然而，一位五十多岁的专家突然指着院子里拴着的雪雉说道：“小同志，这操作属实离谱。”

“怎么了？”陈阳一头雾水，手中的西瓜差点掉在地上。

“白鹏在国家保护名录上有名，不能随意饲养。”专家推了推眼镜，语气严肃。

陈阳心里有些不服气，但还是礼貌地问道：“您怎么看出它是野生的？这可是我从小养大的。”

老专家站起身，踱步到雪雉旁边，侃侃而谈：“看它的形态、动作、眼神就知道了。比家养的多了几分警惕和凶狠。你看那只白尾鹿，我们进来它都没反应，这就是典型的家养特征。”

“那这只水鸭子呢？”陈阳指着一旁悠闲觅食的鸭子问道。

老专家走近看了看，又蹲下仔细观察，最后笑着说道：“这是只野鸭子，在哪抓到的？别说不是，这种体态特征我再熟悉不过了。”

陈阳二话不说，起身解开了白鹏和鸭子的绳子。但这两个家伙压根就没动弹的意思，反而凑到他脚边蹭来蹭去，惹得几位专家面面相觑。

“各位专家，您看看，它们都不愿意走。”陈阳苦着脸说，“白吃白住的，打不得杀不得，不如你们打包带走？反正是野生的，您们更专业。”

这话把专家们噎得说不出话来，只好改口说这些动物已经驯化了，一时半会可能无法回归自然。

随后，大家开始讨论寻找小老虎的事。市里这次很重视，不仅派来了专家，还调来了武警精英。陈阳看着他们卸下车上的装备：麻醉枪、电击棍、捕兽夹，甚至还有红外线探测仪。

“这阵仗，够大的。”陈阳小声嘀咕着，心里却开始蠢蠢欲动。青龙涧那边他已经好久没去了，听说前几天有人在那边发现了可疑的脚印。要不要跟着去凑个热闹？反正有这么多人保护，还带着各种装备，就算真遇到老虎也不怕。

想到这里，他的嘴角不自觉地扬起一抹笑意。这趟山里之行，说不定会很有意思。不过转念一想，他又犹豫起来。万一真遇到老虎怎么办？那可不是开玩笑的。

正当他举棋不定时，一阵急促的脚步声传来。村支书气喘吁吁地跑过来，手里还拿着一张照片：“各位专家，你们快看这个！”

照片上赫然是一串巨大的脚印，旁边放着一个烟盒作为参照物。专家们立即围了上去，叽叽喳喳讨论起来。

“这个脚印”一位专家仔细端详着照片，“形状和大小都很符合华南虎的特征。”

“不过也可能是其他大型猫科动物。”另一位专家补充道，“需要实地考察才能下定论。”

陈阳凑过去看了看，心跳不由自主地加快了。那脚印他再熟悉不过了，就在青龙涧附近，而且不止一串。

“我可以带路。”话一出口，陈阳就后悔了。但看着众人期待的眼神，他又不好意思收回。

“太好了！”村支书拍着他的肩膀，“陈阳对这片山区最熟悉了，有他带路准没错。”

就这样，一场寻虎之旅即将展开。陈阳看着众人忙碌的身影，心中五味杂陈。他知道，这一去可能会有危险，但更多的是对未知的期待。

天边的晚霞渐渐染红了半边天，给杏林镀上了一层金色的光芒。明天，他们就要出发了。

孙涛乐站在岸边，手里握着钓竿，一脸犹豫。夏日的阳光毒辣，照得他眯起了眼睛。远处的山峦在热浪中微微扭曲，连空气都变得粘稠起来。

“甜甜，这样真的不太好。”他低声说道，眉头紧锁，“要是被爷爷奶奶知道了，我肯定要挨骂的。”

钱甜甜撇了撇嘴，小脸上写满不屑：“胆小鬼！”她转头看向一旁的玲珑，“玲珑姐姐，我们自己去，不带他玩了！”说完拉着玲珑的手就要走，还不忘回头对孙涛乐做了个鬼脸。

午后的杏林静悄无声。往日聒噪的知了不知躲到哪里去了，只剩下炽热的阳光肆意泼洒。凉棚下空荡荡的，茶具果盘无影无踪，连躺椅都显得格外冷清。蝉鸣声偶尔从远处传来，却更衬托出此刻的寂静。

山间的小路蜿蜒向上，陈阳跟着寻虎专家小队在通往清泉湖的石堰路上行进。汗水顺着他的脸颊滑落，打湿了衣襟。这次准备充分，几名全副武装的武警跟随保护，黑洞洞的枪口在阳光下泛着冷光。陈阳也没闲着，腰间别着鱼叉和柴刀，旺财紧跟在他身旁，不时发出轻微的喘息声。

看着几位专家走得气喘吁吁的样子，陈阳忍不住开口：“曾教授，前面就是望云楼了，要不我们休息一下？”他的语气里带着一丝调侃。

韩涛擦了擦额头的汗水，脸色涨得通红：“小同志，这点路就累了？年轻人要多锻炼啊！”他喘着粗气，还要强撑着说，“不过要是你累了，我们可以歇歇。”

陈阳嘴角微微上扬，心中暗笑这帮专家的倔强。既然如此，他故意说道：“我不累，青龙涧就在前面十来里，咱们继续走吧。”

几位专家面面相觑，苦笑不已。有人偷偷扶着腰，有人悄悄揉着膝盖，却都不肯说累。

小波忍俊不禁，跑到前面捂着肚子大笑：“陈阳平时看着老实，没想到这么会说话！你这是存心整他们呢！”

孙莹也忍不住笑意：“算了，还是休息一下吧。这天气确实不好走。”她擦了擦额头的汗珠，找了块干净的石头坐下。

陈阳摸了摸旺财的脑袋，从腰间取出竹筒。里面装着他特意准备的灵田水、西瓜汁和冰镇香瓜。灵田水的清凉感让这炎热的午后多了几分惬意。他递给小波一块香瓜，自己也尝了一块，然后喂了旺财一块。至于孙莹，他只是瞥了一眼就收回目光。

“你这人！”孙莹无奈地说，语气里带着几分嗔怪，“算了，给我也来一块。”她接过香瓜，咬了一口，眼睛一亮，“真甜，你是怎么想到带这个的？”

陈阳没有回答，只是默默地拿出几个简单的竹杯。这些竹杯虽然做工粗糙，但青翠欲滴，散发着淡淡竹香。他给大家倒了冰镇西瓜汁，唯独给几位专家准备了白开水。

心里暗想：老年人就该少喝甜饮料，白开水最养生。