孩子往返仅用了三刻钟的时间，便带回了郝德恒家的确切位置——城北榆钱巷的右转第三家，一堵黄土砌成的院墙，门前还种植着一棵桂树。

当天下午，姜云霜将摊子交给了三婶照看，自己则挎着药箱，与姜云瑶一同踏上了前往郝家的路。

行至榆钱巷，远远地便瞧见了郝家门前那棵熟悉的桂树，姜云瑶不由自主地放慢了脚步。

她的脸上露出犹豫不决的神色，低声呢喃：“万一郝公子在家怎么办？”

若是让他发现自己未经允许私自前来探查，他恐怕会大发雷霆。

自己身为罪奴，与他相交已是低人一等，若是触怒了他，恐怕就连摆脱奴籍的机会都将丧失。

沉思至此，姜云瑶不禁心生悔意，她懊恼自己行事过于冲动，轻率地应允了姜云霜的邀请，踏入了郝家的门槛。

姜云霜望着她，建议道：“你若担心自己的身份和目的暴露，不妨在此等候，我独自一人进去探查。”

姜云瑶尚未回应，郝家的庭院里忽地传来一声刺耳的斥责。

“你这个不知羞耻的小东西！偷吃！偷吃！我叫你偷吃！成天到晚，你的嘴巴怎么就这么馋！”那声音尖锐而恶毒。

紧接着，孩子的啼哭声在空气中回荡。

姜云瑶和姜云霜相顾愕然。

姜云霜疑惑地问：“你不是说郝家只有郝公子和他母亲吗？这孩子……”

姜云瑶也不明所以，下意识地为郝德恒辩解：“或许这孩子是亲戚家的。”

孩子的哭声越发凄厉，令人心碎。旋即，一个年轻女性的声音从院墙内传出：“娘，别再打了！妞妞是无心之失，她不敢了……妞妞，快向祖母道歉。”

姜云瑶心中一震：“祖母？”

孩子抽泣着，边哭边道歉：“祖母，我再也不敢了，以后再也不偷吃了……”

那妇人语气凶狠地威胁：“再敢偷吃，我就把你的嘴巴缝起来，让你永远也别想再开口！”

孩子显然被吓住了，哭声戛然而止。

“家门不幸！娶了个丧门星，养了个赔钱货！我们德恒前世欠了你们母女什么，今生要被你们拖累得如此辛苦，真是家门不幸啊……”那妇人的咒骂声渐渐远去，而门外的姜云瑶却如同石雕般僵硬。

郝德恒成亲了？

不仅娶了妻子，甚至已经有了女儿？

不！

这中间必有误会，郝公子不可能欺骗自己。

正当姜云霜的思绪纷乱如麻时，郝家的院门缓缓开启，一个发髻盘得规规矩矩的年轻妇人走了出来，右手牵着一位两三岁的小女孩。

那妇人看上去不过二十岁左右，身材羸弱，面色苍白如蜡，她挽起的袖子下露出的双手粗糙如枯枝。

她身边的小女孩境况也不佳。

因过于消瘦，她那小小的身躯显得头大如斗，稀疏的头发枯黄无光，身上穿着的薄衫布满了补丁，此时低声抽泣，脸上还挂着未干的泪痕。

年轻妇人似乎担心女儿的哭声会惹恼婆母，带着孩子出门后立即关上了院门，然后蹲下身躯，轻柔地为女儿擦去泪水，低声细语，安慰她不要哭泣。