萧语柔附耳低语几句，陆妈妈神色凝重地点头。

车轮碾过积雪，发出吱呀声响。萧语柔坐在马车里，望着窗外飞速掠过的景色，心中思绪万千。

福安寺坐落在城郊的一座山上，此时香火鼎盛，来往游人不绝。

萧语柔下了马车，抬头望着寺庙高耸的琉璃瓦顶，深吸一口气，迈步而入。

大殿里，长公主已在等候。见萧语柔到来，她露出笑容："明萝来了。"

萧语柔行礼："见过长公主。"

长公主拉着她的手，语气亲切："别这么拘礼。来，随我上香吧。"

萧语柔跟随长公主来到佛像前，恭敬地上了三炷香。

"明萝啊，"长公主忽然开口，"听说三弟这次出征，你很是担心？"

萧语柔心中一紧，面上却不动声色："殿下为国效力，臣女自然以他为荣。"

长公主意味深长地看了她一眼："是啊，为国效力。不过北地局势复杂，还是要多加小心才是。"

萧语柔垂眸不语，长公主又道："你放心，有什么需要尽管跟本宫说。"

"多谢长公主关心。"萧语柔恭敬答道。

长公主笑了笑，不再多言。

离开大殿，萧语柔松了口气。

雪后的清晨，天地间一片素白。萧语柔踏出房门，鹿皮靴子在积雪上发出轻微的吱呀声。

"七妹妹！"桂玥的声音从不远处传来。她脸颊被寒风吹得通红，眼中闪烁着掩不住的兴奋。今日是桂玥多年来首次受邀出门，她精心打扮了一番。大红撒花长裙衬得她格外亮眼，发髻上的朱钗在阳光下熠熠生辉。

桂玥挽住萧语柔的手臂，语气中带着些许讨好："我什么都不懂，七妹妹可要多指点我啊。"

萧语柔淡然一笑，心中却明白桂玥的用意。她没有回答，只是轻轻点头。

院门口，桂琳已经在等候。她的装扮素雅简单，目光在桂玥和萧语柔身上一扫而过，便低下了头。不多时，穆氏带着桂雨霜和桂婉柔也到了。

马车缓缓驶来，桂琳突然开口："我和七妹妹坐一辆吧。"

桂雨霜眉头微皱，显然对此安排不太满意。萧语柔察觉到了桂琳的用意，顺势道："正好我有话想和五姐姐说。"

穆氏虽有不悦，但碍于萧语柔的县主身份，也只得默许。上了马车，桂琳犹豫片刻，低声提醒："今日你要多加小心，尤其是三姐姐。"

萧语柔刚想追问，桂琳却已转头望向窗外，显然不愿多言。萧语柔心中疑惑，但也不便再问。

出了城，路边零星可见北地逃来的灾民，他们蜷缩在路旁，瑟瑟发抖。萧语柔掀开车帘，目光略带忧虑。桂琳轻声问："朝廷会管的吧？"

"天子脚下，自然会管。"萧语柔回答得不咸不淡，心中却在思索北地雪灾的严重程度。

马车停下，众人下车后直奔大雄宝殿上香。随后，一行人来到后山的桂香苑。满园梅花绽放，为这黑白世界增添了一抹生机。

穆氏被谷夫人唤去，萧语柔等人得以自由活动。桂玥兴致勃勃地拉着萧语柔四处张望，"七妹妹，我们去看那边的梅花吧！"

萧语柔婉拒道："我昨夜睡得不好，不想走动。"说着，她寻了个显眼的位置坐下。

桂雨霜见状，心中焦躁，频频向穆氏投去求助的目光。穆氏却故作不见，自顾自地品茶。桂雨霜踌躇片刻，终是转身离去。

萧语柔望着她的背影，心中五味杂陈。

上辈子桂雨霜被穆氏利用致死，这辈子，恐怕也难逃一劫。

忽然，一声尖叫划破寂静。