周桐和老王一前一后走出县衙大门，火辣的阳光立刻倾泻而下，晒得人头皮发烫。老王眯起眼睛，抬手挡在额前，嘴里不住地抱怨：“少爷，这日头毒得很，咱们走阴凉地儿吧！”

周桐大步流星地走在前面，头也不回地笑道：“老王，您多大岁数了，还怕晒？”

老王小跑几步跟上，喘着气说道：“少爷，您自己去军营就是了，干嘛非要拉着老奴？老奴这把老骨头可经不起折腾啊！”

周桐脚步一顿，回头神秘兮兮地压低声音：“还真有事需要你帮忙。”

老王一愣，警惕地眯起眼睛：“少爷，您该不会又要搞什么……大逆不道的事情吧？”

“想什么呢！”周桐翻了个白眼，一把拽住老王的袖子，“放心，不是造反，去了你就知道了。”

老王将信将疑，但见周桐一脸认真，只好硬着头皮跟上。两人一路拉拉扯扯，周桐走得飞快，老王则一边擦汗一边碎碎念：“少爷，您慢点……哎哟，这太阳晒得我头晕……”

好不容易到了军营门口，周桐却突然停下脚步，若有所思地摸了摸下巴：“等等，差点忘了件事。”

老王刚松一口气，以为少爷终于良心发现要放他回去，结果周桐一把拉住他的胳膊，转身就往旁边的炼铁坊走去。

“少爷！您又要干嘛？！”老王哀嚎一声，却挣脱不开，只能踉踉跄跄地被拖着走。

“去炼铁坊看看大虎他们在搞什么名堂。”周桐头也不回地说道。

老王欲哭无泪：“少爷！外面已经够热了，炼铁坊里面更是火炉似的，您这是要烤熟老奴啊！”

周桐充耳不闻，拽着老王径直推开了炼铁坊的大门。一股热浪扑面而来，夹杂着金属和炭火的气息，瞬间让人汗如雨下。老王刚踏进去一步，就感觉后背的衣服湿透了，黏糊糊地贴在身上，难受得直皱眉。

炼铁坊内，工匠们赤着上身，汗水顺着结实的肌肉滑落，滴在烧红的铁块上，发出“嗤嗤”的声响。角落里堆着几块巨大的冰块，不时有人跑过去抓一把碎冰塞进嘴里，或者直接按在脖子上降温。

周桐的目光很快锁定了正在兴奋比划的二壮。他手里举着一个晶莹剔透的玻璃制品，在火光映照下折射出绚丽的光彩，周围的铁匠们围成一圈，啧啧称奇。

“老王，快看！”周桐拽了拽老王的袖子，指着二壮的方向，“那玩意做得不错啊！”

老王擦了擦额头的汗，眯起眼睛仔细瞧了瞧，不由得点头：“确实精致，比上次的强多了。”

二壮一抬头，正好看到周桐和老王，顿时眼睛一亮，挥舞着手里的玻璃制品喊道：“少爷！王叔！快来看我新吹的宝贝！”

周桐笑着走过去，拍了拍二壮汗津津的肩膀：“可以啊，手艺见长！”

二壮嘿嘿一笑，得意地晃了晃手中的玻璃器皿：“这次我可是下了血本，琢磨了好久才搞出来的！”

老王凑近看了看，忍不住赞叹：“这花纹刻得真细致，比江南那些匠人做的也不差。”

二壮一听更得意了，正要再吹嘘几句，周桐却突然感觉手臂一凉——原来是二壮手上的汗蹭到了他的袖子上。他低头一看，好家伙，自己的袖子已经湿了一大片。

“你们这儿……也太热了吧？”周桐扯了扯黏在身上的衣服，哭笑不得，“我感觉再待一会儿，自己都要被蒸熟了。”

二壮哈哈大笑，一把揽住周桐的肩膀：“走走走，少爷，我带您去后院凉快凉快！”

“凉快？”周桐挑眉，“炼铁坊还有凉快的地方？”

二壮神秘地眨眨眼：“去了您就知道了！”

说完，他不由分说地拉着周桐和老王往后院走。一路上，周桐感觉自己的衣服被二壮的汗手蹭得越来越湿，黏糊糊地贴在身上，难受得他直咧嘴。

穿过一道小门，三人来到后院。刚一踏入，周桐就愣住了——迎面扑来的竟是一阵阵沁凉的寒气！

后院中央摆着几张简陋的木桌，周围堆满了冰块，大虎、三滚和几个铁匠正围坐在桌边，手里端着酒碗，惬意地喝着冰镇酒水。赵德柱更是直接靠在一块巨大的冰块上，闭目养神，一副享受至极的模样。