喜公公惊呆了。他原以为西陵侯是要让皇后免于抄写宫规，好让她有时间管教宫人。没想到这是要直接砍掉皇后的左膀右臂，还要让皇上的人去监视皇后。

这可真是一箭双雕啊。只是皇后和太后必定不会答应。纵使清楚是皇后想要加害定国公府的大少奶奶，没有确凿证据，也拿皇后没办法。

若只是靠蛮横无理，怕是难以成事。喜公公正想着该如何劝解，皇上却突然开口：“就这么办吧。”

小太监立即下去传旨。殿内的气氛微妙地变化着，每个人的表情都各不相同。

紫凰殿内。

皇后正烦躁地抄写着《宫规》，她的手腕已经酸痛，但还是强迫自己继续写下去。这时，一个宫女慌慌张张地跑进来：“娘娘，大事不好了！”

皇后神色骤变，刚要发火。

宫女急道：“陛下责令娘娘抄写规矩，西陵侯和定国公府大少奶奶觉得处罚太轻。陛下为了安抚二人，要把紫凰殿的宫女太监都贬了！”

宫女急得不行。在宫里，除了长乐宫和乾元殿，就属紫凰殿当差最为风光。一旦被贬，前途难料。

皇后气得面若冰霜，将手中的玉管狼毫重重摔在桌上。墨汁溅出，在纸上留下一片污渍。她起身便往外走去，步伐急促，眼中满是怒火。

紫凰殿的宫人，是她多年经营的心腹，若是被皇上一朝换尽，她在宫中岂不是成了睁眼瞎？

宫道上的青石板被晨露打湿，显出斑驳的深色。皇后的绣鞋踩过，留下一串急促的水痕。身后的宫女们小跑着跟随，铃铛声细碎作响。

“娘娘慢些。”陈嬷嬷气喘吁吁地跟在后面。

皇后充耳不闻，脚步反而更快了。这些年来，她在宫中步步为营，将紫凰殿经营得固若金汤，如今却要被人一朝摧毁。

乾元殿外，小太监伸手想要阻拦：“娘娘，皇上正在”

话未说完，就被皇后一把推开。她的动作带着几分慌乱，连发髻上的金钗都歪了几分。

殿内，皇上正在吃着御医开的药，眉头紧锁，神色痛苦。沈玉站在一旁，目光平静地看着他。药碗里的汤药散发着浓郁的苦涩气息，在清晨的阳光下泛着暗褐色的光泽。

“皇上”皇后刚要开口，殿外又传来一阵脚步声，夹杂着宫女太监此起彼伏的问安声。

太后来了。

她一身明黄色的凤袍，头戴珠翠，威严十足。皇上面色阴沉似水，显然对太后的到来有些不悦。药碗被他重重放在桌上，发出清脆的碰撞声。

“母后。”皇后忙福身行礼，额前的碎发随着动作轻轻晃动。

太后冷冷扫了一眼在场众人，开口道：“皇后管教宫人不力，已经受罚抄写宫规。这惩罚已经够重了，何必还要动她的人？”她的声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严。

皇上虚弱地靠在龙椅上，目光转向西陵侯：“你来说。”

西陵侯站起身，不卑不亢：“太后恕罪。臣不是要为难皇后娘娘，而是为我女儿讨一个公道。”他的目光坚定，语气中带着一丝压抑的愤怒。

“就因为一个宫人的过错，就要换掉所有人？”太后声音凌厉，眼神如刀般锋利。

“一个？”西陵侯冷笑，声音里带着讽刺，“若只是一个宫人的过错，又怎会让事情闹到这般地步？皇后娘娘的赏赐，竟成了要命的毒药，这背后的算计，岂是一个宫人能做得了主的？”

沈玉站在一旁，看着父亲的模样，心中暗暗点头。以父亲的性格，若非必要，他绝不会轻易掀起这场风波。

殿内的气氛越发凝重，宫女们都不敢大声喘气。

就在这时，一个宫女快步走到皇后身边，在她耳边低语几句。

皇后的脸色瞬间变了，原本就苍白的面容更添几分惨淡。她的手指无意识地绞着手帕，丝绸发出轻微的撕裂声。

“皇上，”皇后突然开口，声音里带着几分认命，“妾身确有失察之过，愿意认错。只是陈嬷嬷是臣妾的乳母”她的声音微微发颤，像是在极力压抑着什么。

这突如其来的认错，让在场众人都愣了一下。连太后都投来疑惑的目光，显然没料到皇后会如此轻易认输。

皇上挥了挥手，声音疲惫：“除了陈嬷嬷，其余宫人都发配看守陵墓。”

沈玉眉头微皱，她看向父亲，却发现父亲竟然没有继续追究。这不像父亲的性格。

太后带着皇后离开，殿内气氛才稍稍缓和。宫女们开始收拾药碗，太监们轻手轻脚地整理案几。

宫门外，程总管正等着刑部尚书。初夏的风带着些许燥热，吹动他的官服下摆。远处，一队御林军正在换岗，铠甲相碰发出清脆的声响。

当看到刑部尚书骑马而出时，程总管立刻迎了上去：“尚书大人。”他的态度恭敬，眼神却带着几分急切。

“有事？”刑部尚书面色不善，马鞭在手中轻轻摆动。

程总管从怀中取出一封信：“这是定远公的亲笔信，请大人过目。”信封上的火漆印还完好无损，显然是刚刚送到。

刑部尚书接过信，仔细阅读。他的表情从不屑到震惊，再到深思。额头上的汗珠在阳光下闪着光，不知是因为天气炎热，还是因为信中内容。

看完信后，他二话不说，调转马头，又回宫去了。马蹄声在石板路上敲出急促的节奏，扬起一路尘土。

与此同时，皇后寝宫。

厚重的帘幔被风吹起一角，又重重落下。宫女们低着头站在一旁，大气都不敢出。

“娘娘，毅国公派人来报，说卢公公已经被灭口了。”小太监战战兢兢地说道，声音像蚊子哼哼。

“什么？！”娘娘面如土色，踉跄着后退几步，“你再说一遍！”她的声音尖利，带着几分歇斯底里。

“卢公公已经”

话未说完，皇后便晕了过去。陈嬷嬷连忙上前扶住她，其他宫女也慌忙跑来帮忙。

“快去请太医！”陈嬷嬷喊道，声音里带着掩饰不住的慌乱。

皇后被扶到榻上，面色惨白如纸。她的发髻散乱，金钗歪斜，哪还有平日里的威仪。

太医很快赶到，开始诊脉。殿内香烛摇曳，投下摇晃的影子。每个人都屏住呼吸，等待太医的诊断。