得益于齐渝的随行，吕琪儿在马车里格外老实，一路都安安静静的。

直至紫堇国主的队伍抵达，他才匆匆忙忙地从马车中匆匆而出。

紫堇国主瞧见吕琪儿并未动怒，反而脸上满是担忧之色，快走几步握住他的手，急切问道：“可有受伤？”

见吕琪儿摇了摇头，国主才转为一脸严肃，轻声训斥了几句。

齐渝与魏瑾在一旁默默看着，心中不禁感慨，这小刺客在国主面前竟如此得宠。

对他的身份便更加好奇。

此次紫堇国主来访，不仅带来了真正的五殿下，身后还跟着十八辆马车，车上装载着几十个黑漆漆的木箱。

不用多想，便知这定是给女帝的赔礼。

一行人浩浩荡荡地朝着皇宫行进，女帝也极为罕见地亲自出现在殿外迎接。

齐渝因心中一直记挂着萧慕宁，待完成女帝交待的任务后，一刻也不敢耽搁，马不停蹄地赶回了逸亲王府。

再次进宫时，天色已然渐渐暗了下来。

当她迈进宴会厅的那一刻，才发现此次宴会的规格相当隆重。

朝中的诸位大臣皆在，就连许久未见的谢桥与叶其瑶也在其中。

叶其瑶一看到齐渝，便满脸热情，远远地就笑着点头行礼。

而谢桥还是那副目中无人的模样，神色冷淡。

倒是谢桥身旁的十殿下齐澈，看了齐渝一眼后，便将目光移向了一旁，全然没了之前的跋扈嚣张。

齐渝见状，微微挑起了眉，没想到谢桥和齐澈婚后的生活竟如此平静，与自己之前所预料的鸡飞狗跳倒是颇不相符。

这时，萧慕宁轻轻拉住齐渝的衣袍，惊喜地说道：“我看到祖母了。”

齐渝顺着他的视线望去，只见萧铭正与靖王在一旁低声交谈。

齐渝抬手，温柔地牵住萧慕宁的手，轻声说道：“我们先落座，祖母这会儿正在谈公事。”

萧慕宁听了，便乖乖地任由齐渝牵着，往他们的位置走去。

然而，他们二人都没有察觉到，谢桥的目光自始至终都紧紧地盯着他们离去的背影，眼眸深沉，不知藏着何种意味 。

晚宴之上，齐渝终于明白吕琪儿备受宠爱的缘由。

他不仅是吕将军的幼子，更是紫堇国早逝国君的唯一外甥。

吕将军有两女一子三位子嗣，可惜两个女儿都在沙场上壮烈牺牲。

吕将军自缢后不久，她的夫郎也随之离世，只留下年幼的吕琪儿孤苦伶仃。

紫堇国主心生怜悯，便将吕琪儿接入宫中，亲自抚养，对他宠爱有加。

女帝此前在紫堇国主的信件中，就察觉到对方对吕琪儿的重视，今日亲眼所见，心中的想法更是得到了印证。

酒过三巡，女帝神色温和，轻声询问紫堇国主：“不知吕小郎君年岁几何，可有婚配？”

国主脸容微微一滞，随即恭敬回答道：“琪儿今年十八了，只是这孩子颇为顽劣，至今尚未曾婚配。”