楚王府书房内，满地狼藉，下人们都站在门外不敢吭声。楚王把手中的砚台砸到地上，看着碎了一地的砚石和满地的黑墨，楚王闭上双眼，剧烈地咳嗽起来。他裹紧身上的斗篷，脸色愈发苍白。待咳嗽平息，他睁开眼，眸中闪过一丝狠戾。

"秦家"他咬牙低语，"我定要你们万劫不复。"

管家连忙上前搀扶："殿下！您没事吧？"

楚王强撑着站稳，额上冷汗直冒。他急切地问道："仲祥呢？"

"您去宫里前，长公主带着信件和仲祥去见陛下了。"管家声音发颤。

楚王闻言，只觉得一盆冷水当头浇下。他强迫自己冷静，急速思考对策。

管家在一旁焦急地说："殿下，这定是有人要污蔑您啊！仲祥一定是着了别人的道了！您若能撑得住，还是要再进宫和陛下解释一下啊！"

楚王猛地抬头，眼中闪过一道精光。他紧紧握住管家的手，低声道："我明白了。"

他心中已有主意：他要将自己摘得干干净净。让高升带着孙焕文去敲明察司的鼓，指证这个追封的镇国公。这样既能为安王留下转圜的余地，又能给秦家的名声抹上一层阴影。

"快，叫孙焕文来！"楚王对管家吩咐道。

楚王为了打垮护国公府不惜再牺牲一个孙焕文。

不多时，孙焕文快步入内。楚王将一封匆匆写就的信交给他，叮嘱道："务必亲自交给高升，事关重大，不得有误！"

孙焕文领命而去，楚王长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担。他踱步至窗前，目光投向远处的皇宫。

夜色如幕，北巷幽暗处，一道身影疾驰而过。

孙焕文紧握缰绳，心跳如擂。马蹄声杂乱，却掩不住他急促的呼吸。身后暗影闪显，他却浑然不觉，只顾埋头向前。

突然，一声尖锐的哨响划破夜空。

十数道身影如鬼魅般从暗处窜出，紧随其后。孙焕文勒马停在一间破旧的纸扎铺前，顾不得拴马便急急敲门。

"咚咚咚——"

门内，高升警觉地竖起耳朵，手不自觉地摸向腰间佩剑。门栓刚一拉开，铁链便如毒蛇般缠上了孙焕文的脖颈。

"呃——"孙焕文喉间发出一声闷哼。

高升见状，身形一闪便冲出门外，剑锋直指孙焕文心口。剑尖刚没入半寸，却似撞上了铜墙铁壁般再难寸进。

高升侧目，对上了一双平静如水却杀意凛然的眼眸。那人一手持剑一手执刀，气势如虹地朝高升攻来。

刀光剑影中，两道身影如电般交错。金属相击之声不绝于耳，火星四溅。高升招招狠辣，那人却游刃有余，将他的攻势一一化解。

"咳咳——"屋内突然传来一声压抑的咳嗽。

高升心中一紧，却无法脱身。他与那人缠斗正酣，却听门外有人低声喝道："快，押人去德胜门！"

高升眉头一皱，心知不妙。他猛地一个转身，长剑脱手而出。剑锋如闪电般刺入孙焕文胸膛，贯穿前后。

"噗——"孙焕文瞪大了眼，难以置信地看着高升。鲜血从他口中涌出，染红了前襟。他想说什么，却只能发出含糊不清的呜咽声。片刻后，孙焕文双眼渐渐失去了光彩，身体软软地倒了下去。

高升此举虽保全了秘密，却也暴露了后背。那人长剑直取他肩胛，短刀抵住他咽喉。

"呼——"高升倒吸一口冷气，感受到肩膀传来的剧痛。

那人将他压制在地，冷声道："你身手不凡，何必跟楚王那等小人？不如——"

话音未落，高升已以颈撞向短刀，誓要与秘密同归于尽。那人惊诧之下收刀避让，高升趁机挣脱，夺门而出。

月光如水，洒在两人的身影上。他们在庭院中再次纠缠，刀光剑影中皆是你死我活的狠辣。高升虽身受重伤，却仍奋力搏杀，眼中闪烁着决绝的光芒。

寒风呼啸，宫墙上的红灯笼摇曳不定。

苏仁昌悄无声息地靠近龙座，俯身在皇帝耳边低语："陛下，楚王殿下已至门外。"

皇帝眼中闪过一丝阴霾，声音低沉而冰冷："让那畜生进来。"

楚王踉跄着步入大殿，面如金纸。随即跪倒在地，声音颤抖得几不可闻："儿儿臣给父皇请安。"

皇帝冷眼扫过这个唯唯诺诺的儿子，又瞥向案几上的几封信。他心中掠过一丝疑虑：这样一个胆小怯懦之人，真能做出如此大胆之事？

"安？！朕哪里来的安？"皇帝怒喝，声音中蕴含着无法压抑的怒火，"说！这到底是怎么回事？"

楚王浑身一颤，连连叩首："父皇息怒！儿臣儿臣只是倾慕秦大姑娘，可她她厌憎儿臣，儿臣这才"

"倾慕？"皇帝冷笑，手指敲击案几，"倾慕就要仿镇国公笔迹写叛国之信？"

楚王瞪大双眼，脸色惨白如纸："父皇明鉴！儿臣所写只是情信啊！"

楚王膝行至龙座前："父皇！儿臣虽有天大胆子也不敢做此等事啊！"

皇帝眯起眼，沉声道："把人带上来。"

片刻后，被绑得结结实实的仲祥被押了进来。

仲祥急切地为主子辩解："殿下给奴才的真的是情信啊！奴才对天发誓，信一直揣在怀里，从未离身！"

他突然想起什么，转向楚王："殿下！会不会是高升？奴才听说他去找过夏蕙，而且而且他一直没有回府"

皇帝正欲开口，远处突然传来阵阵鼓声，震得人心惊肉跳。

"又是谁在敲天听钟！"皇帝怒不可遏，脸色阴沉得可怕。

苏仁昌连忙安抚："老奴已派人去查，稍后便会有人来禀报。"

皇帝咬牙切齿："去把那个叫高升的给我抓来！若不在府上，让刑部去抓！"

楚王垂眸，心中暗自盘算。

明察司门前，秦家护卫肖若海跪坐一旁，左臂血流不止，双眸却死死盯着被擒的高升。六名护国公府高手命丧其手，可见高升实力非凡。

秦锦稚手持从高升身上搜出的楚王亲笔书信，当众诵读："事生变化，命你以孙焕文全族性命为筹码，要挟其到明察司自首，向明察司总督承认仲祥怀中信件由他更换。换信之目的在为坐实秦家卫通敌叛国！务必要其一口咬定，只为自己求一个公道！他若不从，或意欲以全盘托出与我等合作之事为要挟，本王必要其家全族与他黄泉相聚。若其追问行军记录已曝光之事，让他不必忧心，本王有后招！"