“姑娘，要去追吗？”桃儿问道，眼中带着几分期待。

“人家明显不想理我们，回去睡觉吧。”沈玉打了个哈欠，慵懒地伸了个懒腰。

御书房内，檀香弥漫，气氛凝重。皇上正在发火。

“朕让你看着西陵侯，你倒好，自己也学起打劫来了！”皇上一掌拍在案几上，茶盏震得叮当作响。

秦景远头疼地解释：“是沈玉想开个铺子，让他们入股”

“开铺子？”皇上的怒气稍减，来了几分兴趣，“开什么铺子？”

“卖炭。”秦景远低声答道。

皇上神色缓和下来，捋着胡须道：“总算不像她爹那样整天疯疯癫癫，知道做正经营生了。”

他沉吟片刻，突然开口：“传令下去，以后宫里的炭都从定国公府大少奶奶那里买。”

秦景远无言以对，一时间不知该说什么好。他怎么成了帮沈玉拉生意的了？

不过既然皇上这么支持，他心念一动，转身回到御书房，为沈玉讨了个“天下第一炭”的御笔题字。

回府的路上，秦景远看着手中的题字，不禁摇头莞尔。那个丫头知道后，怕是又要笑得合不拢嘴了。

府中的下人看到大少爷归来，纷纷行礼。桃儿一溜小跑过来：“姑爷，姑娘在院子里睡着了，要不要去看看？”

秦景远点点头，脚步轻快地向院子走去。远远地，他就看到沈玉歪在躺椅上，阳光透过树叶在她脸上投下斑驳的影子。

他放轻脚步走近，将御笔题字放在案几上。看着她恬静的睡颜，秦景远伸手轻轻替她掖了掖身上的薄被。

阳光透过窗棂洒进沉香轩，细碎的光影在房内跳动。沈玉慵懒地坐在床上伸了个懒腰，丝绸被褥在她的动作下发出轻微的窸窣声。

晨风吹起窗帘的一角，带来院中淡淡的杏花香。睡眸惺忪的她看着院中忙碌的身影，桃儿正弯着腰，专注地用一把色彩斑斓的拖把清理着地面。

“这丫头。”沈玉抿唇一笑，指尖轻轻敲着床沿。自从做出这新奇的清洁工具，桃儿就爱不释手，连带着做事都格外勤快。

“你这是打算把地拖得让蚊子都能劈叉了？”她终于忍不住出声打趣。

桃儿一惊，手中的拖把差点脱手。转过头来时，脸上却绽放出灿烂的笑容：“姑娘醒啦！您说的这拖把可真好使，不费劲还干净，比跪着擦地轻松多了！”

“我看出来了。”沈玉望着被擦得锃亮的地面。昨日从祠堂回来时的情景又浮现在眼前。

那些跪在地上的丫鬟们，虽不敢明着说什么，但那眼神里的怨恨却是藏不住。她们一边擦着地，一边用余光偷瞄着过路的主子们，目光中满是不甘与疲惫。

当时若不是她及时拦住，桃儿非要冲上去教训那些偷瞪她的丫头不可。回到沉香轩后，看着众人跪着擦地的模样，沈玉都觉得腰酸。

她仔细跟她们讲解了拖把的做法，可那些丫鬟们却像是听天书一般，面面相觑，最后敷衍着应了声是。倒是桃儿听完就撸起袖子要干，还拉着几个要好的姐妹一起学。

“姑娘，”桃儿举着拖把凑过来，眼睛滴溜溜转着，神情兴奋，“这拖把这么好用，要不咱们改卖这个吧？比卖炭强多了，而且”

话未说完，秦景远的身影已出现在门口。他一身月白色长袍，玉冠束发，风度翩翩中又带着几分疲惫。

“姑爷。”桃儿连忙行礼，手中的拖把都忘了放下。

沈玉打量着秦景远略显憔悴的面容，嘴角勾起一抹促狭的笑：“看来没挨罚？”

秦景远走近，从袖中取出一张题词递给她。沈玉接过一看，五个龙飞凤舞的大字让她眼角狠狠抽搐。

“这不是你写的吧？”她仔细端详着字迹，那笔锋之间的霸气，分明是出自当今圣上之手。

“皇上亲笔。以后宫里的木炭都由你供应。”秦景远语气平静，仿佛这不过是件微不足道的小事。

沈玉瞪大眼睛：“你去找皇上给我揽生意了？”她难以置信地看着眼前这个表情淡定的男人。这位可是当朝皇帝，岂是说见就能见的？

“是皇上主动照顾。”秦景远果断否认，目光却有些闪烁。

沈玉无奈扶额，这下是真的骑虎难下了。皇上都开口了，她还能说不吗？

“姑娘”桃儿小心翼翼开口，手中的拖把不自觉地转了个圈。

“现在是想不卖炭都不行了。”沈玉苦笑。皇上亲自关照，这哪里是什么恩典，分明是一道无法推脱的圣旨。

桃儿看看手中的拖把，又看看秦景远：“姑爷，要不您进宫求皇上换个题词？改成"天下第一拖把"如何？”

房内一时寂静，连风都仿佛停止了流动。

“那是圣旨，岂能随意更改。”秦景远摇头，语气中带着几分无奈，“况且卖炭也没什么不好。”

“可我卖的是往脸上抹的炭，不是烧的炭啊。”沈玉叹气，内心纠结得像打翻的五味瓶。

她把题词递回秦景远：“给你吧，你去开个炭铺子，以后无条件供应我原料。”这样一来，至少能省下不少支出。想到这里，她心情顿时好了不少。

“开铺子要本钱的，姑爷哪来的钱？”桃儿一脸天真地问道。

沈玉忍不住敲了下她的额头：“你家姑爷现在一出手就是大买卖，还愁没钱？”

“是啊是啊，姑爷跟着姑娘学得真好，侯爷知道了一定高兴。”桃儿揉着额头，笑嘻嘻地说。

此时的西陵侯府中，西陵侯正捧着茶杯笑得前仰后合。阳光照在他富态的脸上，更添几分喜气。

“女儿把女婿带歪了，有什么好笑的。”韩氏嗔怪道，手中的绣花针却也停了下来。

“咱闺女眼光好啊，跟我学的。”西陵侯得意洋洋地捋着胡须，眼中满是赞许。

一旁的沈毅却是闷闷不乐：“那几个肥羊本该是我的猎物，却被妹夫抢先了。”他重重地放下茶杯，发出“咚”的一声响。

几位被洗劫一空的“肥羊”突然齐齐打了个喷嚏，不约而同地想起那日在秦景远面前签下的契约，脸色都不太好看。

沈玉用凉水洗了把脸，水珠顺着她白皙的面颊滑落。她轻轻拭去水迹，走出内屋。

院子里，丫鬟们都拿着五颜六色的拖把忙活。只是手艺不精，有的拖着拖着，拖把头就掉在地上，手里只剩下一根光秃秃的棍子；有的则是把布条缠得太松，拖地时一团乱。

丫鬟们面面相觑，手足无措地站在原地。有人偷偷瞥向沈玉，又快速低下头去。

“别着急。”沈玉走下台阶，拿起一旁的工具，“我教你们重新绑一遍。”