「星站在窗外，指节轻轻叩击玻璃，试图引起女人的注意。」

「“运输船离这里很近……”星的声音放得很轻，像是怕惊扰到了她。」

「女人猛地抬头，凌乱的发丝间露出一双布满血丝的眼睛。她的手指上缠着粗糙的线，脚边散落着几十双小小的布鞋——有的只缝了一半，有的已经磨破了边，歪歪扭扭地堆在地板上。」

「“滚开！”女人尖叫，抓起一只未完工的鞋子砸向窗户，“你们这些骗子！强盗！我听见我孩子的声音了！……我要等它们回来！”」

「星的目光扫过房间，墙壁上挂满了各式各样的衣物。角落里，一只破旧的布偶熊瘫坐着，肚子上缝着歪歪扭扭的补丁，线头拖在地上，被女人的赤脚踩得发黑。」

「“根据大拉铂尔星所剩不多的文字记载，这女人名叫梅尔西耶兹。”黑塔平静地说，“她生下的孩子无一例外全部都是虫子，所以……她疯了。”」

「“【繁育】降临后，像她这样的人还有很多。所有生物的【繁育】都被塔伊兹育罗斯所支配……准确来说，是祂支配了繁育这一概念。从现有对星神的理解来看，这恐怕也只是祂权能的一小部分体现。”」

「“那祂知道自己在做什么吗？”」

「“你是说虫王吗？”黑塔说，“如果你是说祂是否具备人格化思维的话……这无法确定。或许对祂来说，唯一的想法就是一刻不停地繁育吧。”」

「星看到梅尔西耶兹坐在空荡荡的摇篮边，忽然一只虫子从她破损的窗户钻了进来，啃食着房间里所剩不多的食物。

「梅尔西耶兹颤抖着抱住它，一瞬间她以为是自己的孩子回来了，泪水滚滚而下。她指尖温柔地抚过虫子光滑的甲壳，仿佛在抚摸她孩子的脊背。」

「她为它缝制衣裳，用碎布裹住它的身躯；她为它缝制布鞋，固执地套在它布满纤毛的虫足上；夜里，她教它语言，让它喊自己“妈妈”，可回应她的只有窸窣的节肢摩擦声。」

「七天后，她的家中已遍布她“孩子”的子嗣。它们啃噬窗帘、蛀空地板，在墙壁上留下蜿蜒的孔洞。梅尔西耶兹坐在虫海中央，仍在一针一线地缝着小鞋，虫群在她身上爬行着，没有一只为她停下。」

——

死神。

浦原商店的后院里，夜色沉沉。

浦原喜助倚在门框边，手中的折扇有一下没一下地敲着掌心，他目光紧盯着天幕里那个坐在虫群中的疯女人，当看到虫子爬上她脸颊时，浦原顿时心中一阵恶寒，折扇下意识地往脸上拍了一下。

“怎么了？害怕脸上有虫子？”四枫院夜一从阴影中走出，金色的猫瞳微微眯起，“难得见你露出这副表情呢。”

“面对铺天盖地的虫潮，害怕也是正常的吧？”浦原收起折扇，“星神的力量……真是不讲道理，就像建立了某种不切实际的规则，却又强迫宇宙万物都为之服从一样。”

“只能说……幸好【繁育】消失得够早，否则连我们也不能幸免。”

“哼，你以为这样就结束了？你忘了前不久刚刚将列车组吞入腹中的巨型真蛰虫吗？”夜一双手抱臂，冷笑一声：“那些入侵到车厢内部的虫子即刻开始产卵，而且拥有着‘复制’的能力，要不是星他们灭杀的速度赶上了它们复制的速度，恐怕列车早就被虫子给挤满了。”

“夜一你的意思是……宇宙中依旧存在着繁育的力量？”

“嗯，星神消失，并不代表所有的虫群消失。你看那些真蛰虫的产卵、繁衍的速度……那足以成为祸害宇宙的一股不可忽视的力量。”

正说着，夜一略带不爽地“啧”了一声，“托这些虫子们的福，我现在看虚都感觉舒服了不少。部分虚至少还有理智、有目的，而这些虫子……它们只知道单纯的吞噬、繁衍，毫无止境。”

浦原沉默片刻，忽然轻笑：“嘛，夜一，如果那群虫子冲过来的话，你觉得现世和尸魂界挡得住吗？”

“……”

夜一朝他翻了一个白眼，“挡不挡得住我怎么知道？但虫子真要是上门，你肯定第一个躲进地下实验室，捣鼓些乱七八糟的发明。”

浦原喜助夸张地捂住胸口，露出一副受伤的表情：&34;哎呀呀，夜一小姐这话可真是伤透我的心了——我明明是也那种第一时间会为了保护大家而奋战在一线的人呢~&34;

&34;哦？是吗？&34;夜一挑眉，似笑非笑地看着他，&34;那上次虚群袭击空座町的时候，是谁躲在商店里吃西瓜看戏，还美其名曰&39;观察战况&39;？&34;

&34;那、那是战略性的观望！&34;浦原干咳两声，扇子&34;唰&34;地展开，遮住了半张脸，只露出一双笑眯眯的眼睛，&34;再说了，最后我不是也出手了嘛。&34;

“哼。”夜一正欲再嘲讽浦原两句，忽然，她的瞳孔骤然收缩。

起初是细密的点彩——万千振翅的虫影在星河间颤动，像画家笔下扭曲的星空突然获得了生命。然后，整幅画作开始被某种无形的橡皮擦抹去，从边缘开始褪色，露出画布原本的苍白。

只是眨眼的一瞬间，虫群仿佛被什么粗暴的抹去了。

&34;……那是什么？&34;夜一的声音罕见地带上了一丝颤抖。

但浦原喜助没法回答她，他的折扇&34;啪嗒&34;一声掉在地上，冷汗顺着额角滑落。

他敏锐地意识到……不不仅仅是【繁育】，更有某种超越他们认知的“东西”在光幕中出现了。

没有声音，没有光芒，但两人却仿佛听到了无数星系的哀鸣。虫群、行星、恒星……一切都在那黑暗的咽喉中归于虚无。

——

「“【贪饕】——奥博洛斯。”黑塔解释说，“贪饕是由“黄昏古兽”飞升而成的星神，既是古兽也是星神，是永无饕足的吞噬者，也是会思考的空洞。祂和【存护】的克里珀并列为已知最古老的星神。”」

「“那我刚刚这是……被祂吃了？”星记得自己刚刚还在疯女人那儿呢。」

「“嗯，贪饕的每一次张口，就会有数十亿的星辰就此消亡——当然，消亡的同样还有塔伊兹育罗斯的无数子嗣，祂们一个繁育，一个吞噬，听着就像一对冤家，在践行彼此命途的同时，也给寰宇带来灭顶之灾。”」