周桐推开小院的门，夕阳洒在空荡荡的院子里，连个人影都没有。

\"咦？人呢？\"

他挨个推门查看——

徐巧的房间里，针线筐还摆在桌上，绣了一半的荷包压着张字条：\"去医馆学包扎\"。

小桃的屋里，青萍剑斜靠在床头，桌上摊着写了一半的《女诫》，墨迹未干。

厨房灶台冷清，连陈嬷嬷都不在。

\"都跑哪儿去了\"周桐叹气，只能自己动手。

他走到后院角落的浴房——这是县衙后院里专门辟出的洗沐处，青砖砌的灶台连着口大铁锅，旁边木架上整齐码着皂角、香胰子。周桐舀了两瓢井水倒进锅，蹲下身生火。

\"嚓！\"

火石擦了三下才点燃柴薪。他盯着跳动的火苗发呆，直到锅底传来\"咕嘟\"声才回过神。

水汽蒸腾间，周桐推门走到廊下吹风，正撞见老王抱着一捆细长木料匆匆走过。

\"老王？这干嘛呢？\"

老王笑呵呵举起木料：\"准备做弓的材料。\"

周桐一愣：\"做工？衙门要修缮？\"

老王无奈，做了个拉弓的姿势：\"弓！您昨儿不是说要学射箭吗？\"

\"哦——！\"周桐眼睛一亮，\"对对对！我跟倪叔说了打铁弓，他说\"

\"铁弓？！\"老王手一抖，木料差点砸脚上，\"倪先生会做弓？\"

\"是打弓。\"周桐比划着，\"整张铁铸的那种。\"

老王表情顿时精彩起来：\"少爷，铁弓起码三十斤重，您确定？初学者最好先从竹木弓\"

\"钰门关那会儿我也拉过弓啊！\"周桐不服，\"觉得也就那么回事。\"

老王：\"\"

老管家深吸一口气：\"少爷，当时金人攻城乌压压一片，您闭着眼射都能中，这能算会射箭？\"

周桐理直气壮：\"你就说有没有射到人吧！\"

老王扶额，突然觉得手里的木料格外沉重。

锅里的水\"哗啦\"一声沸了，蒸腾的热气漫过门槛，在落日的余晖下晕开一片朦胧。

周桐洗完澡出来时，老王已经在院子角落的石凳旁忙活起来了。

他正用一把细刃小刀削着一根笔直的木料，木屑簌簌落下，渐渐显出一张弓的雏形。周桐擦着湿漉漉的头发走过去，探头看了看：\"这么麻烦？\"

老王头也不抬：\"这木材不算上乘，但给少爷初学足够了。\"他举起半成品的弓胚，对着夕阳眯眼检查弧度，\"等打磨光滑，再上弦、缠握把\"

\"得得得，\"周桐摆手打断，\"说那么多，不如直接试试。\"

他顺手抄起旁边一根木棍，摆出个起手式：\"来来来，老王，比划比划。\"

老王冷哼一声：\"您别拿老夫的弓料耍！这木头可来之不易\"

周桐撇撇嘴，嘟囔着\"小气\"，转身去仓库拎了把未开刃的腰刀回来。刀身在暮色中泛着冷光，他随手抛给老王：\"接着！今天我可是压着赵德柱打的！\"

老王刚抬手接刀，周桐已经箭步冲来，刀锋破空直取咽喉！

\"铛——！\"

金铁交鸣声中，老王的身影突然模糊——他竟在接刀的瞬间旋身腾空，刀光如瀑般劈下！这一刀又快又狠，角度刁钻得不可思议，哪还有平日老管家的温吞模样？

周桐仓促横刀格挡，被震得连退三步，虎口发麻。

\"少、少爷\"老王突然停下攻势，表情古怪，\"您怎么还穿着甲？\"

只见周桐外袍松散，露出里头半副皮甲，湿发还滴着水。

周桐嘿嘿一笑，突然又挥刀抢攻：\"你管我！\"