沈清芙站在门口，看着他远去的背影，心中五味杂陈。昨夜那般热切的他仿佛是一场幻觉，眼前这个清冷疏离的才是真实的萧远峰。她抬手轻抚胸口，那里似乎还残留着昨夜的温度。

傍晚他回来时，依旧是一副冷淡模样。沈清芙暗自松了口气，至少他恢复正常了。可这份“正常”却又让她心底泛起一丝说不清道不明的失落。

两日后，八月廿三。

秋日的阳光温和而不刺眼，空气中飘散着桂花的清香。沈清芙与萧远峰同乘一辆马车前往镇上。

还未到集市，她便透过雕花木窗看到那座停工许久的客栈已经有了雏形。高大的木质框架已经竖起，工人们正在搭建屋顶，一派热火朝天的景象。

“怎么建得这么快？”她惊讶道，眉头不自觉地蹙起。

萧远峰靠在软垫上，慵懒地看了眼窗外：“你觉得蹊跷？”

“这客栈的主人是陈明远，据韩叔说他根本没有实力建这么大的客栈。”沈清芙压低声音，目光中闪过一丝警惕，“我怀疑背后是萧元德和沈二爷在支持。”

“确实是他们。”萧远峰语气笃定，眸色深沉。

沈清芙气得攥紧拳头，指甲在掌心留下浅浅的痕迹：“太可恶了！他们这是想”

“春闱在二月，从碧水镇到京城路途遥远，年后就得动身。”萧远峰淡淡打断她的话，“我们在碧水镇待不了多久。”

沈清烟一愣，手上的力道不自觉地松了几分：“你的意思是不用买宅院了？”

“买还是要买的。”他目光落在她的脸上。

“若春闱不中，大概要回来。”萧远峰声音里带着几分漫不经心。

“什么？”沈清烟清芙惊讶地看着他，瞳孔微微放大，“你的意思是说你秋闱已经能中？”

萧远峰慵懒地看了她一眼，唇角微扬：“我啥时候说不行了？”

“你不是说有两场考得不好吗？”她瞪大眼睛，不可置信地看着他。

马车已经停在韩家酒楼门前，翠柳清脆的声音在外响起：“姑娘，到了。”

萧远峰唇角的弧度更深：“我只是觉得可以考得更好。”

沈清芙想起他考试后的反常表现，咬牙切齿：“萧远峰，你”她气得说不出话来，胸口剧烈起伏。

“想咬我？”他挑眉看她，目光中带着几分戏谑。

沈清芙气得顾不得翠柳在场，凑到他耳边低声威胁：“你给我等着！”温热的气息喷在他耳畔，惹得他耳根微微泛红。

翠柳扶沈清芙下车时，忍不住小声问：“小姐，你跟姑爷这是？”

“就是单纯想咬他！”沈清芙气呼呼地跺脚。

韩掌柜听见动静，从柜台探出头来，笑容满面：“闺女来了？要咬谁啊？”

沈清芙瞪了眼远去的马车：“咬坏人！”

“哈哈，遇到坏人就交给你相公，他肯定不舍得你去咬的。”韩掌柜爽朗大笑。

“韩叔！”沈清芙听着韩掌柜的揶揄，羞地满脸通红，转身快步走进了酒楼。

沈清芙又设计了一条赏秋的线路，从酒楼出发，经过镇外的枫林，再到山脚的菊花园，最后返回酒楼品尝应季的糕点。

韩掌柜看后连连称赞，其他酒楼效仿夏日的玩法效果并不好，有了这条新线路，生意定能好转。他的眼中闪烁着欣慰的光芒。

“再过些日子，这条线路就可以推出了。”沈清芙道，手指轻轻点着桌面，“对了叔，镇上有空置的宅子吗？”

“有好几处呢，离集市远些的更多。”韩掌柜捋着胡须道。

“我在镇上买处宅院，方便照看酒楼。”她的声音里带着几分期待。

“我让你婶帮你打听打听。”韩掌柜心想，最好能住在自家附近，也好有个照应。