的目光落在远处的梅枝上，似乎陷入了回忆。

“说得好。”皇后感叹，“世事难料，原本以为能与你做姐妹，没想到成了妯娌。”

“这就是缘分。”柳婉婉坦然道，脸上看不出任何异样。

走到绿梅前，皇后忽然道：“雅宁公主明年要议亲了。”她的语气看似随意，却带着几分试探。

柳婉婉心中一动，手指不自觉地摩挲着衣袖。

“听说她与苏六郎颇有几分情意，只是惠太妃看中了我五弟。”皇后意味深长地看着柳婉婉，“你觉得呢？”

柳婉婉沉吟片刻，目光落在远处盛开的梅花上：“雅宁的婚事，我做不得主，不过了解了解她的心意，倒是应该的。”

皇后满意地点头，这个弟妹，当真聪慧。她看着柳婉婉的侧脸，心中暗自庆幸。这样一个女子，若是进了宫，只怕整个后宫都要为之震动。

皇后抬头看了看天色：“时候不早了，该回去了。”

柳婉婉点头应是，跟着皇后往回走。她的步伐轻盈，却似乎带着几分疲惫。这宫中一行，看似平静，实则暗流涌动。

回到承福殿外，萧如雪已经等在那里。看到柳婉婉，他的目光柔和了几分。

“回去吧。”皇后笑道，“往后常来陪我说说话。”

柳婉婉向皇后行礼告退，随萧如雪离开。走在宫道上，她能感觉到身后投来的目光，却始终没有回头。

柳婉婉坐在马车里，望着车窗外飞驰而过的街景。阳光透过车窗洒落进来，在她的裙摆上投下斑驳的光影。她纤细的手指轻轻摩挲着衣袖上的刺绣，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

皇后今日那番话着实让她意外。堂堂一国之母，竟也有求到她头上的时候。

“雅宁那丫头也到了该议亲的年纪了”皇后的话语仿佛还在耳边回响，“本宫瞧着苏六那孩子就不错，只是”

只是惠太妃那关难过。柳婉婉在心里默默补完了后半句。

想到惠太妃，她的目光不由自主地飘向了马车另一侧。这位婆母正襟危坐，一副高高在上的模样，仿佛浑身上下都写满了“尊贵”两个大字。

马车轻轻颠簸了一下，惠太妃立刻蹙起眉头，用帕子掩住口鼻，似乎连这点颠簸都不能忍受。

“太妃娘娘莫要担心，”刘嬷嬷连忙安抚道，“前面路况好些，很快就到大长公主府了。”

惠太妃这才稍稍放松，眼中闪过一丝得意之色。柳婉婉看在眼里，不禁在心底暗自摇头。这位婆母还真是天真，竟然真以为大长公主会乖乖认赌服输。

“母妃，”柳婉婉轻声开口，语气中带着几分试探，“您觉得大长公主会轻易交出那些南珠吗？”

惠太妃的脸色立刻沉了下来，“你在说什么胡话？大长公主乃是皇家贵胄，岂会为了区区几颗南珠失信于人？”

“是吗？”柳婉婉轻笑一声，目光若有所思地落在窗外掠过的景色上，“那咱们拭目以待便是。”