夏日午后，蝉鸣阵阵，青竹轩内一片宁静。沈芷柔坐在廊下，手中算盘噼啪作响，眉头微蹙，专注地盯着账本。

"这丫头，整日里就知道算计这些银钱，"沈祖母太坐在藤椅上，目光慈爱地落在孙女身上，语气里带着几分无奈。

周夫人端着一盘新摘的葡萄走来，轻声道："母亲，芷柔这是为咱们家着想呢。"

沈芷柔抬头，眼中闪过一丝狡黠："祖母，我这不是在为咱们家谋福利嘛。"她放下算盘，伸手拿了颗葡萄，轻轻咬下，汁水在口中迸发。"真甜，"她眯起眼睛，"我在想，要不要学着酿些葡萄酒？"

周夫人眉头微皱："酿酒？那可不是件容易事。"

沈芷柔正要回答，院外突然传来一阵脚步声。沈立信带着两个弟弟走了进来。沈立明一进门就听到芷柔要酿酒的话，立刻皱眉道："芷柔，你一个小姑娘家，懂什么酿酒？"

沈芷柔心中一阵不快，但还是强忍着说道："二叔，我虽然不懂，但可以学啊。"

"这丫头，"沈立明摇头，"葡萄多金贵啊，你拿来学酿酒，岂不是糟蹋了？"

沈芷柔眼中闪过一丝不悦，但又不好直接反驳长辈。她抿了抿唇，正要开口，沈老太太却先发话了："行了，这是芷柔自己的事，你们就别操心了。"

一句话，把几个儿子都噎了回去。院子里一时陷入尴尬的沉默。

就在这时，一个丫鬟匆匆跑来："老爷，夫人，舅老爷来了！"

周夫人闻言，脸上立刻绽放出笑容："快去迎接！"她拉着芷柔的手，一同往外院走去。

沈立信也赶紧跟上，沈立明和沈立远对视一眼，也只得跟着出去。

等人都走远了，沈立明才小声嘀咕："芷柔这丫头，也太亲近周家了些。"

沈老太太冷哼一声："周家对她好，她自然亲近，你有意见？"

沈立明被这一呛，顿时说不出话来。沈老太太扫视了一圈，语气严肃："我把话放这儿，芷柔的事，你们少插手。该她的，一分都不能少；不该她的，你们也别惦记。"

几个儿子都低下头，不敢再多言。

沈芷柔轻步跟随沈立信和周夫人，将周壮生迎入门内。一行人边交谈，边向老太太的院子行去。

"小妹，你们怎么想到种西瓜？还种得如此出色。"周壮生转向周学人，眉头微挑。

周夫人眼中闪过一丝得意，"还不是芷柔这鬼丫头，去年在老家种了两亩，留了些种子。我们新买的庄子正好有空地，就种上了。"

周壮生目光落在芷柔身上，"你们倒是胆大，就不怕种不好？"

周夫人瞥了眼沈立信，语气中带着一丝试探，"当时就担心这个，没敢和老爷说。"

沈立远信摆了摆手，"家里的事你管着我放心，不必事事告诉我。"

周壮生接过话头，"幸亏歪打正着，要不然哪有现在这收获。"

沈芷柔默默跟在后面，听着大人们的谈话。她注意到周夫人见到娘家哥哥后，眉目舒展，神情愉悦。芷柔心中也跟着欢喜起来，虽说这些年娘一直和娘家保持书信往来，但见面次数却寥寥无几。

不多时，一行人来到老太太的院子。周壮生向沈老太太请安，又与沈立明、沈立远相互见礼，这才落座闲谈。

"大舅舅，尝尝葡萄。"芷柔笑吟吟地将一盘冰镇葡萄放在周壮生面前。

周壮生看着盘中又大又圆、宛如玛瑙的暗紫色葡萄，眼中闪过惊讶，"这葡萄可是稀罕物，我得好好品尝。"说着，他拿起一颗放入口中。

"嗯，真甜！"周壮生赞叹道。

沈老太太笑眯眯地说："老婆子也这么觉得，比西瓜更可口呢。"

周壮生又吃了一颗，随即将盘子推向芷柔，"你们小姑娘爱吃这个，我尝几颗就够了。"

沈芷柔愣了一下，随即眉眼弯弯，又将盘子推了回去，"大舅舅，您尽管吃，这是我自己种的。"

周壮生面露诧异，"你还会种葡萄？"

沈芷柔仰着头，眼中闪烁着自豪的光芒，"我会种的东西多着呢。"

周壮生笑了，"你这丫头倒是不害臊。"

沈芷柔瞪大眼睛，"这有什么好害臊的，我说的是实话。"说完，又推了推盘子，"大舅舅，您吃吧，虽然我没种多少，但绝对够您吃到撑。"

这次，周壮生没有推辞。葡萄在他家也是稀罕物，价格高昂，加上家中孩子多，他每次也就尝个一两颗。真正放开胃口吃，还是头一遭。

沈立明看着两人的互动，笑道："瞧瞧芷柔，多亲近她大舅啊。"

周夫人闻言，看了眼沈立明，笑道："大概是这丫头以前没见过她的两个舅舅，如今正稀罕呢。"

周壮生笑道："那感情好，你的几个表姐，都盼着你长州城玩呢，上次你去的时候实在太不巧了。"

沈芷柔笑眯眯道："没事，我下次再去就是了。"

这时，沈立明又开口了："芷柔，你可悠着点，你不是说要用葡萄酿酒吗，别到时候没葡萄了。"

周壮生没去管沈立明话中的其他意思，而是看向芷柔，意外道："你还会酿葡萄酒？"

沈芷柔笑了笑，"不会也可以学嘛。"

沈立明："壮生兄，你听听这话，葡萄这么贵重的东西，可不能让芷柔这丫头糟蹋了，她听你的，你快劝劝她。"

周壮生看了看已经撅起嘴的芷柔，又看向沈立信和沈老太太，"有妹夫和老太太在，我哪敢多嘴？"

"不过啊，这葡萄酒我倒是略知一二，若真能酿成，那可是暴利，权贵之家肯定趋之若鹜。"

沈芷柔点头："就是，咱们家没什么拿得出手的东西，日后洛星辰再来，我就用葡萄酒招待他，也不至于太寒碜。"

这话一出，沈祖母太几人都看了过来，他们没想到芷柔竟想到了这一层。

周壮生神色微动，笑问道："那位贵人还会来吗？"

沈芷柔沉吟了一下："他答应过我，应该会来的。"

就在这时，春翠急匆匆地走了进来："老爷，夫人，少郡王派了人过来，说是给老太太和大姑娘送谢礼来了。"