夕阳西下，金色的余晖洒满村庄。柳芸骑着高头大马缓缓而行，引得路人纷纷侧目。

"阿娘！"

一声稚嫩的呼唤传来，打断了她的思绪。柳芸勒住缰绳，看见大郎和四娘从风车磨坊跑出。

"马？"大郎惊喜低呼，伸手想要触碰。

柳芸一把将他提上马背，又抱起四娘放在大郎身前。四娘新奇地打量着，试探着用手比了比自己和马儿的身高。

"这是我们家的马儿吗？"四娘眨着大眼睛问道。

柳芸点点头，轻喝一声"驾"，马儿便朝着半山坡上的房子奔去。

二郎三郎听见动静跑出门外，看到骑在马上奔来的母子三人，惊讶得张大了嘴。老马跑起来就想撒欢，被柳芸一把勒住缰绳，强行停下。

高高的马蹄在头顶举起又落下，二郎和三郎呆在原地，一时反应不过来。

柳芸翻身下马，将马背上两个小孩抱下来，指挥四个崽子排排站在面前。

"从现在开始，老马就是咱们家的一员，你们可要对它好一些。"

"那我们给它取个名字吧，叫它老影怎么样？"二郎提议道。

柳芸耸耸肩，随他们去了。

"阿娘，我每天早上给鸡仔抓虫的时候都领老影去吃草好不好？"三郎眼睛亮晶晶地问。

柳芸神色一凛，"暂时不行。现在马对我们都不熟悉，你们别随便靠近它，会挨踢的。"

四个孩子垂下脑袋，但对老影的热情还是不减，已经开始想着给它搭个窝。

柳芸拍拍老影的脑袋，"乖乖的啊。"她将马背上的东西取下，两手拿得满满当当的进了家门。

四个孩子欢天喜地地跟在她后头，比过年还开心。大郎还知道关心一下亲爹有没有成功进入书院，剩下三个，满心满眼都在她手里的油纸包上。

"馋样，这几天你们都没吃饱饭吗？"柳芸玩笑道。

她把东西先放堂屋，"先别动，等我回来。"

兄妹四人乖乖点头："嗯嗯！"

柳芸回屋换了身干净的轻薄麻衣，拿着融了血的脏衣服扔进石槽里。大郎十分有眼力见地给后娘舀了半盆清水，让她洗把脸。

洗干净手脸，又把胸前和后脖子上的热汗擦一擦，柳芸松下一口气，她拍拍脸，打起精神，在四个孩子期盼的目光下，走进堂屋坐下。

她慢条斯理地打开油纸包，里面是一整只烧鸡、五个卤猪大蹄、一碗糖醋排骨，香气扑鼻而来。三郎的口水都快要落下来了。

"去拿碗。"柳芸冲大郎二郎挥挥手。

兄弟俩立马狂奔出去，又抱着碗狂奔回来。柳芸把三个菜分开装进三个大瓷碗里。

"吃吧。"她点点头，眼中带着一丝温柔。

四人并没有饿狼扑食一般一拥而上，大郎叫弟弟妹妹坐好，一人碗里先夹一块糖醋排骨。

"阿娘，是甜滋滋的！"四娘惊喜地说道。

柳芸也夹一块排骨放在碗里啃，"这叫糖醋排骨，酸酸甜甜的，特别开胃对不对？"