到了山脚，陈凡拍了拍手上的灰，扭头对黑三道：“三叔，忙了一天，走，去我家吃口热的！”

他咧嘴一笑，露出一口白牙，眼底带着点热乎劲儿，像是想拉近几分距离。

黑三却停下脚步，挠了挠后脑勺，憨笑道：“不了，小凡，小暖还一个人在家呢，我得回去瞧瞧。”

他那张黝黑的脸挤出几分笑，可眼底却闪过一丝疲惫，手不自觉地攥了攥麻袋的绳子。

陈凡一听，眉头皱了皱，心头却涌起一股子心疼。

他知道黑三家那点底子——几斤粗粮、半袋子土豆，够啥？小暖那小丫头还长身体呢。

于是，他大手一挥，豪气道：“这好办！把小暖叫上，一块儿来我家吃！对了，三叔，干脆你也别磨叽了，带着小暖搬我家来得了！”

他顿了顿，眯着眼瞅着黑三，压低嗓门道：“巡逻队的事儿多着呢，我得有个帮手。你看这样，咱俩搭档，你当个副队长，咋样？”

他这话说得半真半假，可眼神却透着股认真劲儿，像在掂量黑三的反应。

黑三一愣，随即哈哈一笑，摆手道：“得了吧，小凡，你别拿我开涮！我这把老骨头，哪当得了啥副队长？”

他那粗豪的嗓门带着点自嘲，眼睛却眯成一条缝，像是真觉得自己不顶事儿。

可陈凡却不依，往前跨了一步，指着他鼻子道：“三叔，啥叫不行？有我在，你不行也得行！”

他故意把嗓门提得老高，像是怕黑三听不真切。

“我还就不信了，咱爷俩儿联手，收拾不了那帮偷猎的孙子？”

这话说得黑三心头一震，他愣愣地瞅着陈凡，嘴咧了咧，却没吭声。

陈凡却没停，趁热打铁道：“三叔，你瞅瞅，咱这年纪，咋也得漂漂亮亮干一回吧？难道你就甘心一辈子窝在这山沟沟里，啥也没干成？”

他这话像刀子似的，直戳黑三心坎里，语气里带着点激将的味道，可眼底却满是真诚。

黑三沉默了，低头抠了抠手上的老茧，粗糙的指头在夕阳下泛着黄光。

风吹过山路，凉飕飕地钻进袖口，远处传来几声犬吠，村里的炊烟刚冒头，袅袅地飘在山坳里。

他叹了口气，声音低得像从嗓子眼儿挤出来的：“小凡，你这话……还真说到我心坎儿里了。”

他顿了顿，像是下了好大决心，抬头瞅着陈凡，苦笑道：“说实话，我年轻那会儿，也想干出点名堂来。当年当民兵，胸脯拍得邦邦响，觉得自己老了不起，可最后呢？啥也没干成，连枪都用不好，净混日子了。”

陈凡一听，眼睛一亮，忙问：“三叔，你还当过民兵？咋没听你提过？”

他往前凑了凑，像是来了兴致。

黑三却摆摆手，哼道：“提啥？丢人现眼的事儿！”

可他嘴上虽这么说，眼底却闪过一丝复杂，像在回忆啥。

陈凡却不放过，乐呵呵道：“三叔，别藏着掖着，跟我说说呗！当年你咋当的民兵？是不是也跟现在似的，扛着枪满山跑？”

黑三被他逗得咧嘴一笑，可笑里却带着点苦涩。

他吐了口唾沫，蹲在路边，拍了拍裤腿上的土，慢吞吞道：“那会儿是五十年代末，村里刚组织民兵队，抗美援朝刚结束，上面说要防特务、抓坏分子，弄得热火朝天的。我那时候才二十出头，血气方刚，觉得当民兵老威风了，报名的时候差点把桌子给拍烂！”

他顿了顿，眼神飘向远处，像是看到了当年的自己。

“可真干起来，才知道没那么简单。枪沉得要命，瞄都瞄不准，开一枪后坐力能把我撞得后退两步。练了大半年，连个靶子都打不中，队长老骂我笨，气得我好几宿睡不着。”

陈凡听乐了，蹲下来拍拍他肩膀：“三叔，你这也太实在了！没打中靶子咋了？好歹你敢上！”

他这话说得半是安慰半是调侃，可黑三却摇摇头，苦笑道：“小凡，你不懂。那会儿我真觉得自己能干点啥，可到头来，啥也没干成。民兵队后来散了，我也回了生产队，天天锄地、割麦子，日子过得浑浑噩噩的。到了这岁数，回头想想，觉得自己……挺没出息的。”

他声音低下去，像是压着股子沉甸甸的遗憾，手指不自觉地抠着地上的小石子。

陈凡听完，心里却不是滋味。

他瞅着黑三那张被风吹得黝黑的脸，皱纹里像是藏了半辈子的故事，忍不住道：“三叔，过去的事儿就过去了。现在巡逻队不就是个机会？咱爷俩儿一块儿干，保准漂漂亮亮的！”

他这话说得豪气，可眼底却透着股暖意，像在给黑三打气。

黑三愣了愣，随即咧嘴一笑，拍拍大腿道：“行！听你的，小凡！这回我可得争口气，省得小暖老笑我没本事！”

他那粗豪的嗓门又回来了，像是被陈凡点燃了啥。

说着话，俩人已经到了黑三家门口。

那是个破旧的土坯房，墙角裂着几道缝，屋檐下挂着几串干辣椒，风一吹，晃晃悠悠地响。

小暖正蹲在院子里喂鸡，瘦瘦小小的身影裹在旧棉袄里，抬头看见黑三，立马蹦起来喊：“爹！你咋才回来？”

她那双乌溜溜的眼睛眨巴着，瞅了眼陈凡，腼腆地笑了下，低声道：“凡哥好。”

陈凡乐了，揉了揉她脑袋：“小暖，饿了吧？走，今晚去我家吃好的！”

小暖一听，眼睛亮了亮，可还是扭头瞅黑三，像在等他点头。

黑三哈哈一笑，拍拍她后脑勺：“去！收拾收拾，跟你凡哥走！”

说完，他转身进屋，翻出个破布包，塞了几件衣裳和一袋土豆，扛在肩上，粗声粗气道：“小凡，走吧！今晚可得吃饱喽！”

到了陈凡家，天已经黑透了，院子里点着盏煤油灯，昏黄的光晃得影子乱颤。

陈凡从灶房端出热腾腾的饭菜。

一锅猪肉炖白菜、几块烤得焦黄的玉米饼，外加一碗热乎乎的疙瘩汤，香气扑鼻，馋得小暖直咽口水。