这股香味同叶祈安那日送给他的手炉如出一辙。

他回去不是没有分析过，毕竟从那袭大氅的料子足以从中窥见主人的身份不凡。

如今，心中那隐约的猜测落实，还是有些震惊，思及此，他深吸了一口气。

放下了手中考场准备的墨条，换上了刘家赠他，闪着奇异青芒的松烟墨。

殿试只会对各位举人重新排名，并不会实行淘汰机制，再加上不少世家公子参加，故其监考条件放松些许，经过检查后，可以用自己带的笔墨纸砚…

他知道刘耀为何一直对他殷勤有加，无非就是看上了他的学识罢了。

只不过今日此举，风险极大，如若不成，自己便会摔入那万丈深渊，粉身碎骨也不为过。

可越是这样，他心里就越是无法平静，下笔走龙蛇，狼毫浸满墨汁毫无拘束的挥洒在宣纸上，开篇便是两章《均税疏》，《盐铁论》。

笔锋猛然劈开宣纸，书下“变法当以雷霆”，策论末尾挥出狂草，沈砚辞写的酣畅淋漓，尽抒胸臆，忽然笑起来，将“裁撤冗员”改作“尽诛蠹虫”。

笔锋过处，满纸青墨彷佛化作点点猩红，像极了去岁除夕冻死在户部门口的流民眼角结冰的血泪。

监试官的蟒纹补子掠过考案，玄色官靴在沈砚辞的身侧略作停顿。

半晌后，悄然离去。

终于，当太阳的余晖开始洒落在大殿的琉璃瓦上，江载舟缓缓起身，他那沉稳而有力的声音，在空旷的大殿中回荡：“时间到，诸位考生，请搁笔。”

随着这一声令下，举子们纷纷停下手中的笔，有的神色满意，有的则略显惆怅，但无一不怀着复杂的心情缓缓站起。

待收卷的程序走完后，考生们便逐渐退场，有些关系好的，已经结伴相约要去京中哪座酒楼放松放松了。

沈砚辞的心情也很复杂，但他不后悔自己所做的事，他最后回望了一眼这金碧辉煌的大殿。

——

放榜前一天晚，不少有‘内部渠道’的官员已经拿到了名单，其中就少不了刘尚书。

“不可能！”刘耀失控的打碎了一个花瓶，“我明明警告了他，不要用那块墨的…他怎么会是榜首？！”

刘耀似乎是无法接受自己居然输给了一个不知道从哪个乡下里冒出来的下等人，喃喃自语道：“肯定是哪里错了…对…肯定是哪里错了，他会不会已经见过皇上了…”

刘耀状若癫狂，似乎是找到了理由：“那天在院子里，他身上披着的大氅…对，一定是内幕。”

刘尚书瞥了自己不成气的儿子一眼，心里一股恨铁不成钢，怎么就教出了这么个玩意。

此时，门外传来下人的通报声：“老爷，是东宫的来信。”

刘尚书摸了摸胡子：“进来吧。”

一目十行的将信上写的内容看完，刘尚书立刻将其烧的干干净净。

他有些心神不定的摸了摸胡子，如今沈砚辞是状元，他断不可能对他的试卷再做手脚。

…但如果是舞弊的话，那兴致就完全不同了。

刘耀眼尖的窥见了内容，他狠狠的咬了咬牙：“父亲，这状元郎，不如我来当，您难道不希望刘家继续昌盛，列祖列宗也会泉下有知的！”

刘尚书想到上次江载舟劝他的话，既然这沈砚辞是叶祈安的人，那么做了这件事，就意味着和太后绑定了：“你待我再想想。”