岑陌带着人马离开后，谷长风父子接手了这支队伍的指挥权。营地里弥漫着一股压抑的气氛。

谷长风站在中军帐外，眉头越皱越紧，目光扫过远处起伏的山势。暮色渐沉，天边浮着几朵暗红的云彩，仿佛在预示着即将到来的血雨腥风。

“将军！宁王殿下让人传话，说已在前方设下三道防线。”一个士兵匆匆跑来回话道。

谷长风点点头，心中却难以平静。岑陌此举无疑是在为大队人马争取时间，但代价可能会很惨重。他正要开口询问详情，忽听一阵急促的马蹄声由远及近。

“报！”一道血迹斑斑的身影冲进营地，马背上的人摇摇欲坠，正是先前去沧州求援的晏澜。他翻身下马，单膝跪地，“前方前方有埋伏，约莫三万人马！”

此言一出，在场众人无不变色。萧语柔站在不远处，只觉心头一紧，这个数字远超所有人的预期。她下意识攥紧了衣袖，指节因用力而发白。

“加上后方追兵的两万，竟有五万之众！”皇帝冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒，声音里带着显而易见的怒意，“朕倒要看看，是哪个不知死活的东西，敢在这里设伏！”

谷长风额头渗出冷汗，他快步上前，单膝跪地：“皇上，沧州已不可去，请让微臣护送您和太后前往晏州。事不宜迟，应当即刻启程。”

“父亲！”谷柏突然开口，声音里带着焦急，“那宁王爷怎么办？他刚刚才出去迎敌！我们不能就这样”

话音未落，“啪”的一声脆响，谷长风一记耳光打在谷柏脸上。年轻的将领踉跄后退，脸颊瞬间红肿起来。

“混账东西！”谷长风怒目圆睁，“圣驾在此，保护皇上才是首要之事！你竟敢在此时妄议军机！”

萧语柔看着这对父子，心中五味杂陈。她能理解谷柏对岑陌的担忧，但在这种危急时刻，确实不该质疑父亲的决定。营地里的气氛越发凝重，连风吹过都带着刺骨的寒意。

皇帝的目光在父子二人身上停留片刻，最终挥了挥手：“谷将军说得对，先去晏州。凌将军安排些许兵卒，护送其他人随后跟上。”

太后闻言，立刻让梨兰嬷嬷去请萧语柔。“县主，随我们一道走吧。”

萧语柔站在原地，望着远方渐渐暗下的天色。若是岑陌能挡住敌军，后面这些人便能安然脱险。若是不能她不敢再想下去。

“感恩娘娘恩典，语柔就留在这里吧。”她从袖中取出三枚血色药丸递给梨兰嬷嬷，“这是玉髓参所制，危急时可续命，请务必带在身边。”

梨兰嬷嬷接过药丸，只觉沉甸甸的，不只是重量，更是人情。她欲言又止，最终只是叹了口气，转身离去。

皇帝一行人离开后，队伍中开始出现骚动。有人抱着孩子哭喊，有人低声抱怨，更多的人脸上写满了恐惧。混乱在人群中蔓延，如同瘟疫般难以遏制。

萧语柔深吸一口气，策马来到怀远伯面前。她的面容在火把的映照下显得格外坚定：“伯爷，事态紧急，还请听语柔一言。”

怀远伯抬头看她，示意她继续说下去。

“这五万人马来得蹊跷，若是正规军队调动，不可能毫无风声。”萧语柔压低声音分析道，“我怀疑，其中大多是流民假扮。他们的目标应该是我们的财物，若我们扔下辎重快速撤离，说不定能借此脱身。”

怀远伯眼前一亮：“县主说得有理！这些乱民向来贪婪成性，若有利可图，必定会自相残杀！”

很快，在怀远伯的带头下，众人纷纷抛弃财物，轻装上路。马车被放弃，箱笼被砸开，金银珠宝洒落一地。

远处传来阵阵厮杀声，萧语柔握紧缰绳，手心已是一片冰凉。空间里的毒针毒药，是她最后的倚仗。她知道，一旦使用这些东西，就再也没有回头路可走。

夜色越发深沉，仿佛要将一切都吞噬。马蹄声疾，一行人在暮色中狂奔。身后不时传来凄厉的惨叫，那是落在后面的人被追兵追上的声音。有人哭喊着求饶，有人怒骂着反抗，但很快就归于寂静。

正如萧语柔所料，地上散落的金银确实分散了追兵的注意力。不少人停下来抢夺财物，甚至自相残杀。贪婪和暴力在黑暗中肆意滋长，却给了他们逃命的机会。

萧语柔回头望去，只见远处火光冲天，喊杀声此起彼伏。她不知道岑陌现在如何，也不知道皇帝一行是否安全。唯一能做的，就是继续前行。

马背上的人群越来越少，有的是体力不支掉队，有的是主动放弃。萧语柔看着身边的人一个个消失在夜色中，心中泛起阵阵苦涩。这一夜太长，长得仿佛永远没有尽头。

她的手中紧握着缰绳，指节因用力而发白。空间里的毒药似乎在呼唤她，诱惑她使用这最后的手段。但她知道，一旦出手，就再也无法回头。

夜色渐深，萧语柔的心却越发清明。她知道，这一夜过后，什么都将不同。无论是她的身份，还是她的处境，抑或是她与岑陌之间那些说不清道不明的情愫，都将在这场变故中改变。

远处传来一声悠长的号角声，不知是敌是友。萧语柔握紧了缰绳，继续在这漫长的黑夜中前行。