程诺技术入股，关长宏没有亏待她，给出的报酬相当可观。

全家得知这一消息，属武春来最高兴。

一听胭脂铺子招了五六个帮工，日后她就是几个人的领班，大小是个官，美滋滋逢人炫耀。

程母为女儿高兴的同时，不由得担心出门在外，许久没音讯的二儿子。

说是出去公办五六天，这一走已经两个五六天，刚开始还能有家书传来，最近一段时间彻底没了消息，程母每天站在巷口张望，试图看到儿子回来的身影。

顾寒栀起初没什么反应，等日子往后移，半个月过去，仍旧不见踪迹时，再娴静沉稳的性子也撑不住，算账频频出错，做事总是走神，终于吸引了程诺的注意。

“二嫂，是不是担心我二哥？”

顾寒栀抿着嘴，道：“与君与华每日缠着我，问他怎么还不回来。”

程诺：“只有他们担心，二嫂你就不担心吗？”

顾寒栀加快手上搅拌包子馅料的动作，试图将注意力放在其他地方，以平复慌乱的心情：“他说了，是一帮流民组成的散队，官府会给他们配备武器，双方实力悬殊，想来出不了什么岔子。”

程诺抬手阻止她第三次往馅料里加盐的动作：“再加盐，这盆包子馅就不能用了。”

顾寒栀撒盐的手指一顿，这才意识到自己心神乱了，偏不肯承认，嘴硬说着天热晚上没睡好。

程诺不经意道：“二哥出门前跟我说了，他这次去根本不是处理什么流民，而是去剿匪，是真正穷凶极恶杀人不眨眼的悍匪，怕你们担心，没说实话罢了。现在看来他的担心是对的，娘望眼欲穿，你心思不宁，家里孩子都蔫蔫的……”

“什么？！”

顾寒栀的惊呼声在程诺耳畔响起，“剿匪？他……”

什么淡定，什么从容，这一刻女子再不复先前的伪装，脸上的担忧几乎要溢出来。

程诺要的就是这个效果，程二顺跟顾寒栀多年来心结难解，二人相敬如宾，准确说是程二顺热脸贴冷屁股，冒着生命危险在外挣功绩，还舍不得让媳妇担心，傻不傻。

她就是要让顾寒栀明白自己的心思，她心里是有顾二顺的，不单单是感激，也有男女之间的感情。

会为一个人担忧，会惦记一个人的安危，难道不是最好的证明？

“二嫂，你既然这么担心我二哥，为什么见到他的时候那么冷淡，我哥会伤心的。”

顾寒栀红了眼，咬着下唇泫泫欲泣：“我、我不知道该怎么跟他相处。那年流放途中亲哥为了活下去，拿我作靶引来追兵，是他救了我一命，嫁给他我没得选，也不能选。年少时待字闺中，长辈为我说亲，多少京中贵胄王孙公子登门，我都没瞧得上，哪曾想一朝抄家，会嫁给大字不识的乡野莽汉。

说这些或许你会嘲笑我，落魄凤凰不如鸡，我凭什么嫌弃对我有救命之恩的人。你觉得我清高也好，做作也罢，刚开始的几年，我甚至是怨恨他的，我宁愿死在流放路上，也不想浑浑噩噩过一辈子。”

程诺：“那后来呢？因为有了与君与华，你改变心态了？”

金枝玉叶跟泥腿子是不般配的，放在哪个朝代皆是如此。

仅凭救命之恩就心生爱慕以身相许，是只有话本子里才存在的剧情，像顾寒栀这般从小受过教育，熟读诗书礼仪的女子，思想不会如此狭隘。

想让一个心思不在自己身上的女子留下，就得折断她的翅膀。

能让一个女人屈服，心甘情愿留下，除了生孩子，程诺想不到别的。

自古多少女人，是被孩子束缚了手脚，别说是生活在封建时代的顾寒栀，就是程诺从前的世界，诸如此类的案例比比皆是。

顾寒栀摇摇头：“不是。”

这倒有些出乎程诺的意外，不是因为有了孩子？那就是程二顺这个人了？

程诺惊喜道：“所以，你后来是真的觉得我二哥不错，愿意给他机会，是吗？”

顾寒栀垂眸，手指在腰间一个青色荷包上摩挲，荷包上的图案绣得不伦不类，似鸭子又似鸡。

顾寒栀的绣活儿精湛，一看就不是她的手笔，连与华的绣艺都比这强得多。

“他抱怨别的男人身上都有自家媳妇绣的香囊，他却没有，求了几天见我没动静，自己找了布料和绣线，给我绣了一个。”顾寒栀想起当时男人看她时委屈的眼神，心下触动，“他说，我不给他绣没关系，他给我绣一个也一样，到时候我戴着鸳鸯香囊走出家门，让别的小媳妇羡慕去……”

说到这儿，顾寒栀忍不住笑了，“很丑是不是？”

程诺看着不伦不类的鸳鸯，再看顾寒栀眼角蔓延的笑意，明白她二哥终究是用自己的热情，将这块千年寒冰捂化了。

顾寒栀只是不善于表达，以及跨不出心里那道“罪奴”的坎儿，实则心里早已经将程二顺当做终生依靠。

她一直想要的脱籍，不是为了自己，是为了孩子们。

做父母的，既然将孩子带到世上，就得为他们的未来负责。

趁着与君与华没成年，赶紧将顾寒栀的奴籍脱了，两个孩子也能因为没有长大，一起脱籍。

要是等与君成年，与华嫁人，届时要的就不是一次军功，而是三次。

顾寒栀抓住程诺的手：“四娘，我进不去官府，你替我去问问，二顺为什么还没回来。”

程诺点头：“我本来也打算明天去问问，是不是中间出了什么岔子。”

第二日，程诺一早去了衙门。

衙门里好些衙役认识程诺，有的在程家摊位上买过东西，有的之前得到过程二顺的帮忙，对她的态度都很和顺。

听说她是来问程二顺和十七的去向，纠结半晌后，才有人踌躇着将她拉到角落里，左右张望，小声道：“本来不应该告诉你的，上头有命令这回的行动要高度保密，但我们又怕你担心。”

程诺听出话里的意思：“是我哥和十七又接了别的任务？”

对方见她一点就通，眉眼舒展开：“是了，二顺兄弟和十七兄弟剿匪的活儿十天前已经结束了，进展很顺利，虽是以少胜多，但打得漂亮，特别是十七兄弟，拿的人头最多，等他们回来奖赏少不了。

官府见二人英勇，刚好又有一桩差事，离他们所在方位不远，直接派了一队人马去助力，现在想来新目的地已经到了。”

程诺问：“是什么任务，有危险吗？”

男人纠结的脸皱在一起：“什么任务我不能说，危险肯定是有的，不危险二顺兄弟还不愿意去呢，大伙儿都知道，他忙着攒功给媳妇脱籍。只是那位武艺高强的十七兄弟，不知道为什么这么拼命，他也有心上人等着请封诰命？”