"姑娘，这些药材在我眼里，露在地上的是草，藏在泥里的是菜头萝卜根，我是学不会分辨了。"

沈清芙微微一笑："才学了一日，就要打退堂鼓？"

赶车李连忙摇头：

"不，我还是想跟着姑娘干！北辰与阿勇说得对，姑娘叫我挖哪，我就挖哪。"

他顿了顿，又道："我就当个劳力，姑娘收我么？"

沈清芙直言不讳："你想多赚些钱，对吧？"

赶车李坦然点头："对，多赚钱！"

沈清芙也不瞒他："其实挖药材，我与北辰阿勇就够了。"

赶车李急道："我知道，没有姑娘的慧眼，咱们压根寻不到药材。"

沈清芙沉吟片刻，提议道："每个月我都会去县城卖药材，你载我去。平日你自己赶车之余，想来帮忙挖药材也行。我按月付你工钱，你觉得如何？"

赶车李喜出望外，连连点头："可以，可以！"

沈清芙又对萧北辰与阿勇说："你俩每日跟着我，挖药材的辛苦钱也该得。"

萧北辰摇头："我的钱都给嫂嫂。"阿勇也连连摆手："嫂嫂，我只要吃饱就成。"

沈清芙笑道："给你们零用钱，平日有想花的地方，就可以自己做主了。前提是咱们的药材生意要做起来。"

忽而，一阵凉风袭来，地上的枯叶被吹得打着旋儿。

赶车李警觉道："姑娘，咱们得尽快下山，估摸着要下雨。"

沈清芙点头，开始收拾背篓。就在此时，远处传来一声低沉的咆哮。

几人顿时紧张起来，四下张望。

"可能是野兽，我们得赶紧离开，"沈清芙压低声音说。

赶车李下意识挡在她身前，紧张地环顾四周。

萧北辰和阿勇也立刻靠拢过来，形成一个保护圈。

他们小心翼翼地向山下移动，生怕惊动了潜伏的野兽。天空渐渐暗了下来，乌云密布。

"快点，"她低声催促，"我们得在暴雨来临前下山。"

赶车李握紧拳头，随时准备应对可能的危险。突然，一道黑影从灌木丛中窜出。

沈清芙惊呼一声，下意识地后退。赶车李挺身而出，挥拳向那黑影袭去。

"砰"的一声，他的拳头打在了一块突出的岩石上。"啊！"

赶车李痛呼出声，握着受伤的手蹲下身子。

沈清芙连忙上前查看："让我看看。"她轻轻托起赶车李的手，仔细检查伤势。

"还好只是擦伤，"她松了口气，从怀中取出一个小布包。

里面装着些许药粉，她小心地撒在赶车李的伤口上。

"这是止血的药，"沈清芙解释道，"我们下山后再好好处理。"

赶车李感激地看着她，心中泛起一丝暖意。

走得太快，沈清芙差点摔倒。赶车李及时扶住了她，低声道："小心。"

终于，他们看到了山脚下的村庄。几人松了口气，脚步也轻快了起来。

风声呼啸，暗云低垂。陈母匆匆赶至萧家，脚步踉跄。

"柔娘妹子！"她嗓音沙哑，"我家小虎可曾回来？"

柔娘坐在堂屋内，耳朵微动。"还未归来。"

陈母踌躇片刻，终是开口："我洗衣回家，猪圈墙倒了，两头猪不见了踪影。"

她声音颤抖，"不知是被偷还是跑了，我我一时没了主意。"