柳芸心头一紧，筷子顿在半空。"什么情况？"她低语道，眉头微蹙。

兄妹四人面面相觑，不知所以。大郎小心翼翼问道："阿娘，是不是出什么事了？"

柳芸深吸一口气，强作镇定。"我去看看，"她起身戴上斗笠，"你们在家等着。"

夜色中，柳芸快步向村宗祠走去。路上遇见韩老汉和韩峰，三人交换着疑惑的眼神。

"这个时候敲钟，怕是有什么大事，"韩老汉皱眉道。

韩峰点头，"上回钟声响，是山贼来袭。这次"他没说完，脸上闪过一丝不安。

村里集合钟鲜少响起，往往预示着不祥。更早些时候，钟声意味着新一轮征兵徭役。村民们这才惊觉，泰朝虽减少徭役赋税，却未曾免除。

方才还因领到月钱而欣喜，此刻却神情凝重地聚在宗祠。细雨中，众人望向手持户籍册的里正。

里正叹息一声，声音沙哑，"漠北蛮夷来犯，边关战事再起。"

人群中传来阵阵低语，有人倒吸一口凉气。

"紫荆府令，"里正继续道，"各县速召壮丁三千，押送粮草至边关。每户十二岁以上，五十岁以下男丁，四人出二，三人以下出一，独子可免。"

柳芸心中一沉，目光不自觉地看向韩老汉和韩峰。

"时间紧迫，"里正的声音越发沉重，"各家今夜商议，明日辰时来报，三日后启程。"

话音刚落，里正便开始点名。韩氏老屋男丁三人，需出一人。柳芸家符合条件的只有韩宇一人，应出一人。

每个被点到名字的，都不由低头沉思。细雨不绝，如同压在众人心头的阴霾。

虽比入伍稍好，但押送粮草依旧危机四伏。最令人胆寒的是军令时限，稍有差池便是死罪。

里正念完名单，连连叹气，愁容满面。他家五个符合条件的男丁，要出两人。普通百姓，无人能逃过徭役。

所幸他为乡亲们争取到一些减免名额。"本县有囚犯三十五名，"里正高声道，"六两银可买一个代役名额，先到先得！"

听到"六两"二字，村民们倒吸一口凉气。即便如此，能拿得出银子的，也要想方设法争取。

韩老汉和韩峰对视一眼，匆匆离开宗祠。韩峰突然想起柳芸，又跑回来叮嘱。

"弟妹，"韩峰急道，"六两银子而已，别舍不得。快拿来给里正，要不老三就得去了，那可是要命的差事！"

柳芸点头，脸上露出为难之色。"我知道了，二哥。"

回到家中，四娘迎了上来。"阿娘，"小姑娘仰头望着柳芸，眼中满是担忧，"是不是出什么事了？"

大郎兄弟三个也投来忐忑的目光。柳芸脱下斗笠，拍去身上水汽，强挤出一丝微笑。

"没事，"她轻声道，"官府要找人帮忙运送军粮到边关，给咱们将士送吃的。"

三郎、四娘轻轻吁了口气，天真道："原来是这样啊。"

柳芸看着孩子们纯真的眼神，心中一阵酸楚。她知道，接下来的日子不会太平。但此刻，她只想守护这份宁静，哪怕只是暂时的。

雨夜寂静，滴水声敲打着院中石板。柳芸独坐堂中，眉头微蹙，目光幽深如潭。

院门突然被敲响，打破了这份宁静。

"何人？"柳芸冷声问道。

"娘子，是我回来了。"韩宇的声音透着几分疲惫。

"你听说了？我们买一个代役的名额吧，家里也不是没钱。"柳芸轻声说道。