众人闻声望去，只见几个壮汉押着一个蓬头垢面的男子走来。孙氏见状，双腿一软，险些跌倒。

捕头大步流星走出，厉声喝问："你就是沈大喜？"

沈大喜垂头不语。捕头冷哼一声："带走！"

衙役上前，用绳索将沈大喜绑住。沈桃桃看着这一幕，心中五味杂陈。

捕头转身对沈桃桃道："此案暂时告一段落，你们不必再躲藏。"

沈桃桃勉强一笑，点头称是。

待官差离去，院子恢复平静。孙氏瘫坐在地，喃喃自语："这下可怎么办？"

钱夫人叹气道："别担心，有我在。"

沈桃桃环视四周狼藉，默默蹲下收拾散落的物品。

暮色渐沉，村口人影绰绰。沈桃桃立于人群之中，心跳如擂鼓。她紧咬下唇，目不转睛地盯着前方的捕头。

捕头背着双手，目光如刀般扫过众人。"挨家挨户都搜遍了，还是毫无所获。"他沉声道，眉头紧锁。

沈桃桃暗暗舒了口气，却又不敢放松。她知道，这场风波远未结束。

"扩大搜查范围。"捕头下令道，"你们几队去村北，你们几队进山里"

话音未落，一道急促的呼喊声突然划破夜空："报——！"

众人循声望去，只见一名捕快带着几个村民飞奔而来。那捕快气喘吁吁，声音嘶哑："头儿，我们挖挖到了一具尸体！"

沈桃桃心头一紧，双手不自觉地攥成拳头。她强迫自己保持镇定，目光却不由自主地落在那几个村民身上。

只见他们用树枝杈子架着一具尸体，"砰"的一声放在地上。顿时，一股腐臭之气扑面而来，周围的人纷纷后退，捂住口鼻。

沈桃桃僵在原地，瞳孔骤缩。那具尸体虽已腐烂得面目全非，但身上的衣服她再熟悉不过——正是沈大喜那日所穿的！

她感到一阵天旋地转，胃里翻江倒海。强忍着呕吐的冲动，她跌跌撞撞地退到人群边缘。

"尸体是在哪发现的？"捕头厉声问道。

"村外一条阴沟里，"那捕快回答，"藏得极深，若非仔细搜查，根本发现不了。"

沈桃桃只觉得浑身发冷，脑中一片空白。她该怎么办？该怎么办？

趁着众人的注意力都在尸体上，她悄悄溜出人群，跌跌撞撞地往家跑去。夜色已深，四下寂静无声。她只觉得每一步都走得异常艰难，仿佛有千斤重担压在身上。

家门口，孙氏正焦急地张望。见到女儿回来，她连忙迎上前："桃儿，怎么回事？出什么事了？"

沈桃桃扑进母亲怀里，再也控制不住，泣不成声："娘出大事了！"

孙氏脸色骤变，连忙将女儿拉进屋内。"快说，到底怎么了？"

沈桃桃深吸一口气，强迫自己冷静下来。她将村口发生的事一五一十地告诉了孙氏。

孙氏听罢，面如土色。"这这可如何是好？"她喃喃自语，眼中满是惊恐。

沈桃桃擦干眼泪，努力让自己的声音不再颤抖："娘，我们得想个办法。"

孙氏点点头，眼中闪过一丝决然。"桃儿，你还记得那日的细节吗？"

沈桃桃闭上眼，努力回想当日的每一个细节。片刻后，她睁开眼，轻声道："记得，我记得清清楚楚。"

母女俩对视一眼，心照不宣。孙氏压低声音："我们得找个替罪羊。"

沈桃桃眉头紧蹙，陷入沉思。突然，她眼前一亮："娘，我有个主意。"她凑到孙氏耳边，低声说了几句。

孙氏先是一惊，继而露出赞许之色。"好主意，就这么办。"