「星将球棒横在身前，指节因过度用力而泛白。她紧闭双眼，等待着即将到来的冲击——」

「然而，什么也没有发生。」

「没有震耳欲聋的爆炸，没有撕裂身体的剧痛，甚至连一丝风压都没有。只有一种诡异的、令人毛骨悚然的寂静。」

「星缓缓睁开眼。」

「王虫悬浮在半空中，庞大的身躯正以一种不自然的频率抽搐着，它甲壳上的蓝光忽明忽暗，像是接触不良的灯泡。」

「星愣愣地看着眼前的景象。王虫的躯体开始以肉眼可见的速度坍缩，体型越来越小，最终化作无数细小的光点，在空中消散无踪。」

「由它身体分化出的真蛰虫也一并去世，什么都没有留下。」

「“56秒后，它无法维持自身的存在，彻底湮灭，仿佛从未诞生过。”」

「二楼平台上，石膏头男人冷冷注视着下面发生的一切。在确认王虫彻底死去后，他冷笑一声，头也不回地离开了此地。」

——

海贼王。

圣地玛丽乔亚。

“56秒？这种程度的家伙也配叫令使？星那丫头连炎枪都没掏出来，热身都不够尽兴啊。”

绿牛随手将酒碗隔着桌上，五指生成的藤蔓懒洋洋地收回：“…还说什么‘绽放前所未有的生命’，‘绽放’我算是看出来了，但未免‘枯萎’得也太快了，说起来…阮·梅那女人是不是夸大其词了？”

藤虎轻轻摩挲着杖刀的刀柄，若有所思：“大概这位令使也只是她的失败品，不单单是生命，连力量都大打折扣。”

全程看过仙舟的那场令使大战后，藤虎便对令使之间的战斗力有了一个初步的判断——一位认真战斗的令使，绝对是能摧毁一个文明的存在。

可这只虫子别说摧毁文明，它和星的战斗甚至没能引起黑塔和螺丝咕姆的觉察，不仅生命力大打折扣，看来力量也被削弱得所剩无几。

但这也是好事，无论是顾虑到星的安危，还是空间站上那些无辜科员们的生命，藤虎都不希望一个拥有百分百力量的【繁育】令使出手——哪怕这会让他错过一场令使间的精彩战斗。

绿牛眯起眼睛，重新看向天幕：“阮·梅知道这只虫子的力量不完整，但她为什么不把这个消息提前告诉星？难道是因为不信任？”

“她说过不相信除自己以外的任何人。”藤虎点了点头，“这位女士虽然精于研究，却似乎对人情之事不太敏感。”

“啧…怪不得那两句‘亲爱的’说的这么轻描淡写。”绿牛不满地咂嘴，“跟她比起来，螺丝咕姆反倒是这三位天才里最有人情味的那个……明明那家伙还是个机器人。”

——

「星来到月台，再次找到了阮·梅。」

「天才的会议已经结束，结果对她而言并不重要，重要的是星这边。」

「看着星那严肃的表情，阮·梅愣了一下，她垂下眼睫，月台的冷光在她脸上投下浅淡的阴影：“看你的样子…你生气了，对吧？对不起，我没什么可辩解的。时至今日，我的实验失败了无数次，结局也总在预料之内。”」

「“我创造了一个复制体，但它和那位令使的距离…终究遥不可及。”」

「“你可以不用瞒着我。”星没好气地说道。」

「“我该怎么向你解释呢？我不擅长与人交流……”阮·梅的口吻依旧淡淡的，“受困于时间和场地，它的生命编组只能算半成品。我复现出它诞育的瞬间，但很快，它就会化作粒子消散。”」

「“微不足道的一步——和预想中一样的答案。”」

「“可它差点吃了我。”星更生气了。」

「“我说过，如果你遇见难以逾越的危险，我会出手将其击落。”阮·梅轻轻摇头，“事实上，我并不喜欢一切总如我规划的那样行进，没有变数的实验是乏味的。”」

「不过这个在阮梅看来如期而至的故事中，还是存在着意外之喜，正是原本在她看来是“失败品”的小家伙们。」

「它们具有感情，令人动容。感情的表征可能是积极，也可能是消极。但其中，根植心底的爱是永恒不变的东西。」

「它们离天才尚有距离，因而无法分辨这种爱是友情、亲情还是爱情。但对阮梅来说，她也同样做不到…也不理解“爱”为何物，也无从回应它们的感情。」

——

鬼灭之刃。

“这就是天才的缺陷么……”

蝴蝶忍轻轻放下茶杯，她望着天幕中阮梅略显落寞的身影，轻轻叹了口气：“明明拥有宇宙中最顶尖的头脑，却无法理解人类中最基础的情感。就像一把双刃剑，让她离人群越来越远，却也离自己的目标越来越近。”

甘露寺蜜璃眨了眨眼睛，粉绿色的发丝随着她歪头的动作轻轻晃动：“诶…那这算好事还是坏事呢？对阮·梅小姐这种天才学者来说，应该算好事吧？”

“但对她所培育出的小家伙们来说就不是好事了。”

说到这里，蝴蝶忍表情有些伤感，阮·梅培育的猫猫糕让她回想起小时候和姐姐一起喂过的流浪猫。姐姐的性格和阮·梅完全相反，如果有小动物在脚边蹭她的话，她是绝对走不动道的。

可惜姐姐被那个拿折扇的鬼吃掉后，她就再没见过曾经喂过的流浪猫，如今看猫猫糕眨着大眼睛，一副可怜巴巴的样子，让她恨不得钻进天幕一把将其抱出来。

兼具猫咪的可爱，还不掉毛，还能听懂人说话……简直就是完美的宠物啊！

——

「“星，在你眼里，我做错了吗？”」

「看着星欲言又止的样子，阮梅轻轻一笑：“不用将答案告诉我，我只是…有感而发。该如何照顾它们？留在空间站或许是最好的选择。”」

「“另外，反吐真剂的药效也将过去。日后若有人提起我，你随意便是，或者说不曾相识也好。”」

「“反正，我们之间的记忆很快也会如烟雾一样消散。”」