"看来他已知晓秦家遭遇不公。"宁芷薇轻声分析，"这是在示好呢。"

秦远霄将信纸叠好，神色复杂，他望向帐篷外，眼中闪过一丝疲惫，"朝廷之事，我已心灰意冷，只盼家族能沉冤得雪。"

宁芷薇握住他的手，柔声道："放心，有大家相助，情况总会好转的。"

她并没有说得太满，只是给予一丝希望。

两人若无其事地回到灶台旁，继续准备众人的午膳。

宁芷薇将炒好的菜盛出，"来尝尝看合不合口味。"

秦远霄接过筷子，细细品尝，"味道很好，你的厨艺又进步了。"

宁芷薇勉强挤出一个笑容，"那是自然，我可是在空间里偷偷练习过的。"

午餐过后，宁芷薇回到女眷们中间。大家已经开始着手制作玩偶，空气中弥漫着欢声笑语。

转眼三日过去，城中依旧戒严，搜寻东昭的官兵越发增多。街道上行人寥寥，空气中弥漫着一股压抑的气息。

东昭失踪的消息如一阵旋风，迅速刮进了京城，明德帝闻讯，面色阴沉如墨，他一拳重重砸在御案上，怒吼道："盐帮！定是盐帮干的好事！"

朝堂之上，他下令派兵剿灭盐帮，目光如炬扫过群臣。然而，往日请命如潮的景象已不复存在，金銮殿上武将寥寥，无人敢应声。

明德帝心中暗自懊悔，不禁想起了秦家父子在时的盛况。那时何等威风，一声令下，秦玉辰便带兵出征。可转念一想，他又觉得如今这般也未尝不好。至少不必时刻提防秦家的野心。

殿上一片寂静，气氛凝重得令人窒息！终于，一位年迈的铁姓将军颤颤巍巍站了出来，"臣臣愿领命前往盐泊。"

明德帝长舒一口气，朝那老将点头示意，可心底，一股莫名的失落感却挥之不去。

与京城的愁云惨淡不同，盐泊上游的郊外却是一派欢腾。女眷们欢呼雀跃，亲手缝制的玩偶终于大功告成。

宁芷薇满意地看着这些憨态可掬小熊和鸭子玩偶。每一针一线都凝聚着大家的心血，每个玩偶都有自己的特色。

她与秦远霄如约来到茶馆，准备与沈良远商谈合作事宜。推门而入，只见沈良远正在品茗，见二人到来，连忙起身相迎。

"秦兄秦大嫂，有失远迎。"沈良远笑着行礼，目光却不自觉地被宁芷薇手中的包裹吸引。

宁芷薇莞尔一笑，将包裹放在桌上，"沈公子，这便是我与你提过的玩偶。"

沈良远迫不及待地拆开包裹，只见里面躺着几个精致可爱的玩偶。他逐个拿起，爱不释手，仔细端详了小熊和小黄鸭玩偶，连连称赞。半晌，他收起玩味的神色，正色道："秦大嫂，不如我们谈谈具体的合作细节？"

宁芷薇微微一笑，"沈公子在经商方面更有经验，不妨先听听你的想法。"

沈良远沉吟片刻，"我认为这些玩偶应该卖得更贵些。"

宁芷薇微微挑眉，示意他继续说下去。

"秦大嫂制作玩偶的材料想必数量有限，"沈良远解释道，"这意味着它们终将绝版。所以小弟建议，将价格定在十两银子一个。你出玩偶，我负责销售，利润五五分成。"

宁芷薇心中惊讶，面上却不动声色。十两银子，对普通百姓来说可是一笔不小的数目。

沈良远见状，连忙解释道："虽然这个价格可能会让销售速度放缓，但利润必定可观。更何况，我们还要赶往塞北，一路上经过的城池不少，物以稀为贵。这些玩偶做工精良，又是独一无二，相信这么独特的玩偶定会供不应求。"

宁芷薇若有所思地点点头，觉得沈良远的想法很有道理。

"那就依沈公子所言，"宁芷薇爽快拍了板。

谈妥生意，宁芷薇正欲告辞，却见窗外阴云密布。

"看来要下雨了。"她轻声说道。

沈良远闻言，关切道："秦大嫂，我们合作愉快！你们还是快些回去吧，别被雨淋着。"

宁芷薇和秦远霄起身告辞。

天空中突然传来一声惊雷，紧接着豆大的雨点倾盆而下。两人连忙小跑起来，却还是被淋得湿透。

回到营地，四下望去，其他人都已躲进帐篷，唯独于家人无处可躲，只能站在雨中瑟瑟发抖。

宁芷薇心中不忍，却也无能为力。秦远霄低声道："待会儿雨停了，我去和田大哥商量租院子的事。"

雨势渐小，营地里却传来一阵骂声，她皱眉听去，原来是于家人在发泄不满，竟连官差也不放过一起骂了。宁芷薇心中一惊，暗道这于家人怎么如此不知轻重！果然，不多时就听到一阵皮鞭抽打的声音。

雨停后，秦远霄去寻田丰商议。

秦远霄很快回来，脸色有些难看："田大哥同意租院子，但房租"

宁芷薇明白他的意思，轻声道："我们出吧。段家梁家那边，想必也能凑些。"

秦远霄点头，却又犹豫道："就怕他们不愿意。"

宁芷薇柔声安慰："总比在这风吹雨打强。再说，冬天快到了，总不能一直住帐篷。"

第二天一早，田丰便派人去找合适的院子，宁芷薇则去找段家梁家商议房租的事。

梁夫人一听要出银子，顿时不乐意了："凭什么要我们出钱？"

宁芷薇耐心解释："天气越来越冷，总不能一直住帐篷。大家凑份子，也能住得舒服些。"

段夫人犹豫道："可是我们现在手头也紧。"

宁芷薇微微一笑："我教你们做的那些小玩意儿，除了卖给巧艺坊赚的银子，以后还能一路卖下去，这样不就能让大家都过得好一些吗？"

两位夫人对视一眼，终是答应下来。几天后，田丰总算找到了合适的院子。众人收拾行李，准备搬进去。于家人见状，又闹腾起来。

陈虎怒喝道："都给我老实点！再闹把你们丢大牢里去！"

于家人这才消停，但看向其他人的眼神依旧怨毒。

搬进新院子，虽只是暂时的安身之所，但宁芷薇对未来隐隐有了些期待。

因为她相信，只要智慧与勇气并存，就没有过不去的坎。