柳婉婉抿了一口冰镇的酸梅汤，清凉的感觉顺着喉咙滑下，让她紧绷的神经稍稍放松了些。殿内沉香袅袅，夏日的暑气被层层纱帘阻隔在外，只有几缕阳光透过窗棂洒在地上，在青玉地砖上勾勒出斑驳的光影。

“太后娘娘，惠太妃其实还挺好相处的。”她小心翼翼地说道，手指无意识地摩挲着杯沿。这话说出口，连她自己都觉得有些勉强。

太后闻言笑得更欢了，眼角的皱纹都舒展开来：“好相处？怕不是说错人了。整个后宫谁不知道她的性子，连皇后见了她都要绕道走呢。”说着，她意味深长地看了柳婉婉一眼，“你这丫头，倒是有趣。”

柳婉婉在心里暗自盘算。惠太妃确实跋扈，但至少是明着来的。比起皇后那种笑里藏刀的性子，她倒宁愿面对惠太妃这样的直来直往。想到前几日在御花园里，皇后那意有所指的话语，她就觉得后背发凉。

殿内一时安静下来，只听得见檐下风铃偶尔发出的清脆响声。柳婉婉正想再喝一口酸梅汤，翠环立刻伸手拦住：“小姐且慢！墨神医说过，您现在需要好生调养，不能贪凉。”

翠环说着，眼中闪过一丝担忧。自从上次受伤之后，姑娘的身子一直没有完全恢复。若是再着凉，只怕又要卧床不起。

“是啊，”太后立即吩咐宫女上了一盏温茶，目光慈爱地看着柳婉婉，“你现在可要好好照顾自己的身子。等大婚之后，可得早日给王府添个小世子才是。”

这话让柳婉婉顿时红了脸，连忙低头喝茶掩饰尴尬。茶水的温度刚好，带着一丝淡淡的茉莉香气。她能感觉到自己的耳根都在发烫，心跳也不自觉地加快了。

“瞧把你害臊的，”太后笑眯眯地说，“这种事情早晚都会发生的？东陵那孩子虽然在外人面前冷着脸，但对你可是格外上心。”

柳婉婉的手指微微颤抖，茶盏中的水面泛起细微的涟漪。她想起那个总是板着脸的男人，在战场上护着她的背影，在她受伤时彻夜未眠的守候，在她犯倔时无奈的叹息。

“母后在说什么迟早的事？”一道爽朗的声音从殿外传来，打断了她的思绪。

殿内的气氛骤然一变，连空气似乎都凝固了。柳婉婉抬头，只见皇帝一身明黄龙袍，正笑吟吟地走进来。她连忙起身行礼：“臣女给陛下请安。”

“原来柳将军也在。”皇帝的目光在她脸上一扫而过，语气平和，却让人感觉不到丝毫温度，“难得你来陪母后说话。”

柳婉婉低着头应道：“臣女是来给太后和太妃请安的。”她能感觉到皇帝的目光仿佛带着实质的重量，让她呼吸都变得困难起来。

“既然来了，不妨多坐会儿。”皇帝在主位上坐下，手指轻轻敲击着扶手，“朕正好有些事想问问你。”

太后察觉到气氛有异，不由对皇帝嗔怪道：“皇上，你可不要为难人家婉婉，今天她也待得够久了，有什么事要么还是改天吧。”

“不必。”皇帝抬手制止，目光渐渐变得锐利，“朕只是想问问西陲战场的事。听说破北陵城时，你与秦东阳一同为先锋？”

柳婉婉心里一紧，手心渗出细密的汗珠。皇帝突然提起这事，必有深意。她的目光不自觉地瞥向太后，却见太后也是一脸凝重。

“是的，元帅让秦将军配合臣女和金甲军。”她谨慎地回答，每一个字都仿佛在舌尖上过了千遍。

“你们之前不是有过节吗？”皇帝的语气渐渐严肃，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，“东陵王这样安排，是否有些冒险？”

柳婉婉心中一凛，立即明白了皇帝话中之意。这是在找东陵王的错处。她的手指下意识地攥紧了衣角，指节因用力而发白。

“回皇上，战场之上，私人恩怨都要放在一边。事实证明，我们确实完成了任务。”她努力保持声音的平稳，不让内心的波动显露出来。

“是吗？”皇帝意味深长地看着她，目光如刀，“那端昭扰乱军心一事，东陵王就没有责任？身为主帅，竟不能预见并防范这种情况？”

殿内的空气仿佛凝固了，连宫女们都屏住了呼吸。柳婉婉能感觉到自己的心跳声大得惊人，但她还是挺直了腰板：“皇上，战场瞬息万变，不可能事事都能预料周全。端昭违抗军令是她个人行为，与元帅无关。”

皇帝意味深长地笑了，那笑容让人不寒而栗：“朕还什么都没说，你倒先急着替他辩护起来了。”

柳婉婉心头一跳，暗道失言。她没想到一时心急，竟让皇帝抓住了话柄。殿内的气氛越发凝重，连窗外的蝉鸣声都显得格外刺耳。

“皇上，”太后突然开口，声音里带着几分疲惫，“天气炎热，您还是少操些心。东陵那孩子从小就稳重，军中的事自有他的考量。”

皇帝的目光在太后和柳婉婉之间来回扫视，最后轻轻一叹：“母后说得是。只是这军国大事，容不得半点马虎。”

柳婉婉低着头，感受着额头渗出的细密汗珠。她知道，这场看似平常的对话背后，暗流涌动。皇帝对东陵王的猜忌，对她的试探，都在无声地诉说着朝堂上的暗涌。

殿外传来一阵急促的脚步声，打破了这令人窒息的气氛。一个小太监匆匆进来，在皇帝耳边低语几句。皇帝的眉头微微皱起，起身道：“母后，儿臣先告退了。”

等皇帝离开，太后才长长地舒了一口气，对柳婉婉说：“你也回去吧，好好休息。”

柳婉婉起身告退，走出太后宫时，才发现后背已经被冷汗浸透。翠环扶着她，小声道：“姑娘，您脸色不太好。”

“无事。”她勉强笑了笑，抬头望着湛蓝的天空。一朵白云缓缓飘过，遮住了刺目的阳光。

“小姐”翠环担忧地看着她。

柳婉婉轻轻摇头，示意不要说话。直到走出宫门，她才长舒一口气。

“小姐，皇上为何突然提起西陲的事？”翠环小声问道。

柳婉婉望着远处的宫墙：“有些事，不是表面看起来那么简单。”

远处传来马蹄声，她下意识回头，只见一辆华贵的马车缓缓驶来，车帘轻掀，露出一张俊美的面容。

“上车。”萧如雪淡淡开口，目光落在她略显疲惫的脸上。

柳婉婉迟疑片刻，还是登上了马车。车厢内沉香袅袅，她坐在软垫上，不自觉攥紧了衣袖。

“母妃为难你了？”萧如雪开门见山地问道，声音里带着一丝不易察觉的关切。

“没有。”柳婉婉摇头，唇角勾起一抹浅笑，“太妃娘娘只是问了些家常。”