“哗啦啦”，清冽的酒液注满瓷碗。

钱明远盘膝坐下，抬头却对上了一双清亮的眸子。这还是他第一次如此近距离地端详女帝的容颜。火红灯笼的映照下，那张完美无瑕的脸庞愈发清晰。远山般的黛眉，堆雪般的粉腮，高挺的琼鼻，无一不透着皇家的威仪与修士的清冷。

“你在看什么？”女帝突然开口。

钱明远一怔，连忙低下头：“臣失礼了。”

“抬起头来。”女帝的声音里带着一丝不易察觉的笑意，“今夜不谈君臣之礼。”

她端起酒碗，一饮而尽。钱明远连忙跟着喝下一碗。

“再倒。”

连饮三碗后，女帝的面颊泛起淡淡的红晕。她望着远处的灯火，轻声问道：“你可知，朕为何今夜来此？”

钱明远缓缓道：“今夜月圆”

他故意停顿，观察女帝神色。

“但月色虽好，痛快事总是少见。”

女帝怔住，目光柔和了几分：“说得好，今天废了魏家一员大将，确实快意，当浮一大白。”

她转身问道：“那你可知，为何朕唯独让你陪着？”

钱明远笑道：“自饮无趣，臣的样貌或许还算过得去？”

“这次你可说偏了。”女帝摇头轻笑，眼角眉梢都染上了几分醉意。

“那是为何？”

“与你吃酒，至少不会引来什么谣传。”

钱明远听出了弦外之音，身为帝王，一举一动都牵动人心。唯独他这个“男宠”，反倒成了最不会惹人遐想的陪酒人选。

“你知道吗？”女帝突然说道，“朕登基这些年，从未与人这般畅饮过。”

她的目光有些迷离，仿佛穿越时空回到了过去：“那时朕还是五皇女，在众多兄妹中我的学识是最出色的，可是每次考试成绩都是排在最后。自古以来”柳玉华的声音带着一丝嘲讽，“公主不过是有名无实的摆设罢了。若是让一个女子的成绩超过太子和诸位皇子，岂不是让皇家颜面扫地？”

钱明远听出了话中深深的讽刺，他能感受到柳玉华语气中压抑的愤怒。这位女帝此刻展现出的，是他从未见过的一面。

“那时候”他斟酌着用词，“陛下一定很不好受吧？”

柳玉华的手指在栏杆上轻轻敲击，发出细微的响声：“起初，我还不知道真相。每次考试落榜，就会跑到这凌霄阁上来。”

她指了指角落里的一架青铜远望镜：“这里有一架远望镜，我最喜欢看外面的人来人往。看着他们的欢笑，看着他们的悲伤，看着他们自由自在地生活”

钱明远注意到她的眼神变得柔和了一些，仿佛回到了那个躲在凌霄阁上偷窥人间百态的少女时光。

“后来是孙太师告诉我实情。”柳玉华又开了一坛酒，“我才知道，其实每次考试，我都是第一。”

“所以陛下才”

“从那以后，”柳玉华打断了他的话，“我就学会了韬光养晦。”

她的目光投向远方，声音低沉：“你以为我为什么会开始修行？”

“因为不甘心？”钱明远试探着问道。

“不只是修行。”柳玉华纠正道，“是读书和修行。皇宫藏书楼就在兵阁旁边，我几乎天天都去。”

钱明远看着她的侧脸，忽然明白了什么：“陛下是想”

柳玉华突然将一坛酒扔给他：“陪朕喝一坛，朕再告诉你后面的事。”