“保重，好好照顾自己。”她轻声说，主动抽回了手。指尖依依不舍地从他掌心滑过，带起一阵微微的战栗。

目送谢彦玉翻身上马离去，沈桃桃忍不住追出巷子。夕阳将她的影子拉得很长，也将远去的马背上那道身影染上一层金红。秋日的阳光温柔地洒在青石板上，将一切都镀上了一层暖色。

“别追了。”沈雨轩拦住她，语气里带着几分不耐烦，“你这样只会让他分心。”他的手臂横在她面前，像一道无形的屏障。

“我没想追。”沈桃桃甩开他的手，声音里带着一丝倔强，“我要回驿馆了。”她的脚步有些虚浮，却强撑着走得笔直。

沈雨轩愣了一下，有些尴尬地松开手。他看着沈桃桃的背影，眉头微皱。

栖凤堂里。

阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。空气中飘荡着各种药材的清香，混合着一丝若有若无的甜味。

“主子已经先行一步了。”正安收拾着行李，将轮椅小心包好。他的动作熟练而细致，显然已经做过无数次。包裹的布料摩擦发出轻微的声响，在安静的铺子里格外清晰。

沈雨轩点点头，从袖中取出一包药：“带上，或许用得上。”药包用油纸仔细包裹，散发着淡淡的药香。

待正安离开后，柳三娘凑近沈雨轩：“要收网了吗？”她的声音压得很低。

“快了。”沈雨轩轻摇折扇，扇面上的山水画在光线下若隐若现，“让那个探子继续放些消息，真假参半就好。”他的语气平淡，仿佛在说一件再普通不过的事。

铺子外传来一阵喧闹声，有游商在叫卖着秋日的时令果子。阳光渐渐西斜，在墙上投下长长的影子。

济世客栈外。

马车停在驿馆门口，车轮碾过的痕迹在地上留下浅浅的印记。沈桃桃坐在马车里，不时掀开帘子张望。每一次帘子被风吹起，都带进一股混合着尘土和落叶的气息。

沈雨轩上车后，车厢里的气氛顿时变得凝重。狭小的空间里，连呼吸声都显得格外清晰。

“你和阿玉，不会有结果的。”沈雨轩突然开口，声音里带着一丝不容置疑。

沈桃桃蹙眉：“为什么这么说？”她的手指无意识地绞着衣角，指节因用力而发白。

“因为他是侯府世子。”沈雨轩直视她的眼睛，目光如刀，“而你，不过是个乡野女子。”

这句话像一盆冷水浇在沈桃桃头上。她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。疼痛感让她稍微清醒了一些，却无法抹去心头的苦涩。

“门第之见就那么重要吗？”她反问，声音里带着一丝颤抖。

“在世家大族眼里，比什么都重要。”沈雨轩冷笑，“你以为真心就够了？”他的话像是一把利剑，直直刺向沈桃桃的心口。

沈桃桃被沈雨轩的话惊得愣在原地，手中的茶盏微微颤抖，温热的茶水溅在指尖也浑然不觉。

“侯府世子？”她喃喃重复着这个身份，目光涣散。马车内的烛光摇曳，在她清秀的面容上投下忽明忽暗的阴影。

脑海中不由自主地浮现出谢彦玉在老樵夫屋中的点点滴滴。那时的他住在漏风的茅草屋里，睡着硬邦邦的木板床，却从未流露出一丝不适。他会耐心地教她认字，陪她采药，甚至不嫌弃她笨手笨脚地给他包扎伤口。

那个温和儒雅的男子，怎么可能会是高高在上的侯府世子？

“你说的是真的吗？”沈桃桃的声音有些发涩。

沈雨轩叹了口气，从怀中取出一枚玉佩，“这是侯府的信物，你认得上面的纹路吗？”

沈桃桃接过玉佩，指尖轻轻摩挲着上面精致的花纹。她曾在集市上见过游商展示的画册，上面绘制着各大世家的徽记。这枚玉佩上的纹路，正是泰宁侯府的标志。

“为什么”她攥紧了玉佩，指节泛白，“为什么现在告诉我？”

沈雨轩收回玉佩，神色凝重，“桃桃，你要明白，你们之间的身份差距太大了。他乃公候嫡子，将来要继承爵位的人。而你”

“而我只是个乡下女子，配不上他，是吗？”沈桃桃苦笑。

“不是这个意思。”沈雨轩摇头，“侯府的规矩很多，世子妃的人选更是关系重大。趁现在感情还不深，及时抽身为好。”

马车内陷入一阵沉默。沈桃桃望着窗外飞逝的夜色，思绪纷乱。她想起谢彦玉看她的眼神，那么温柔，那么真诚，哪里有半分世家公子的高傲？

“这些话，是他让你替他来说的吗？”她忽然转头问道。

“不是。”沈雨轩语气坚定，“我只是不想看到你将来因为身份差距而受伤。侯府的规矩，不是你我能想象的。”

沈桃桃低头看着手腕上的玉镯，那是谢彦玉送她的生辰礼物。镯子并不名贵，却处处透着精心。

“既然不是他的意思，那就让我试试吧。”她抬起头，倔强的说，“沈大夫，能和我说说他的事吗？比如你们为什么会来到这里？”

沈雨轩靠在车壁上，闭上眼睛，“我是来劝你的，不是来给你讲故事的。这些事，你自己去问他吧。”

沈桃桃还想追问，马车却已经停了下来。

回到柳湾镇时，夜色已深。村口的老槐树在风中沙沙作响，远处传来几声犬吠。

推开家门，屋内昏黄的灯光映照在她的脸上。孙氏正在灯下缝制手套，针脚细密整齐。见她回来，立刻放下针线。

“今日可玩得开心？”孙氏关切地问道，目光在女儿脸上看了看。

沈桃桃勉强挤出一丝笑容，从袖中取出一支铜簪，“娘，给你买的。”

孙氏连连推辞，“你留着戴吧，娘这把年纪了，戴这些不合适”

沈桃桃二话不说，将簪子插在孙氏的发髻上。铜簪虽然不算名贵，但做工精致，衬得孙氏的面容越发温婉。

“美不分年龄，娘永远都美。”她在孙氏腿边坐下，将头靠在母亲膝上，像小时候那样撒娇。

孙氏轻抚着女儿的发丝，感觉她今天有些不对劲，“是不是在镇上遇到什么不开心的事了？”