沈芷柔莲步轻移，转眼便来到祖母身旁。她自然地挽住老太太的手臂，笑靥如花："祖母，您看我这身新衣裳，好看吗？"

沈老太太仔细打量着孙女，眼中满是赞许："好，好，这才是我沈家嫡长女该有的样子。"

沈芷柔眉眼弯弯："是娘给我准备的呢。"说着，她转身对着一旁神色复杂的周夫人俯了俯身子，"多谢母亲费心。"

周夫人眼中泛起泪光，颤抖着手抚上女儿的脸颊。许久，她才哽咽着说道："你、你喜欢就好。"

沈老太太见状，轻咳一声："芷柔，还不去见过你父亲？"

沈芷柔恍然大悟，快步走向坐在上首的中年男子。她缓缓跪下，恭敬地说道："女儿给父亲请安。"

沈立信眼中闪过一丝惊艳。他没想到，自己的长女竟能长得如此出众。那灵动的双眸，秀丽的容颜，无一不在诉说着她的与众不同。

"起来吧。"沈立信亲自将沈芷柔扶起，轻轻拍了拍她的肩膀，"这些年，辛苦你了。"

说着，他解下腰间的玉佩，亲手为沈芷柔系上。这一举动，让屋内众人神色各异。

陈侍妾和她的女儿沈悦芳脸色微变，眼中闪过一丝不甘。周夫人则欣慰地笑了，心中的大石终于落地。

沈芷柔却浑然不觉周围的暗流涌动，只当是寻常的父女之情。她笑着抚摸玉佩，真诚地说道："多谢父亲。"

"来，见过你二婶。"周夫人牵着沈芷柔来到周氏面前。

沈芷柔盈盈一拜："芷柔给二婶请安。"

周氏笑眯眯地将她扶起："哎呀，大嫂，我都想和你抢女儿了。这么标致的姑娘，谁不喜欢呢？"

周夫人打趣道："悦喜、悦悦还不够你疼的？"

又引着沈芷柔来到陆氏面前。沈芷柔刚要行礼，就被陆氏一把扶住。

"可算是到家了，"陆氏慈爱地说道，"瞧瞧这小脸，都瘦了。"

沈芷柔调皮地眨眨眼："三婶，瘦了才好看呢。"

"胡说八道。"沈老太太佯怒道，"你这丫头知道什么，胖些才有福相。你瘦得跟个干猴子似的，能好看到哪里去？"

众人闻言，不由莞尔。

"以后你们给我好好管管这丫头，"老太太对沈立信和周夫人说道，"别让她成天到处疯。"

周夫人笑道："还得娘在一旁多看顾着一些。"

沈老太太毫不客气地点头："你要是降服不住她，尽管来找我。那竹竿可一直带着呢。"

"什么竹竿？"周夫人一愣。

老太太看着脸色微变的沈芷柔，笑眯眯道："竹笋炒肉的竹竿。"

此话一出，屋内气氛顿时微妙起来。孙辈们对老太太的畏惧又多了一分，就连沈立信也不由得抖了抖身子，仿佛回想起了童年的某些不愉快记忆。

周夫人脸色一白，下意识地拉住了芷柔的手。沈芷柔察觉到母亲的不安，轻轻回握住她的手，无声地安慰着。

"好了，"老太太挥挥手，"芷柔，去见见你的兄弟姐妹们吧。"