一阵冷风吹过，陈蕊不由得裹紧了外套。她低下头，手指无意识地抠着地上的小石子，喉咙里像是堵了什么东西。

“可那孩子有股子韧劲，”大爷的语气里带着几分赞许，“别人嫌他笨不愿教，他就自己琢磨。一开始背的矿石少，挣的钱也少，就主动找工头加班。”

“加班？”陈蕊抬起头，眼睛里闪着泪光。

“对，一天干两班，”大爷叹了口气，“说是为了多挣点钱给妹妹读书。有时候累得站都站不稳了，还硬撑着。工友们劝他别这么拼命，他就说没事，年轻人吃得消。”

陈蕊的眼眶一下子就红了，泪水在眼眶里打转。她想起每次收到哥哥寄来的生活费，信封里总是塞得满满的，可哥哥的来信却总是轻描淡写地说着矿上的日常。

“你知道吗？”大爷的声音忽然低了下来，“有一次他差点出事。在井下干活的时候，顶上的石头突然掉下来，要不是旁边的老张眼疾手快把他拉开，这会儿怕是”

陈蕊猛地抬头，脸色变得煞白。

大爷赶紧摆摆手：“别怕别怕，这不是没事嘛。你哥命大，就是胳膊擦破了点皮。第二天照样来上工，说什么也不肯请假。”

远处传来一阵尖锐的电铃声，打断了两人的谈话。

“该换班了。”大爷站起身，掸了掸身上的灰尘。

陈蕊站在矿厂门口，望着远处黑黝黝的矿洞，心里泛起一阵酸涩。初夏的阳光毒辣，照在裸露的山石上反射出刺眼的光芒。空气中弥漫着一股浑浊的灰尘味，混杂着汗水和机油的气息。

这里，就是哥哥陈勇工作的地方。

远处传来机器的轰鸣声，几辆运输车缓缓驶过，扬起的尘土在阳光下形成一片模糊的帘幕。工人们扛着工具往返于各个工地之间，脸上和衣服上都沾满了灰尘。

“蕊蕊！”一道熟悉的声音穿透嘈杂的环境传来。

她转头看去，只见一个满身尘土的高大身影朝她跑来。即便隔着老远，她也能看清哥哥脸上那抹比正午的太阳还要灿烂的笑容。他的工作服已经看不出原本的颜色，沾满了泥土和油渍，但那股欣喜的劲儿却怎么也掩饰不住。

“哥。”陈蕊轻声唤道，喉咙有些发紧。

陈勇三步并作两步跑到妹妹面前，一把拉住她的手，“你怎么来这么早？我还以为要等到下午呢！”

他的手掌粗糙得像砂纸，却小心翼翼地握着妹妹的手，生怕弄疼了她。陈蕊能感觉到哥哥的手在微微发抖，那是激动的颤抖。

“工地上脏，你等我先去洗洗。”陈勇说着就要松开手。

“不用了，哥，带我转转吧。”陈蕊紧了紧握着哥哥的手，“我想看看你平时工作的地方。”

陈勇眼睛一亮，像是找到了炫耀的机会，立刻拉着妹妹在矿厂转悠起来。路过的工友们纷纷打趣：

“哟，勇子，这是你妹妹吧？长得真俊。”

“可不是嘛，勇子整天念叨的妹妹可算来了。”

“小姑娘，你哥在这儿可是出了名的能干。”

每当听到工友们的夸赞，陈勇就会不好意思地挠挠头，但眼里的自豪怎么也藏不住。他带着陈蕊走过采石场、机械房，详细介绍着每个地方的作用，就像个尽职的导游。

“这是我们的休息区，那边是食堂”陈勇指着一排低矮的平房说道，“不过伙食一般，就是些大锅菜。”

走到工地宿舍前，陈勇才依依不舍地松开妹妹的手，跑到水龙头前开始洗手。水流冲刷着他的手掌，却怎么也冲不净那些嵌在指缝里的泥垢。

陈蕊静静地看着。哥哥的手上布满了厚厚的茧子，好几处都裂开了口子，脏兮兮的绷带胡乱缠在手指上。那双手曾经是多么灵巧啊，记得小时候，哥哥还会用树枝给她编小篮子。

“蕊蕊，你等会啊，”陈勇一边洗脸一边说，“我找工头拿了工钱，带你去镇上吃好吃的。”