当天傍晚，平临公主还是过不去心里那关，点了几个禁卫，又将陆阳和姜青儿、小云几女叫上，让他们跟着自己一起去那座小城里面看看，顺便送一些吃穿之物。
见此，陆阳犹豫了一会儿后，还是上前劝说，“公主，这样做不仅不会帮到拱阳城里的臣民，反而还会好心做坏事，让城中生乱。”
这种话，本该是夏青林这位兄长来说的，就算他不说也该有手下的官员提醒。
可夏青林与陆阳乃生死之敌，如今见陆阳跟平临公主关系不错，前者自然就不想管闲事，自讨没趣了。
闻言，平临公主微微皱眉，疑惑问道，“这是为何？”
“公主，且看午后出入的臣民，可见他们这种状态不是一日两日，而是长期如此。”
“送些吃穿过去，确实是公主好意，但难免让城中胆肥之人哄抢，造成更大乱子。”
“何况……”
顿了顿，陆阳道，“何况公主也不会长期在此逗留，有道是帮得了一时，帮不了一世！”
他这些话，完全出自真心，身为一个穿越者尽管有世子身份高高在上，但心里还是比较同情这些底层人民的。
而距离京畿之地如此近，拱阳还是这般样子，难说到底是他们自己不思进取，还是有人故意为之。
平临公主在听完这些话后，认真沉思了片刻，旋即点了点头，“你说得对，确实不该只给他们吃穿，还需要帮他们彻底改变。”
“陆阳，本宫现在以一个公主的身份命令你，带领几个禁卫入拱阳城，调查清楚其中缘由。”
“是！”
一刻钟后，陆阳与四名宫中禁卫，再加上姜青儿此女，一行六人骑着马，直奔不远处的拱阳城而去。
正如他所言，拱阳城的现状不是一时半会儿形成的，而是持续了很长一段时间。
当他们到了城下，便见此地不仅是城墙破旧，满目萧条，就是城门口的守卫，也都个个无精打采，看菜下碟。
轮到他们入城时，一个守卫便理所应当地索要过路钱，但在禁卫出示了自己的身份令牌，并严格命令对方不得透露行踪后，这守卫便直接吓得颤抖起来。
此话不提，陆阳等人进了城，经过一番沉吟后便兵分三路，由陆阳与姜青儿两人打探城中各处现状，其余禁卫则是两人一组，去拱阳城官署等地，搜集更详细的信息。
“萧姑娘？”
转过街角，见萧筎渔莫名其妙地出现，陆阳被狠狠惊讶到了，顿时问道，“你怎么也过来了？”
“在营地里待得烦闷，出来走走。”
萧筎渔只瞥了眼姜青儿，便指着前方道，“方才你们出发以后，那位五皇子下令，明日一早不等你们便继续出发南下。”
“所以，就算能够追上，但你们最多也只有两日时间。”
这话，让陆阳心里对夏青林鄙夷了起来。
身为大夏皇子，居然还没自家妹妹有气度，有善心，明知道他们是来此地调查的，居然还不管不顾继续南下。
“那我去其他地方搜查。”
听得此言，姜青儿主动请缨，然后也不管陆阳与萧筎渔是否答应，匆匆与之分道扬镳了。
只是，她在确定两人看不见自己后，又突然折返了回来，悄悄尾随在后面，“哼！先是平临公主，现在又是萧筎渔，你真是见一个爱一个。”
“今儿个我倒要看看，你们俩之间到底有什么秘密。”
连续走访了好几家客栈、酒肆以及茶楼后，陆阳跟萧筎渔两人，选了其中的一个客栈就此落脚。
房间里，他给萧筎渔倒了杯茶，皱眉道，“城中百姓不愿意说究竟为何才艰难过活，而官署那边也没消息传回来，只能再等等。”
“萧姑娘可是发现了什么？”
在他看来，萧筎渔既然都能凌空飞掠了，实力定然是有的，或许能从不一样的角度，发现某些状况。
不过，后者听得此言后，也只是微微摇头，无奈说道，“殿下说笑了，我一介女子，哪里能发现这些？”
“但可以肯定的是，城中官差并未压迫，相反还十分维护此地百姓。”
“是吗？”
萧筎渔点点头，将此番见闻讲了出来。
虽然不到一个时辰，但她也是亲眼所见巡逻的官差也好，外出办事的臣子也好，在遇到百姓让不开时，都会先行避让，并且帮他们处理一些麻烦。
按理说，这种情况下拱阳城本该欣欣向荣，可事情恰恰相反。
“殿下！”
一阵敲门声后，有禁卫回来了，还是陆阳眼熟却不知道名字的那位，“根据探查，我等发现拱阳城每年有一大批的税收与财物去向不明。”
“后经过拷问，发现是此地主官迫于压力，每年都要向城外的一个阳城真人上供，但凡满足不了对方要求，拱阳城都会有数十到上百人被抓走，可拱阳城根本没有任何反抗之力。”
“也就是说，有人在天子脚下，胁迫天子臣民？”
“是。”
听完这些，陆阳不免陷入了沉吟中，萧筎渔自从上次在陆阳面前展露了凌空飞掠的手段后，也不藏着了，直接问道，“可知那阳城真人，是何实力？”
“具体情况并不清楚，但据此城官员提供的细碎线索推断，此人至少有金丹境的实力。”
“哼！”
这下，萧筎渔冷笑不已，对其毫不犹豫地嘲讽起来，“区区一个金丹而已，居然还敢如此嚣张？”
“殿下，咱们出去看看，或许能找到更多线索。”
“好。”
两人出房间前，却是让那禁卫留下，吩咐其余人今夜都在此处会合与休息。
一直到了拱阳城的东面，萧筎渔在不知用了什么办法探查一番后，便直接提着陆阳的肩膀，飞掠了出去。
再次经历这种刺激，陆阳心中怦怦狂跳，抬头打量时却发现自己怎么也无法将她与那红衣女子重合起来，顿时在心中喟叹，“果然不是她。”
“可过去了这么久，她究竟在哪儿？”