楚风扫视云岭山脉，眸中闪过一丝精芒：“今日又要赚一笔了。”

老虎带着一队士兵返回，汇报道：“大人，山寨已经彻底清剿完毕，共擒获匪徒三百余人，击毙二千余人。”

楚风点点头：“清点战利品，查看是否有重要线索。”

战场上的血腥味还未散去，浓重的铁锈气息在空气中弥漫。

边陲州新兵们小心翼翼地在尸体间穿行，手中的长刀随时准备出鞘。残阳如血，将地面染成暗红色，每一具尸体的阴影都拉得很长，仿佛在无声地诉说着生命的脆弱。

“呼”一名新兵轻轻吐出一口气，擦了擦额头的汗水。这是他第一次参与如此规模的战斗，虽然已经结束，但那种紧张感依旧萦绕在心头。

就在这时，一具看似已死的“尸体”突然暴起，锈迹斑斑的匕首直取这名新兵的咽喉。寒光闪烁间，死亡的气息扑面而来。

“当！”一声清脆的金属撞击声响起。新兵本能地举刀格挡，却因为经验不足，只是勉强挡开了致命一击，手臂上还是被划出一道血痕。

“该死！”新兵倒吸一口凉气，鲜血顺着手臂滴落。

这样的情况并不少见。在这片战场上，装死的匪徒总能找到机会伤人。每一次受伤，都能让这些新兵付出血的代价，也让他们变得更加警惕。

“所有尸体，先补刀！”小玉尖细的声音从高处传来。

阳光下，小玉站在一处制高点，笑眯眯地俯视着战场。他那标志性的两颊小虎牙在阳光下闪着光，看起来人畜无害，但眼神中却透着不符合年龄的老成。

补刀令一出，原本装死的匪徒纷纷暴露。有人慌不择路地想要逃跑，却被巡视的骑兵轻易追上。暗处的影剑死士时不时闪现，手中长剑夺人性命时干净利落，不带一丝犹豫。

“现在，把这些人身上值钱的东西都收走！”小玉挥了挥手，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“就给他们留条裤子吧。”

这话一出，荒亲王府的人顿时兴奋起来。这种活计他们最在行，三下五除二就能把一具尸体搜刮得干干净净。

与此同时，“荒”字大旗下，楚风正在见云岭居住的女子，女子也是得知云岭山上土匪被灭，主动找来的。

那是个身材健美的女子，名叫叶琦。她穿着一身粗布衣裳，却掩盖不住那份与生俱来的英气。若是男儿身，定是个不凡人物。

“你是从九重云岭来的？”楚风的目光落在她脚上那双粗糙的草鞋上。

“是，小女子来自柳家寨。”叶琦的声音清冷，带着山野间特有的质朴。

“土匪？”

“不是。”叶琦摇头，眼中闪过一丝骄傲，“我们是前朝官宦之后。”

她简单讲述了家族的历史。从繁华的云州到荒凉的边陲州，最后不得不躲进大山的经过。说到伤心处，语气中带着难以掩饰的落寞。

楚风对九重云岭产生了浓厚的兴趣：“山里还有多少这样的寨子？”

“很多。”叶琦道，“那里有水源，有良田，是避难的好去处。”

“不过”她话锋一转，眉头微皱，“山中也有不少异族，他们经常劫掠汉人，把人口卖给苍狼军队换取物资。”

楚风若有所思地摩挲着下巴：“如果我召集山民出山”

“不可能！”叶琦斩钉截铁地打断了他的话，“王爷，山里的人不会出来的。他们已经习惯了那种生活，外面的世界对他们来说太危险了。”

一旁的诸葛雪见气氛有些凝重，连忙转移了话题：“苍狼骑兵每年都进山吗？”

“是的，”叶琦点头，“他们每年都会在山中停留一个月，似乎在找什么东西。已经持续二十年了。”

楚风眼中精光一闪：“能让苍狼帝国找寻二十年的东西”