长公主府深处，夜色如墨。檐角铜铃随风轻响，似在诉说着不为人知的秘密。
"将那孽障接回来，对外就说……那家仆新妇跟随那孽障回护国公府照料亲家叔叔柳庭轩了。"长公主的声音低沉，"你安排个同那新妇年纪相仿的女子进府，让她装得像些。"
杜嬷嬷听罢，心中一凛。她知道，长公主这是要将柳庭轩的生死一并定下。可即便如此，她还是忍不住道："长公主，如此做法将来要是被大姑娘知道了，怕是要……"
"那就别让望溪知道！"长公主猛地睁开眼，攥着佛珠的手不住颤抖，"永远别让望溪知道！"
杜嬷嬷叹了口气，默默退下。
与此同时，护国公府灵堂内烛火摇曳。秦望歌跪在灵前，脸上还带着新鲜的抓痕。
"不是跑了吗？怎么……陛下追封的旨意下来，又厚着脸回来了？"秦锦筠冷笑道，眼中满是讥讽。
秦望歌垂眸不语，眼底闪过一丝狠色。
秦望溪轻叹一声，对妹妹们道："我们回吧，明日还有得忙。"
待众人散去，秦望歌独自跪在灵前。他的目光落在先祖牌位上，神情复杂。
清辉院内，秦望溪正准备就寝。夏杏为她整理床铺，轻声道："我听说今日柳庭轩的弟媳妇儿来了，说要亲自照顾柳庭轩，我偷偷去瞅了一眼是个顶漂亮的娘子呢！"
秦望溪闻言，微微蹙眉。她转过头来叮嘱夏杏："柳庭轩家中无长辈，想必这弟媳是想让着兄弟间多些个联系，去安排个丫鬟跟着，杂事都叫丫鬟去做就好。"
"大姑娘放心，都已安排妥了。"夏杏答道，随即又道，"大姑娘快用点东西就歇着吧！我点了些助眠的香，明日还有的忙呢！"
秦望溪点点头，却没有立即就寝的意思。她唤来银霜，低声询问："事情查问清楚了吗？"
银霜垂首答道："查清楚了，今日杜嬷嬷带进府的那个婆子是外院的姓祁，今日杜嬷嬷遣了几个婆子去庄子上接二爷的庶子，那个卓婆子就是其中一个！不过不知道为什么后来是那卓婆子一个人回来要见杜嬷嬷，再后来杜嬷嬷就把人带到了福寿轩。"
"你先下去吧，我想静一静。"秦望溪挥手示意银霜退下。
待房中只剩下她一人，秦望溪取出一封信，再次细细读过。信上的内容令她眉头越皱越紧，心中的不安愈发强烈。
夜幕初垂，护国公府郊外的庄子笼罩在一片寂静之中。秦望溪立于院中，眉头微蹙。春风拂过，带来一丝凉意，她下意识地裹紧了身上的衣衫。
"秦嬷嬷，庄上可有异常？"秦望溪轻声问道，目光扫过四周。
秦嬷嬷低头答道："回大姑娘，老奴暂未察觉异常。只是"她欲言又止。
秦望溪眸光一闪，若有所思。"只是什么？"
秦嬷嬷犹豫片刻，终于开口："只是往日这个时辰，庄上总有些仆役走动。今日却格外安静。"
秦望溪微微颔首，心中暗自警惕。她转身对夏杏吩咐道："去叫管事的过来。"
夏杏领命而去，步履匆匆。
不多时，管事疾步而来。"大姑娘唤我？"他低眉顺眼地行礼。
秦望溪打量着这位管事，眼中闪过一丝锐利。"柳庭轩去哪里了？"
管事面色一变，随即垂首道："回大姑娘，柳先生他出去还未回来。"
秦望溪眉头微皱，显然不信。"当真？"她追问道，语气中带着一丝威压。
管事低头应着，面露难色。
秦望溪心中一动，知有隐情。"实话实说，不得有误。"她沉声道。
管事咬了咬唇，终于开口："其实 柳先生他"
话音未落，夏杏匆匆跑来，打断了她的话。"大姑娘！"夏杏气喘吁吁地说，"柳先生他他昏迷不醒！"
秦望溪眼神骤然一凛，周身散发出凛冽的寒意。"怎么回事？"她厉声问道。
夏杏抽泣着将事情经过道来："奴婢听说，柳先生今日突然倒下，怎么叫都叫不醒。秦嬷嬷已经派人去请梁大夫了"
秦望溪面色阴沉，转向管事。"为何隐瞒？"她冷冷地问。
管事双膝一软，跪倒在地："大姑娘恕罪，我我不敢擅自惊动您"她声音颤抖，不敢抬头。
秦望溪不再多言，疾步向柳庭轩所在的院落走去。推开房门，扑面而来的药味令她皱眉。床榻上，柳庭轩面色苍白，毫无生气。一个陌生郎中正在诊脉，神色凝重。
"大夫，如何？"秦望溪沉声问道，努力压抑着心中的焦虑。
郎中擦了擦汗，结结巴巴地回答："这这位大人失血过多，情况危急老朽才疏学浅，怕是"
秦望溪眸中寒光一闪。"梁大夫呢？为何不见他？"她质问道，声音中带着一丝怒意。
夏杏小声答道："听说被安排去上山采草药去了"
秦望溪眉头紧锁，怒火中烧。"这个节骨眼，还去采药。"她冷笑一声。
她转身唤来廖宁，下令道："带人去山里找，把梁大夫接回来。越快越好！"
廖宁领命而去，脚步急促。秦望溪转身回到榻前，凝视着柳庭轩苍白的面容。心中翻涌着复杂的情绪，难以言表。
时间一分一秒地流逝，秦望溪在院中来回踱步。每一声咳嗽，每一声呻吟，都让她心如刀绞。她强忍着冲进房内的冲动，知道自己此刻必须保持冷静。
终于，远处传来急促的脚步声。廖宁带着梁大夫匆匆赶来。
"大姑娘！"廖宁气喘吁吁地说，"梁大夫带到了。"
秦望溪点点头，对梁大夫说道："快去看看柳先生。"
梁大夫连忙进屋诊治。秦望溪站在门外，双手紧紧攥着衣袖，心中不住地祈祷。
良久，梁大夫从房中走出。秦望溪急忙上前，"如何？"
梁大夫叹了口气，"柳先生伤势加重了，还需要细心调养才行。大姑娘请随老夫屋外一叙。”
秦望溪狐疑的跟了出去，对梁大夫说道："梁大夫有何事不便在众人面前说？"
梁大夫忧心忡忡的说道：“从脉象来看，柳先生是中了毒，具体是何毒，还需些时候。”
秦望溪跌坐在椅子上，攥紧椅子扶手，指尖用力的掐着。她的背脊僵直，眼中闪过一丝惊惶。柳庭轩中毒，这绝非偶然。