项辰紧闭双眼，握紧了拳头。他的嘴唇已经被咬出了血，但仍然一声不吭。

柳韵看出不对劲，这孩子已经连哭都哭不出来了。他的呼吸变得急促而微弱，脸色也越发苍白。

“尚书大人！”她连忙上前，声音中带着焦急，“项辰小公子好像晕过去了。”

谁知项辰突然睁开眼睛，瞪大眼睛难以置信地望着她。那双眼睛里还带着几分倔强，却又透着一丝迷茫。

柳韵：“”

这孩子，就不能配合一下吗？

“你是谁？”项书转头怒视柳韵，眼中的怒火丝毫未减。

“回禀老爷，这是长宁侯府小侯爷的夫人。”旁边的仆人赶紧解释，声音中带着几分谄媚。

项书的态度立刻缓和下来，脸上的怒色收敛了几分：“原来是柳夫人，来人，看座。”

“正好让两位看看，”项书冷笑道，语气中带着讥讽，“让这孽子知道什么叫丢人。”

柳韵心中一阵恶寒。这种当父亲的，简直令人发指。她看着项辰苍白的小脸，心中的怒火越烧越旺。

“尚书大人，”柳韵柔声劝道，努力压抑着心中的愤怒，“孩子喜欢读书有什么不好？我夫君不也是文武双全？”

“对啊！”褚玉清立刻附和，声音清脆，“我爹那可是牛得很！”

项书神色微动，似是想起了什么。他的目光在项辰身上停留片刻，眉头微皱。

就在这时，一声凄厉的哭喊打破了院内的沉寂。

“辰儿！”

项夫人冲了进来，跌跌撞撞地跑到长凳前，将项辰抱在怀中，泪如雨下。她的发髻散乱，衣衫不整，显然是匆忙赶来。

“快请府医！”她声嘶力竭地喊道，声音中充满了心疼和焦急。

项辰被人搀扶着进了屋，脚步虚浮，身子摇摇欲坠。项夫人本要跟去，却被婢女拉住，低声说明了情况。

她擦干眼泪，强忍着心痛将项书劝去前院，自己则留下来向柳韵道谢。

“多谢柳夫人相助，”项夫人满脸憔悴，眼中还含着泪水，“否则辰儿不知还要受多少罪”

柳韵看着这个操劳过度的母亲，心中一阵酸楚。她轻叹一声：“夫人还是想想办法吧，这样下去，对谁都不好。”

项夫人的眼泪又涌了出来，她低声啜泣道：“我也想过，可是老爷他”

话未说完，又是一阵抽噎。

柳韵轻轻拍着她的后背，心中思绪万千。

项夫人突然拉住柳韵的手，眼中闪烁着期待的光芒，“妹妹，我想和你商量点私事”

柳韵下意识往后退了一步，裙摆轻轻擦过地面发出窸窣声响。这场景让她想起当初老夫人把小霸王托付给她时的情形，那时的她也是这般手足无措。

“夫人请说。”她维持着得体的笑容，眼中却带着几分警惕。经历过太多意外，她早已学会在温婉外表下保持清醒。

项夫人被她这一退愣了愣，脸上闪过一丝尴尬。她绞着手帕，声音里带着几分恳求：“是这样的，你也看到了，我家老爷对长宁侯府十分欣赏，希望能让我家孩子跟你的孩子一起学练武。我在想，两个孩子若是一起玩耍，说不定辰儿就会对习武产生兴趣了。不知能否让他跟玉清做个伴？”

柳韵听到这个请求，不由得想起项辰那个总是想方设法逃避习武的孩子。他那双渴望的眼睛，分明写满了对读书的向往。

“这”她迟疑了一下，手指无意识地摩挲着衣袖，“实不相瞒，玉清并未习武。”

“怎么会？”项夫人惊讶得瞪大了眼睛，“你们长宁侯府世代将门，老公爷更是战功赫赫，难道玉清也是个爱读书的？”

柳韵在心里暗自好笑，这小霸王要是真爱读书，那太阳就该从西边出来了。想起他每次看到书就头疼的模样，她就忍不住想叹气。

院子里的风轻轻拂过，带来一阵清凉。柳韵抬头望着飘落的花瓣，轻声道：“是老公爷不允。我家二叔在战场上壮烈牺牲，我夫君也”她顿了顿，努力压下心中的酸涩，“老人家年事已高，实在经不起再有什么闪失。”

项夫人闻言沉默了片刻，眼圈微红。她似乎想说什么，却又咽了回去。突然，她又抓住柳韵的手臂，语气中带着一丝期盼：“不如让辰儿去你家与玉清一道读书如何？总好过他整日翻墙逃跑。”

“这恐怕不妥。”柳韵为难地蹙眉，“玉清要在家读书，若项辰也跟着读书，令夫君怕是”

“玉清在读书？”项夫人一脸不可思议，仿佛听到了天方夜谭。

柳韵正色道：“是啊，他近来对读书颇有兴趣，每日苦读，每个月还得赶去书院应付考试。”她说这话时，眼底闪过一丝无奈，却又带着几分欣慰。

“胡说！”

一声怒喝从屋内传来，褚玉清不知何时出现在门口，气呼呼地瞪着柳韵。阳光透过窗棂洒在他身上，映出一圈淡淡的金边。

“我打算放弃读书！去学武，然后他们以后都是我的手下败将！”小霸王昂着头，一副目中无人的模样。

柳韵看着他这副傲慢的样子，嘴角微抽：“四馆大试成绩还没出来，你恐怕连榜都上不了。”

“不可能！第一名一定是我！”褚玉清握紧拳头，眼中闪烁着倔强的光芒。

“做梦，周星你就比不过。”柳韵轻飘飘地丢下这句话，却精准地戳中了小霸王的痛处。

“放屁！这次我一定要把他踢下去！”褚玉清涨红了脸，像只被激怒的小狮子。

“呵呵，我劝你现在就开始用功，别等成绩出来再后悔。”柳韵的语气依旧平静，却带着不容置疑的笃定。

“我不需要！我根本不用学！”

两人你一言我一语地争执不休，项夫人在一旁插不上话，只得作罢。她看着这对母子般的互动，眼中闪过一丝羡慕。

晚上，褚玉清躺在床上辗转反侧，翻来覆去就是睡不着。窗外传来虫鸣声，平日里觉得烦人的声音此刻却格外清晰。

他脑海中不断浮现项辰渴望读书的眼神，还有柳韵那句“你比不过周星”。这让向来自负的小霸王十分不爽，心里像堵了一团棉花，又闷又烦。

他怎么可能输给那个冷冰冰的周星？

绝不可能！

但柳韵的判断一向很准

不对不对！这次她一定是错的！

月光透过窗棂洒在床榻上，在地上投下斑驳的影子。褚玉清翻来覆去，直到天边泛起鱼肚白。