很多旅人停下脚步。

一些十六铺青皮看见，也围聚来。

林东第一个赶来，连声问：“耀宗，怎么了？”

“十六铺现在我能说了算？”曹耀宗面色铁青反问。

林东忙点头，曹耀宗道：“好。”

环顾四周冷声道：“先把那小贼提来。”

探目们摸不着头脑，马上有人将那个给打的鼻青脸肿小贼先推来。

小贼畏惧的看着曹耀宗。

曹耀宗先问他做了什么，得知他摸了个老汉的钱，还是老汉带婆娘来沪上看病的救命钱。

虽然人脏俱获，几两银子却落进某个探目囊中。

当然现在他也拿出来了。

曹耀宗接过银子，看了眼那对可怜的老两口，对小贼淡淡的道：“江湖不赶绝路人，荣门也有手段高低之分，回去带个话给你家佛爷，他手下既然没规矩，老子的板子就往他的头上打，三日内这事要没个说法，就别怪我接下来赶绝你们这帮人！滚吧。”

小贼抱头鼠窜后，曹耀宗将银子抛给老汉。

老汉千恩万谢，曹耀宗安抚他几句，随即冷冷瞪了将钱上身的那个探目一眼：“咱们名声不止这么点，对吧。”

那厮狼狈不堪：“是是是。”脸都涨红。

但曹耀宗敲打人，也点到为止，话锋一转：“不过你抓贼有功，回头那个几把佛爷认栽的事情就落你头上。总不会让你白辛苦。”

探目忙说不敢。

曹耀宗摆摆手：“行了，我的规矩立了，大家也给我面子，那就请林叔带咱们去吃豆腐脑吧。”

林东赶紧带路，一个包打听还识趣的将水果钱给了摊主。

那个教书先生模样的男子却在这时喊住曹耀宗。

他扶了扶黑框眼镜，感激的问：“请问先生怎么称呼？”

本要闪人的曹耀宗停下脚步打量他面相，觉得此人有点眼缘，于是回应道：“曹耀宗，钟楼巡捕房探目。”顺口也问对方姓名。

那人说：“原来是曹探目，鄙人姓章字远达。”

“见过章先生。”曹耀宗客气抱拳，章远达赶紧回礼，说：“刚抵沪上，就遇曹先生帮衬，看来此地利我。”

曹耀宗一愣，乐了：“先生看来也懂命理？”

章远达顿时惊喜：“莫非曹先生对此也有研究？”

话出口却觉得不对，因为曹耀宗看起来太年轻了点。

他书生意气，情绪便流露出来。

曹耀宗不觉得冒犯，反而觉得这个插曲，这个人，有点意思！

便笑道：“那在下得空一定向先生请教。”

章远达果然书生气十足，闻言竟认真起来，一板一眼道：“在下这次来沪上，是去商务馆做编纂，曹先生要是有空，随时可以去找我。”

曹耀宗哈哈大笑：“好，得空的话，三日后我去拜访先生。”

章远达严肃点头：“行，到时候我请曹先生吃酒！”

既说到这个份上，结了承负，曹耀宗便加了句：“相逢是缘，既为朋友，以后章先生有什么麻烦，也只管去巡捕房找我就是。”

说完他便对四周未散的青皮，打了个漕帮手势交代道：“劳烦各位弟兄替我做个见证。三日后，那小贼背后的佛爷没声音，就别怪我赶尽杀绝了。另外帮我的朋友章先生喊下车，务必平安送达。”

一直沉默的青皮们轰然答应，明明是群市井之徒却有些令出如山的感觉。

书呆子目瞪口呆。