“我知道你们都在担心什么。”柳婉婉走到苏嬷嬷面前，伸手轻轻拍了拍老人的肩膀，“皇室亲王三妻四妾是常事，但这对我来说并不重要。”

“可是小姐，”陈管家终于忍不住开口，“您值得更好的”

“更好的？”柳婉婉轻笑一声，眼底却没有笑意，“比如秦东阳那样的人？”

提到这个名字，屋内的气氛更加凝重了。

柳婉婉走到书案前，指尖轻轻划过案上的书卷：“我和东陵王之间，只是一场各取所需的联姻。他需要一个身份合适的正妃，我需要一个能让将军府继续存在的依靠。”

“这样的婚姻”杜嬷嬷欲言又止。

“至少比虚情假意要好。”柳婉婉打断她的话，“东陵王为人正直，从不虚与委蛇。他开门见山地告诉我他的条件，我也说明了自己的想法。这样的坦诚，不是很好吗？”

苏嬷嬷叹了口气：“只是惠太妃那边”

“我自有分寸。”柳婉婉走到窗前，望着渐暗的天色，“惠太妃再难相处，也不过是个太妃罢了。我既然敢答应这门亲事，就不会让自己受欺负。”

“可是”

“够了。”柳婉婉转身，目光坚定，“我的决定已经做出。你们与其担心这些，不如想想该如何准备嫁妆。”

看着小姐倔强的模样，几人都沉默了。他们都清楚，一旦柳婉婉下定决心，就不会轻易改变。

与此同时，萧如雪已经到了皇宫。

夜风带着几分凉意，吹动他的衣袍。御文阁外，灯火通明，却显得格外冷清。

他在殿外等候多时，直到内阁大臣们陆续离开，才被刘公公请入殿中。

萧如雪跪在地上，将两枚虎符呈上：“臣弟有两件事要禀报。”

龙案后，皇帝放下手中的奏折，目光落在他身上：“说。”

“第一，如今天下太平，臣弟理应交还兵权。这是东陵军和柳将军的虎符。”萧如雪的声音平静而坚定。

“第二，臣弟已向柳婉婉求亲，她已应允。待选定吉日，臣弟便会正式提亲。”

宫殿内，一片寂静。

烛火在微风中轻轻摇曳，在地面上投下斑驳的影子。萧如雪双手呈上虎符，目光恭敬地望着眼前的皇兄。他的手指微微颤抖，不知是因为紧张还是激动。

皇帝凝视着那枚虎符，眸光深邃难测。他修长的手指轻轻抚过桌案上另一半柳家军的虎符，缓缓将两半合在一起。完整的虎符在烛光下泛着冷冽的光芒，仿佛在诉说着它背后的权力与责任。

殿内的空气似乎凝固了。皇帝的视线不由自主地落在了一旁完整的东陵军虎符上。那是父皇临终前亲手交给萧如雪的，寄托着保家卫国的重托。按理说，他大可不必上交。可此刻，这枚象征着军权的信物却让他感到一丝莫名的沉重。

“柳婉婉当真应允了？”皇帝忽然开口，声音里带着几分不确定。他的手指无意识地摩挲着桌案上的纹路，仿佛在思索着什么。

萧如雪眼中闪过一丝喜悦，脸上浮现出难以掩饰的笑意。“是的，皇兄。当初出征前臣弟去求亲，不料遭到拒绝，之后她嫁给了秦东阳。如今”他顿了顿，嘴角勾起温柔的弧度，“如今她终究还是回到了臣弟身边。”

回忆起那段往事，萧如雪的眼神有些恍惚。当年在云岫山初见时的场景仿佛就在眼前，她身着素衣，手持长剑，英姿飒爽的模样至今难忘。

“多亏皇兄体恤，下那道三月口谕，施恩予小弟一次良机。”萧如雪的声音里带着深深的感激。

皇帝注视着自己这个从小一起长大的弟弟，眼中闪过复杂的情绪。他们共同长大，一起习武，一起读书，一起承担着守护这片江山的责任。须臾，他扬起一抹温和的笑意：“若不是如此，你这性子，只怕又要错过她了。”

“女子的青春年华耽误不得，更何况她还要继承柳家爵位。”皇帝的语气中带着一丝调侃，却又透着几分无奈。

萧如雪低下头，神色略显羞赧：“是臣弟太过犹豫了。”他的手指不自觉地摩挲着衣袖，这是他紧张时的习惯。

殿内的烛火忽明忽暗，在墙上投下摇曳的影子。

“她当真对你如此重要？”皇帝忽然问道，目光灼灼地盯着萧如雪。

“皇兄知道的，臣弟对她的心意从未改变。”萧如雪坐到一旁的椅子上，语气真诚，眼神坚定，“本想等抚恤犒赏完毕再上交兵符，慢慢与她培养感情。但皇兄这道口谕一下，臣弟便坐不住了。”

皇帝站起身，踱步到窗前。月光透过窗棂洒落进来，在地上画出斑驳的光影。他轻叹一声：“这也是朕和母后的用意。她如今可不得了，不仅继承了柳家的军事才能，智勇双全有大局观。两次破城都建功立业，更有师门做靠山”

“臣弟喜欢的是她这个人。”萧如雪突然打断道，声音坚定而执着，“在云岫山时就已心悦于她，与其他都无关。”

皇帝转过身，望着弟弟坚定的眼神，心中五味杂陈。他原以为，不论皇弟如何选择，对自己都是有利的。可如今看着弟弟为了心上人毫不犹豫地交出兵权，心底竟泛起一丝说不清道不明的失落。

脑海中不由浮现出柳婉婉求和离时的模样。那双清冷的眸子，平静得仿佛在谈论今日的天气。反倒是说起战事时，眼中燃起熊熊火焰，仿佛有千军万马在其中奔腾。这样的女子，即便嫁过人，也依然令人难以忘怀。

“可需要我赐婚？”皇帝收敛思绪，问道。他的手指轻轻敲击着窗棂，发出轻微的响声。

萧如雪靠在椅背上，神色轻松：“多谢皇兄美意。只是赐婚太过隆重，婉婉毕竟”他的声音渐渐低了下去，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“那你得想好怎么跟你母妃解释。”皇帝的语气中带着几分警告。惠太妃一直希望皇弟能够娶个门当户对的闺秀，如今却要迎娶一个和离的女子，恐怕不会轻易接受。

萧如雪眸色一沉：“臣弟自会直言相告。”他的语气坚定，显然已经做好了准备迎接一切质疑和非议。

殿外传来更漏的声响，提醒着时间的流逝。皇帝走回案前，手指轻轻抚过那枚完整的虎符。

“皇兄，”萧如雪忽然开口，声音低沉，“臣弟知道这个决定或许会让很多人失望，但是”

皇帝抬手制止了他的话：“朕知道你的心意。”他的目光落在萧如雪身上，眼中带着几分欣慰，“既然你已经决定了，朕自然会支持你。”

萧如雪站起身，郑重地行了一礼：“多谢皇兄。”