宫殿长廊上，宫灯次第点亮，将秦望溪纤细的身影投射在地上，拉得老长。长公主一出来就看到大孙女站在门口等她。眉头还未舒展，想起刚才皇帝的话眉头又紧锁了起来，手中的拐杖不自觉地用力敲击着地面。

秦望溪迎到祖母面前，惨扶着。

"西陲之行，非我不可。"秦望溪轻声道。

长公主张了张口，想说些什么，却又咽了回去。她看着孙女坚毅的侧脸，心中伤感万分。孙女那双漆黑如墨的眸子里，闪烁着她熟悉又陌生的光芒，既有秦家将门的傲骨，又藏着难以捉摸的深意。

"你当真要去？"长公主终于开口，声音里带着一丝颤抖。

秦望溪转过身，直视长公主的眼睛："外有强敌，内无良将，西陲不去，更待何时？"

长公主沉默片刻，无奈点了点头："去吧，但要小心。"

秦望溪微微颔首，祖孙从宫中出来，坐上车回了护国公府。

夜色渐深，护国公府偏院内却灯火通明。秦锦霞和秦锦稚站在柴房门口，神色凝重。

"二妹，真的要这么做吗？"秦锦稚低声问道。

秦锦霞咬了咬唇："不得不如此。这个孽障，留不得。"

门吱呀一声开了，秦望歌被推了出来，浑身颤抖，脸色惨白。

"求求你们，饶了我吧！我再也不敢了！"他跪在地上，不住地磕头。

秦锦霞冷笑一声："现在知道求饶了？早干什么去了？"

就在这时，一道身影从黑暗中浮现。秦锦筠缓步而来，月光下，她的脸庞显得格外苍白。

"姐姐，这里交给我吧。"她淡淡地说。

秦锦霞犹豫了一下，最终点了点头，带着秦锦稚退了出去。

秦锦筠居高临下地看着秦望歌，眼中没有丝毫温度："你可知罪？"

秦望歌浑身一颤，抬起头，眼中满是恐惧："我我知罪。求求你，给我一个机会"

秦锦筠从袖中取出一个小瓷瓶，轻轻摇晃："这里面是毒药，足以让你生不如死。"

秦望歌瞪大了眼睛，嘴唇颤抖着说不出话来。

"我给你两个选择，"秦望溪继续说道，"要么喝下毒药，痛快地死去；要么被卸掉四肢。"

秦望歌呆住了，两个选择都让他绝望。他张了张嘴，却发不出声音。

秦锦筠冷冷地看着他："我给你一刻钟考虑，时间到了，我会替你选择。"

说完，她转身离去，留下秦望歌一人在黑暗中挣扎。

清辉院中，几个丫鬟正忙碌地收拾行装。秦望溪走过去，仔细检查了一遍。

"大姑娘，都准备好了。"一个丫鬟轻声说道。

秦望溪点点头："很好，你们下去休息吧。"

丫鬟们退下后，秦望溪独自站在院子里，

"祖父，"她轻声呢喃，"我不会让你们失望的。"

夜风吹过，带来一丝凉意。秦望溪裹紧了衣衫，转身走向自己的房间。

房间里，烛光摇曳。秦望溪坐在案前，提笔写下了一封信。这是留给长公主的，万一她没有回来。

"长公主祖母膝下：孙女此去西陲，心中忐忑，却无悔也。秦家世代忠烈，孙女愿效先祖之风骨，尽忠报国"

清晨， 秦望歌跪地哀嚎，他双眼圆睁，不可置信地看着周围的人。

"你们敢！我可是护国公府唯一的男丁！祖母怎么可能舍得我死！"他声嘶力竭地喊道，眼中闪过一丝惊恐。