"远峰清芙，快用饭。"柔娘唤道。

三人匆匆用过早膳，柔娘将几个馒头装入布袋，叮嘱道：

"路上饿了吃。切记，萧元德有走狗有打手，一切悠着来。"

萧远峰点头应下，转身带着沈清芙出了门。牛车缓缓驶向县城，晨露沾湿了车辕。

待到县丞府邸，已是日上三竿。府门大开，却被门房拦住去路。

"这里是县丞府邸，不是什么阿猫阿狗都能进的。"门房语气轻蔑。

赶车李火气上涌，大步上前。管家见状忙来打圆场，却也委婉劝阻：

"二少爷，县丞老爷说了，你若回来，得去禀告，没有他的允许不准进府。"

门房又出言不逊：

"管家说得那么好听作甚？不准进就不准进，阿猫阿狗都能进的话，当县丞府是菜市场不成？"

赶车李再难忍耐，大掌一挥，将门房提至半空。

"你这个村野莽夫，还不快放我下去？"门房惊慌失措。

府中护院闻声而出，手持棍棒。赶车李将门房扔在地上，捏紧双拳。

"夫子，徒弟定不丢你的脸。"他对萧远峰低声道。

护院头目冷笑："大少爷说过，今后见到二少爷，就命我们往死里揍。"

萧远峰侧头对沈清芙道："拳脚无眼，你躲远些。"

沈清芙却从腰间拔出匕首，冷声道："我知道扎第几根肋骨处，就能扎中心脏；更知道动脉在何处抹，就能立即毙命。你们要不要试试看？"

护院头子啐了一口："说得跟真的似的，老子不信！一个小娘们，能逞什么气候？"

正当双方剑拔弩张之际，一道熟悉的女声传来："啊……谁也不能欺负我家小姐！"

沈清芙闻声一喜："翠柳，翠柳是你吗？"

"是我，小姐，是翠柳！"翠柳挥舞着扫帚冲了出来。

就在此时，萧元德带着萧云霄、沈玉瑾缓步而来。

"萧家府邸岂容喧哗？传扬出去，本官这个县丞还有威望不成？"

萧元德装模作样地说了一句，挥手叫护院们收了棍棒。

他目光落在萧远峰身上："我知道你因何而来，是为春闱名额一事。"

萧远峰正要开口，被他抬手打断。

"身为县丞，自然有权决定谁参加，谁不能参加。"

他笑了笑，压低声，"本官就不给你参加的机会，你能奈我何？"

沈清芙忍不住插话："凭什么不让我夫君参加？这是朝廷规定的名额！"

沈玉瑾在一旁冷哼一声："就凭他是县丞，你们又能如何？"

萧云霄冷眼旁观，嘴角挂着若有若无的笑意。

翠柳见状，举起扫帚就要往沈玉瑾身上招呼。

沈清芙连忙拦住她："且慢，我们今日是来讨个说法的。"

萧远峰沉声道："父亲，春闱名额事关重大，岂能儿戏？"

萧元德不以为然："本官自有考量，你们还是请回吧。"

赶车李握紧双拳，怒气难消："这便是你们读书人的道理？"

萧云霄冷笑："一个粗鄙武夫，也配谈什么道理？"

沈清芙见势不妙，轻拉萧远峰衣袖："夫君，我们先回去从长计议。"

萧远峰深吸一口气，对萧元德道："父亲，此事我定会上禀府衙。"

萧元德不屑一顾："你尽管去告，看谁会信你这个被赶去乡下的庶子。"

沈清芙咬紧牙关，强忍怒火："我们走！"

一行人转身离去，翠柳依依不舍地看着沈清芙。

萧元德在身后喊道："记住，这里不再是你们的家！"

秋风萧瑟，落叶纷飞。沈清芙一行人来到州府衙门前，萧远峰神色凝重，沈清芙紧攥着他的衣袖。