社芷柔在一旁静静听着，心中五味杂陈。她想为父亲做些什么，却又深知自己力不从心。

柳青荷很快端来绿豆沙，清凉甘甜的气息弥漫开来。沈立信连饮数碗，这才缓解了些许暑热。

"父亲，您要注意安全。"沈芷柔轻声提醒。

沈立信点头，眼中闪过一丝复杂神色。他欲言又止，最终只是拍了拍芷柔的肩膀。

次日清晨，沈芷柔早早起身，却发现父亲已经离府。她心中暗自叹息，当官之路，着实不易。

正当她沉思之际，忽听外头一阵喧哗。

"小姐，小姐！"柳青荷慌慌张张地跑来，"府上来了贵客，老爷让您速速前去。"

沈芷柔闻言一惊，连忙整理衣裳，朝前厅赶去。刚至门口，便听得父亲爽朗的笑声传来。

"哈哈，没想到竟是赵大人亲临，真是蓬荜生辉啊！"

沈芷柔微微一怔，赵大人？莫非是那位水利参议？她轻轻推门而入，只见一位身着官服的中年男子正与父亲相谈甚欢。

"这位就是令嫒吧？果然闻名不如见面，真是秀外慧中。"赵参议笑道。

沈立信连忙为二人引荐，"芷柔，这位是赵参议，快来见过。"

沈芷柔福身行礼，"见过杜大人。"她心中却在暗自揣测赵参议此行的目的。

赵参议笑着点头，随即转向沈立信，"沈大人，咱们还是说正事吧。"

沈立信面色一正，"赵大人请讲。"

"海堤修缮一事，我已向上峰详细汇报，款项很快就会下拨。"

沈立信闻言大喜，"多谢赵大人！"

赵参议摆手，"这都是应该的，只是"他意味深长地看了眼芷柔，"听闻令嫒才学过人，不知可有婚配？"

沈立信一愣，随即明白了赵参议的意思。沈芷柔心头一紧，暗自攥紧了衣袖。她感到一阵莫名的恐慌，却又不知该如何应对。

就在此时，外头又传来一阵脚步声。

"沈大人，赵大人，小侄有礼了。"一道清朗的声音响起。

众人回首，只见一位俊朗公子正立于门口。

"原来是陆公子。"沈立信笑道，"快请进。"

陆承渊拱手入内，目光不经意间与芷柔相接。她不禁想起前些日子在集市上的偶遇，那时的陆公子也是这般温文尔雅。

赵参议见状，眼中闪过一丝精光。"好啊，既然陆公子也来了，不如我们就此商议商议？"

沈立信还未开口，陆承渊已然抢先道："赵大人，海堤修缮事关民生，还请莫要掺杂私事。"

赵参议面色一沉，正欲发作。沈芷柔见状，心知不妙，连忙上前道："诸位大人，时候不早，不如用些茶点如何？"

沈立信会意，连忙应和："对对对，咱们边用茶边谈。"

众人这才稍稍缓和，各自落座。沈芷柔亲自奉上香茗，目光与陆承渊再次相遇。二人心中俱是一动，却又迅速移开视线。

赵参议眯起眼睛，若有所思地看着这一幕。他轻抿了口茶，忽然开口道："沈大人，听闻你这些日子一直在为海堤修缮之事奔波，可有什么难处？"

沈立信愣了一下，随即苦笑道："难处自然是有的。这笔款项迟迟未到，我也是心急如焚啊。"

陆承渊闻言，不禁皱眉："赵大人，这海堤修缮事关重大，为何款项迟迟未到？"

赵参议轻笑一声："年轻人，急什么？朝廷自有朝廷的考量。"

沈芷柔在一旁听着，心中却是一阵忐忑。她暗自观察着几人的神色，隐约感觉到其中似乎暗藏玄机。赵参议本意听说沈家得贵人看重，所以才过来看看，陆承渊来了有些话也不好说，待了一会就起身告辞了。随及陆承渊也告辞离开了。