内屋里，老夫人正靠在描金绣花的迎枕上，面色略显苍白。二姑奶奶坐在床边，小心翼翼地喂她喝药。药碗里的汤药散发着浓郁的中药味，在室内弥漫。

钱霜站在一旁端着装满蜜饯的檀木雕花盘子，那蜜饯色泽诱人，金黄透亮，散发着淡淡的甜香。她的目光不时瞥向门口，似乎在等待什么。

“老夫人，大姑奶奶携小姐归家。”丫鬟轻声进来禀报。

老夫人微微抬眼，只见刑部尚书夫人携女儿司琴娘款步而入。大姑奶奶一身月白色绣花褙子，举止端庄，司琴娘则穿着淡粉色的裙裾，显得青春靓丽。

“女儿给母亲问安。”大姑奶奶福身行礼，动作优雅从容。

“见过外祖母。”司琴娘随后也福身行礼，眼角余光却在打量着屋内的情形。

二姑奶奶继续专注地喂药，仿佛没看见两人的到来。等这副汤药服下，钱霜立刻递上一颗蜜饯，动作熟练得像是排练过无数遍。

“都起来吧。”老夫人这才开口，声音里带着几分疲惫。

司琴娘暗自翻了个白眼才直起身来，她对这种繁文缛节的礼仪早就厌烦了。

二姑奶奶放下药碗，这才起身向大姑奶奶见礼：“姐姐怎到现在才到？”语气里带着几分试探。

“宅院中有点事情耽误了时间，比妹妹晚了半刻钟。”大姑奶奶笑着解释，但语气有些不自然。

二姑奶奶脸色微变，她其实也没早到多久，只是想借此机会挑起话头。屋内的气氛顿时变得微妙起来。

“该不会是为了西陵侯进督察院的事耽搁的吧？”二姑奶奶意有所指地问道，目光紧盯着大姑奶奶的表情。

老夫人面露愁容，手指无意识地摩挲着衣袖边缘的刺绣，没有接话。

“没想到威严的刑部大人竟被区区山贼吓跑出京？”老夫人突然开口，目光灼灼地盯着大姑奶奶，语气里带着几分责备。

“母亲这是听谁胡说的？”大姑奶奶连忙否认，声音略显急促，“大人早些时候便提过要出京办案，那时西陵侯还没撞断陈侍郎的腿呢。”

二姑奶奶有些讽刺的说道：“虽说是凑巧，但外人只会认为是尚书大人怕了西陵侯。这传出去，岂不是让人笑话？”

“朝堂上不怕西陵侯的没几个，我们老爷怕他也不丢人。”大姑奶奶举起茶杯喝了一口茶，强作镇定，“何况西陵侯是定国公府的亲家，还救过大哥的命，对我们有恩在先。”

李嬷嬷适时端来新茶，打断了这番不愉快的对话，稍稍缓解了室内的紧张气氛。

“外祖母，我们去瞧瞧瑶儿表姐。”钱霜察言观色，适时提议道。

得到允许后，钱霜和司琴娘告退离开。她们先去给西平郡主请安，再去看秦玉瑶。一路上，钱霜心思活络，已经在盘算着如何挑拨是非。

秦玉瑶见到两人，立刻摆出一副受害者的姿态，对着两人大倒苦水。说起沈玉时更是咬牙切齿，恨不得将所有的不满都发泻而出。

钱霜见机煽风点火，拿刑部尚书被迫离京一事来刺激司琴娘：“你父亲堂堂刑部尚书，竟然被一个乡下来的土匪吓得离京，你难道不觉得丢人吗？”

但司琴娘并未上当。她坐在窗边的美人榻上，手指轻轻摩挲着茶杯边缘，神色平静。

她心里清楚，父亲不是因为害怕才离京，而是不愿与救过舅舅的恩人起冲突。这其中的利弊，她比谁都清楚。

“难道你就不想为你父亲讨回公道？”钱霜有些恼火，站起身来走到司琴娘面前。

“我爹本就不是因为西陵侯才离京，何必跟表嫂置气？”司琴娘冷静回应，目光坚定，“况且平白无故招惹表嫂，我怕我会被赶出国公府。”

钱霜脸色一僵：“你分明就是胆小鬼，是不敢！”

“你这么厉害，你怎么不去？”司琴娘反将一军，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。

“谁说我不敢！”钱霜猛地站起身，茶杯被她一掌拍在桌上，发出清脆的响声，“去就去！”

看着钱霜气冲冲离开的背影，秦玉瑶暗自冷笑：“她们怕是连沉香轩后院的门都进不去。”语气里满是幸灾乐祸。

此时的枫居内，沈玉正在书架上找书。阳光透过窗棂洒在她身上，勾勒出一道优美的剪影。

因够不着高处的书，她唤了几声桃儿都没人应。房间里安静得能听见窗外的鸟鸣声。

无奈之下，她只得自己搬来凳子取书。裙摆在阳光下泛着淡淡的光泽，随着她的动作轻轻摆动。

过了好一会儿，桃儿才回来，脸上带着兴奋的神色，眼睛亮晶晶的，像是发现了什么有趣的事情。

“跑哪去了？”沈玉放下手中的书，转身问道。

“小少爷最近在研究怎么坑人，我刚才突然有了好主意，想先试试。”桃儿一边倒茶一边笑着说，眼中闪烁着狡黠的光芒。

沈玉无奈地摇头，这丫头是要和她弟弟一起皮上天吗？不过想到弟弟那张可爱的小脸，她又不禁露出宠溺的笑容。

沉香轩外，钱霜气势汹汹地走进来，步伐急促，脸上写满了不甘心。

“表哥呢？”她冷声问道。

“大少爷出府了。”丫鬟恭敬回答。

“那表嫂呢？”

“大少奶奶在后院。”

钱霜直奔后院，却被丫鬟拦下：“表姑娘，未经主子允许，后院不能进。”小丫鬟的声音里带着几分紧张。

“那你快去禀报，你只管说我有要紧事。”钱霜不耐烦地说道。

“奴婢不敢去。”小丫鬟为难道，脸上露出惊慌的表情，“大少奶奶身边的桃儿透露她早有埋伏，让我们都别进去。”

钱霜不屑一顾，谁会在自己院子里设陷阱？这种蠢话也信。她猛地推开院门，准备长驱直入。

哗啦一声，一桶水从天而降，冰凉的水瞬间浇了她一身。还没等她反应过来，紧接着一根胳膊粗的木头砸在她肩上。

钱霜往后一倒，不知是疼晕还是吓晕，直接昏了过去。她倒在地上的样子狼狈不堪，哪还有半分刚才的气势。

院子里顿时乱作一团，丫鬟们惊慌失措地跑来跑去。有人去找大夫，有人去通知主子，还有人在一旁手足无措地哭泣。

沈玉和桃儿从书房出来，迎面就看到几个丫鬟手忙脚乱地抬着一个浑身湿透的人影往外走。空气中弥漫着一股潮湿的水汽，混杂着淡淡的药草香。

定睛一看，竟是钱霜。她原本精心打理的发髻此刻凌乱不堪，发丝紧贴在苍白的脸颊上，嘴唇失去了血色，整个人狼狈不堪。

司琴娘站在一旁，裙摆虽然被水溅湿了些许，但神色平静如常。她微微抬着下巴，眼神中带着几分漠然，仿佛眼前发生的一切都与她无关。