春日的暖阳洒在启蒙苑的小径上，孙星漫步其间，心事重重。她的目光掠过花园里盛开的海棠，那一抹粉红在阳光下显得格外娇艳，却衬得她的心情愈发沉重。

紫菱的事情像一根刺，深深地扎在她心里。那日在花园里偶然听到的对话，让她对这个看似单纯的丫鬟起了疑心。可若真是紫菱，为何要接近自己？又是谁在背后指使？

她在一张躺椅前停下脚步，缓缓坐下。阳光透过树叶在她脸上投下斑驳的光影，却照不进她阴郁的心。手指无意识地摩挲着躺椅的扶手，思绪纷乱如麻。

右紫远远望着夫人的背影，看她独自坐在那里发呆，心中一阵不忍。她快步回房取了几个新买的苹果，仔细洗净后送到孙星面前。

“夫人，这是今早刚从果园送来的，您尝尝。”右紫将苹果递到孙星面前，语气中带着几分讨好。

孙星回过神来，抄起一枚红彤彤的果子。红润饱满的果实散发着诱人的香气，在阳光下泛着诱人的光泽。她轻咬一口，微酸中带着甜，清爽可口。果肉的香甜似乎也冲淡了些许心中的烦闷。

“确实不错。”孙星点点头，又咬了一口。

右紫见夫人胃口不错，悄悄松了口气。这些日子夫人总是心事重重，连饭量都减少了许多。

连着吃了两个苹果，孙星觉得心情舒畅了些。她望着远处的花园，目光落在一簇盛开的牡丹上。花瓣上还沾着晨露，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。

“夫人，要不要去花园里走走？”右紫见孙星的目光一直停留在花园，试探着问道。

孙星摇摇头：“不必了。”她的思绪又回到了紫菱的事情上。如果真是紫菱，这件事绝不能轻易放过。但转念一想，她是梁宁介绍来的，又想起周三壮说过的话，或许事情另有隐情。

记得在荒山村初见紫菱时，那是个天真烂漫的姑娘。她的笑容纯净如山间的溪水，眼神清澈见底。若非亲耳听到那段对话，孙星简直不敢相信她会有二心。

一阵微风拂过，带来远处海棠的香气。孙星深吸一口气，决定先暗中观察，不急着点破。若是打草惊蛇，反而不好查清背后的真相。

这时，秦妈在远处朝右紫打手势。右紫会意，转头问道：“夫人，晚膳想用些什么？秦妈说厨房新进了些鲜虾。”

孙星余光瞥见秦妈的小动作，心中好笑。这些丫鬟们总是把自己当成易碎的瓷器，生怕惹她不快。“炸酱面吧，晚些时候再用。”

右紫正要示意秦妈，却对上孙星含笑的目光，吓得跪倒在地：“夫人恕罪！奴婢不该…………”

“起来吧，以后有事让她直接来问我就是。”孙星语气温和，“我又不是吃人的老虎。”

右紫如蒙大赦，连忙起身。孙星将手中的苹果递给她：“味道不错，你也尝尝。”

“这……这怎么使得？”右紫连连摆手，“这是给夫人准备的。”

“我这儿没那么多规矩，你不必拘束。”孙星将苹果塞到她手里，“吃吧。”

右紫感动得眼眶发红，小心翼翼地咬了一口。正要说话，一阵急促的脚步声传来。

紫菱红着眼睛跑到孙星面前跪下：“恳请夫人搭救小女子的亲妹！”

孙星挑眉看着她，心中却暗暗激动。莫非刚起疑心，就有了转机？她强压下内心的波动，淡淡道：“说说怎么回事。”

“家父……家父欠了赌债，债主威胁要将小妹卖掉……”紫菱哽咽着说，“奴婢实在无处可求，只能来求夫人开恩。”

孙星仔细观察着紫菱的表情。她的眼泪看起来真实，声音中的哭腔也不似作假。但这未必就能说明什么，说不定正是她的一场戏。

不等她说完，孙星直接取出一张百两银票递过去：“拿去吧，处理完家事再回来。”

紫菱不敢相信地看着银票：“夫人，二十两就够了……”

“余下事物料理好家中。”孙星淡淡道。若是存了歪心思，现在就是最好的脱身机会。若是回来还要耍花招，就别怪我不客气。

紫菱千恩万谢地离开后，右紫忍不住问：“夫人就这么让她走了？万一……”

“一张卖身契约束不了人心。”孙星轻笑，“回来就继续留下，不回来也无妨。”

她的心思却已经转到周三壮身上。他去见墨云飞到现在未归，该不会在五王府出了什么事？想到那次中毒之事，五王爷正在接待西国使者，若是再出什么意外……

孙星猛地站起身，快步往屋里走去。她的直觉告诉她，事情恐怕没那么简单。

“夫人？”右紫连忙跟上，“您要去哪儿？”

“我有要事处理，闲杂人等莫要来扰。”孙星关上房门前叮嘱道。

进到卧房确认四下无人后，孙星躲在床帐后进入秘密空间。空间内一只优雅的波斯猫正悠闲地踱步，看见她便喵喵叫着迎上来，用脑袋蹭她的手。

孙星摸了摸猫儿的脑袋，取出鱼罐头喂它。看着猫儿享用美食的样子，她的心情稍稍平复了些。转身进了实验室，一排排药剂瓶在灯光下闪着幽幽的光。

她要把解毒剂制成随身携带的药丸，以防不测。想到古人惯用的手段，她又调制了几种解药，连合欢散的解药也备上了。这些药丸制作起来颇为费时，但为了以防万一，她不得不做好万全准备。

时间一分一秒地过去，孙星专注地配制着药丸，额头上渗出细密的汗珠。每一味药材的用量都要精确到分毫，稍有差错就可能前功尽弃。

忙碌间不觉已是深夜，右紫在门外焦急地等待着。将军和冯睿、孙健都未归，她心中不安。庭院里一片寂静，只有虫鸣声在黑暗中此起彼伏。

“夫人？”听到屋内响动，右紫轻声问道。

“什么时辰了？”孙星点亮灯火，揉了揉酸涩的眼睛。

“子时已过。周将军他们……”

“还没回来？”孙星皱起眉头，看来事情果然不简单。

她快步走到窗前，望着漆黑的夜空。五王府那边到底出了什么事？周三壮他们为何迟迟未归？各种可能在她脑海中闪过，却没有一个能让她安心。

“去准备马车。”孙星沉声道。

“夫人要出门？这么晚了……”

“我放心不下。”孙星打断她的话，“你去准备，不必声张。”

右紫虽然担心，但看夫人坚决的样子，也只能照做。她刚要转身，孙星又叫住她：“去把我的软甲拿来。”

右紫心中一惊。夫人竟然连软甲都要穿上，看来是真的遇到大事了。她不敢耽搁，连忙去取软甲。

孙星站在镜前，仔细地穿戴软甲。这是她特制的轻便软甲，穿在衣服里面不易察觉。做这些准备时，她的心反而平静下来。