沈玉站在院子里，望着眼前二十多个哭成一片的丫鬟，一阵阵头痛欲裂的感觉涌上来。

这场面让她想起出嫁第二天早上的情形。那时候，丫鬟婆子们围着秦景远哭丧，仿佛世界末日降临。现在看来，这些新买的丫鬟比那时还要能哭，嗓门一个比一个大，眼泪一串串往下掉，仿佛不把眼睛哭干就誓不罢休。

“好了，别哭了。”沈玉揉着额头，声音里带着一丝疲惫。可这句话不但没起到安抚的作用，反而让哭声更加响亮。

“桃儿。”她无奈地看向身边的贴身丫鬟，“你去处理。”

桃儿应声走到丫鬟们面前，先是摆出和善的面孔：“各位姐妹，咱们先别哭了，有什么事好好说。”见她们哭得更凶了，桃儿的脸色瞬间沉了下来，“再哭，小心姑娘把你们都卖了！”

这招在以前总是很管用，果然，此话一出，啜泣声渐渐小了下来。二十多双泪眼汪汪的眼睛齐刷刷地望向沈玉，眼中带着希冀，似乎在期待她能改变主意。

一旁的人牙子看得直摇头，手里还攒着一沓卖身契。做了十几年的买卖，还是头一次遇到这样的场面。往常都是主家挑人，哪有丫鬟还挑主家的道理。

“总算是不哭了。”桃儿松了口气，转头对人牙子道，“这么多胆小的丫鬟，换了别人家都不会要，你得给我家姑娘便宜点。”

人牙子心中苦笑，这些丫鬟哪是胆小，分明是被玉华山的名声吓的。谁不知道玉华山盗匪猖獗，前些日子还劫了几家大户，这些丫鬟自然害怕。

“大少奶奶，您看看，”人牙子搓着手，一脸为难，“这些丫鬟都是精挑细选的好货色。您瞧瞧这个，模样清秀，手脚麻利；那个还识得几个字，能帮您管账。平常一个要二十两，看在您买这么多的份上，一个十五两，已经是亏本的价了。”

沈玉冷眼旁观，看着桃儿和人牙子讨价还价。这些丫鬟听到价格又开始抽泣，仿佛听到了什么天大的噩耗。

“再哭，”她淡淡开口，语气里透着几分寒意，“今晚就别吃饭了。”

丫鬟们顿时噤若寒蝉，泪水在眼眶里打转却不敢落下。沈玉转身准备带人回院子，谁知秦玉瑶不知从哪冒了出来。

“大嫂，”秦玉瑶直直地挡在沈玉面前，“府里规矩，新买的丫鬟要先调教好规矩才能使唤。”

沈玉嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“大姑娘莫非忘了，新嫁妇半月之内犯了家规也可免责？这些就当是我的陪嫁丫鬟。”

秦玉瑶气得跺脚，却无话可说。眼看着沈玉带着那群丫鬟扬长而去，她只能在原地生闷气。

沈玉刚把新买的丫鬟安置好，管事就匆匆赶来：“大少奶奶，大少爷想从公中预支两万两，郡主不同意。”

果然如此。沈玉心下了然，这是意料之中的事。她还没来得及想对策，就被叫去了望月堂。

推开望月堂的门，西平郡主、二太太、三太太齐齐等着她。空气中弥漫着一股压抑的气氛，连茶香都变得格外浓郁。

“坐。”西平郡主指了指下首的位置，声音不疾不徐。

沈玉落座后，西平郡主开门见山：“是你怂恿大少爷预支公中银两？”

“夫人放心，”沈玉不卑不亢地答道，“我自不会赖账。”

三太太冷笑一声：“就凭卖炭火？六万两砸下去都不够，还想再要两万。你当我们都是傻子不成？”

“我的炭火和寻常的不同”

西平郡主抬手打断了她的话：“不管什么炭火，你们打劫来的钱爱怎么花我管不着，但公中的银两，绝不能由着你们胡来！”

沈玉沉默片刻，忽然话锋一转：“那公中要入股吗？”

三太太愣住了，显然没想到她会这么问。

“二婶、三婶要入股吗？”沈玉又问。

最后，她被轰出了望月堂。回到沉香轩，只见秦景远正在悠闲地品茶，一派闲适自得的模样。沈玉一口气灌了半盏茶，这才缓过气来。

“说服她们还不如去打劫两万两来得容易。”她没好气地说。

秦景远放下茶盏，淡笑着看向她：“所以你放弃了？”

“放弃？”沈玉眯起眼睛，露出一个狡黠的笑容，“我的字典里可没有放弃两个字。你那些好兄弟，挤挤说不定还能榨点油出来，这个重任就交给你了。”

半个时辰后，萧煜、南安郡王、北宁侯世子和安国公府大少爷各自收到两张纸——一张股份书，一张借据。

“这是连口汤都不给我们喝了。”南安郡王拿着那两张纸，苦笑道，“不管选哪个，都得回去打劫自家老爷子啊。”

“话说回来，”安国公府大少爷叹了口气，“以前好歹是丫鬟动手，现在倒好，要我们自己动手了。”

“我倒觉得挺有意思。”萧煜站起身，眼中闪过一丝兴奋，“说得我都有点激动了。走吧，吃饱喝足，回家打劫去。”

几人相视一笑，各自散去。

沉香轩的后院里。

十个药罐整齐排开，袅袅热气在枫居前缭绕，带着各种药材的苦涩气息。药罐底下的柴火噼啪作响，火星子不时跳出来，在空中划出短暂的弧线。

桃儿蹲在灶前，一边挥舞着蒲团煽火，一边哼着小曲。她额头上的汗珠不停往下滚，但依然干劲十足。偶尔抬头看看天色，又低头去看药罐里沸腾的药汤，生怕错过了时辰。

几个暗卫来来往往，提着水桶往大木桶里倒水。

枫居内，沈玉正专心制药。她纤细的手指在案上翻飞，药丸在她指尖滚动，均匀圆润，每一颗都恰到好处。药香萦绕在她周围，让她整个人都笼罩在一层淡淡的雾气中。

“这真的管用吗？”秦景远沉声问道。

沈玉头也不抬，继续专注于手中的活计。阳光透过竹帘，在她白皙的脸上投下斑驳的光影。

“姑娘！”桃儿突然兴冲冲地跑进来，“第一锅药熬好了！要给姑爷喝吗？”

沈玉抬眼瞥了她一下，“倒木桶里。”

“啊？”桃儿愣住了，圆圆的眼睛里写满疑惑。她下意识转头看向院子里的大木桶，又看看自家姑爷，一时没转过弯来。

“让暗卫来倒。”沈玉放下手中的药丸，站起身来，“你家姑爷待会儿要脱了上衣进去泡着，我给他施针。”

这话一出，秦景远的眉头皱得更紧了。他望着那口冒着热气的大木桶，目光中满是戒备。

一旁的暗卫小声嘀咕：“大少爷这方子有些奇怪。”

“可不是嘛。”桃儿一边添柴一边说，“这手法，怎么看都像是厨房卤肉的做法”

火光映照在她天真的小脸上，眼中写满担忧。她偷偷看了眼自家姑爷，又赶紧低下头去添柴。

秦景远站在原地，迟迟没有动作。他回想起自己这些年来找遍名医，尝遍奇方，却始终未能根除体内的毒。每次发作，都是生不如死的煎熬。