楚笒霄站在不远处，看着赵倾洛专注的侧脸，心中懊恼。方才聊得正欢，怎么突然就冷场了？他想说些什么，却又不知从何说起。卫羌说得对，女子心思当真难测。

“对了，”他忽然想起什么，“你说要我把人参还你？”

赵倾洛正小心翼翼地翻看一把纸扇，头也不抬地道：“随口一说，不必当真。”她的语气淡然，仿佛真的只是随口一提。

“我要还。”楚笒霄坚持道。

他走到架子前，取下一把小巧的匕首，“这把星斛匕首，这还是先帝当年特旨赏赐的。若觉得不够，要不你再挑几样试试。”匕首在灯光下泛着冷冽的光芒，檀木刀鞘上的云纹精美绝伦。

赵倾洛惊讶地转过头，“送我？”她的眼中满是不可思议。

“嗯。”楚笒霄点头，将匕首递到她面前。

赵倾洛接过匕首，爱不释手地抚摸着刀鞘上的云纹。岁月的痕迹让这把匕首更显古朴，镶嵌的宝石虽已失去光泽，却诉说着它曾经的荣光。她的手指轻轻描摹着云纹的走向，仿佛在阅读一首无声的诗。

她轻轻抽出刀刃，寒光乍现。匕首虽历经岁月，锋刃却依旧锐利。

“这是祖皇帝用过的？还是令高祖？”她轻声问道，眼中带着期待。

“都用过。”楚笒霄解释道，“我家高祖为人实在，从不因是御赐之物就供着，只要有用处都会使用。”他说着，不由得想起母亲讲述的那些往事。

赵倾洛笑道：“令高祖倒是个实用主义者。”她的语气中带着赞赏。

“可惜他不会作诗，怕是承载不了什么。”楚笒霄故意说道，想看看她会如何反应。

“谁说的？”赵倾洛被逗笑了，眼角弯起好看的弧度，“不是只有诗词才能承载情感。这样有历史意义的物件，同样让人心生敬仰。单说临江阁，就足以让人对令高祖肃然起敬了。”

楚笒霄点点头，对文人的细腻心思颇感惊叹。他从未想过，一个曾经“不学无术”的人，竟能说出如此富有见地的话来。

“不过，”赵倾洛蹙眉，“御赐之物，可以转赠他人吗？”她的语气中带着几分担忧。

“赠予外人不行，不过对自己人还是可以网开一面。”楚笒霄说完，忽觉尴尬。仓库内的空气似乎凝固了一瞬。

他们，算是家人吗？

“时候不早了。”他最终开口，“你的提议我会考虑，但不要抱太大希望。”

赵倾洛点点头，起身准备告辞。走到门口时，她突然回头：“国公爷，无论如何，我都会帮你的。”

赵倾洛向宁松道谢，然后转身准备离开。楚笒霄叫住她：“我送你回去。”

“不用了。”赵倾洛摇摇头，“我自己可以。”

她快步走出院子，背影显得有些仓促。

楚笒霄怔住，看着她的背影消失在夜色中。他低头看着手中的檀木盒子，久久无言。

这一夜，两人都没能安睡。

第二天起床用过早膳后，赵倾洛揉了揉酸涩的眼睛，漫步在府中的小径上。

“夫人，张嬷嬷说得对，您看了一整天的书，眼睛确实需要休息。”绿萝轻声提醒，语气里满是关切。

春雨也跟着附和：“是啊，夫人，不如我们在府里走走，正好赏赏这梅花。”

赵倾洛微微颔首，任由两个丫鬟搀扶着她在庭院里漫步。她抬头望向天空，暮色渐沉，远处的晚霞染红了半边天际。

忽然，前方廊桥传来一阵脚步声，由远及近。

“夫人，是国公爷回来了。”绿萝眼尖，率先看到了来人的身影。

赵倾洛抬眼望去，只见楚笒霄一身官服，想必是刚从宫中回来。他面容清俊，举止沉稳，一如既往地让人感到安心。但让她心头一震的，是站在楚笒霄身边那个人。

那人与楚笒霄身形相仿，容貌也有七八分相似，但举手投足间，却让赵倾洛感到一阵熟悉又陌生的违和感。她的手指不自觉地攥紧了衣袖，指节泛白。

“不对这不应该”赵倾洛喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

楚笒霄敏锐地注意到了赵倾洛的异样。他顺着她的目光看向身旁的堂弟楚笒焉，却见堂弟眼神阴冷，正紧盯着赵倾洛。那眼神，仿佛在看一个故人，又像是在打量一件珍贵的收藏品。

卫琉站在一旁，察觉到气氛的诡异，连忙开口：“笒焉，这位是你嫂子。”

“来，跟你简单介绍下。”楚笒霄的目光带着探究，声音低沉而富有磁性，“这位可是婶母唯一的儿子，我堂弟楚笒焉。”

楚笒焉收敛了眼神，向赵倾洛行了一礼，嘴角挂着温和的笑意：“见过嫂子。”声音不疾不徐，却让赵倾洛背后一凉。

她强自镇定，回了一礼：“原来是小叔。”声音有些发颤，但所幸并不明显。

“笒焉刚从江南回来。”楚笒霄解释道，目光若有若无地扫过赵倾洛苍白的面容，“这些日子会住在府上。”

赵倾洛点点头，“如此甚好。”她的声音依旧平静，但攥紧的手指却暴露了她的不安。

母亲最了解自己的孩子。

卫琉一眼就看出儿子的异样。她的目光在儿子和赵倾洛之间来回游移，眼神中带着几分探究。儿子向来沉稳内敛，很少对人流露出如此复杂的神色。

而赵倾洛，这个前几天还在她面前伶牙俐齿的姑娘，此刻却像霜打的茄子一般，脸色苍白得吓人。

楚笒焉收回视线，面色平静如水，仿佛方才那一瞬的震惊从未存在过。“不认识。听说堂兄娶了个绝世美人，想必这位就是赵学士之女了。”

“是她。”卫琉点头，心想儿子大概是为堂兄打抱不平。毕竟从小到大，这对堂兄弟感情一直很好。她本想解释笒霄和赵倾洛的关系其实没那么糟，但想起两天前的不愉快，便闭口不言。

“笒焉，你认识这位姑娘？”卫琉轻声问道，语气中带着试探。

“当然不认识，只是嫂子看起来脸色不太好。”楚笒焉开口道。

楚笒霄察觉到了她的异样，下意识地向前一步，似乎想要挡在她身前。这个细微的动作没有逃过楚笒焉的眼睛，他的目光在两人之间流转，若有所思。