而张山这几年，披星戴月，风餐露宿，所降之妖，大都是些顽劣精怪、树妖草灵，灵智未开的鬼魅阴魂。真正能入“除魔”二字的，不过寥寥。他在俱芦洲的道士身份，在山上或许受些敬重，可一旦下山，却比不过那些个身怀拳脚的江湖客。

不少人瞧不起道士，尤其俱芦洲剑修林立，剑气森然，人人好斗，剑修与剑客之多，简直胜过蝗虫。张山曾在市井酒肆被人当众嘲讽：“我家老祖都是元婴道君了，结果连个夜游神都请不下来，道门不过如此。”

气得他当场摔杯而起，却也只能怒目而退。

后来，他听闻宝瓶洲地广人稠，民间信奉道教之风盛行，远胜俱芦洲，便心生一计：既然山上无门，何不跨洲谋生？于是倾尽积蓄，登船南下。

没成想，这一趟未见朝阳，先见黄昏。登船不久，积蓄所剩无几，险些饿死在船上。他那点微薄修为，在海船之上连寻常船夫都不如。到得岸上，身形骨瘦如柴，连飞剑“映苒”都藏不住颤抖的手，整个神色憔悴得如同饿死鬼投胎。

如今听说方知寒并无背景，也非贵胄，更无显赫门派扶持，却能将武道练到二境巅峰，且神色从容、步伐稳健，一路走来如闲庭信步，张山如何能不惊？如何能不叹？

“当真是天人之姿。”他心中感慨。

可感慨归感慨，眼前麻烦却不小。

两人踏入彩衣国地界不久，夜色渐浓，忽然暴雨如注。最初还只是濛濛细雨，后来转为豆大雨点，打得山道哗啦直响。两人本就身处一条偏僻山路，越走越偏，四周山石嶙峋，奇形怪状，有如鬼牙；山林之中，也多是死树枯木，极少见枝繁叶茂之物。

张山一边行路，一边用袖子遮雨，雨水顺着额头流进眼睛，睁都睁不开。那豆大雨珠落在身上，像是小锤子在敲骨头。他勉强施展术法为自己遮蔽风雨，可才坚持不到两炷香，灵气就已捉襟见肘，强撑之下脸色惨白如纸，嘴唇泛青。

再看方知寒，仿佛什么都不曾发生。

他不施术法，只是大步而行，任雨水冲刷衣襟，身上却气血蒸腾，体内如炉。他脚步轻稳，腰杆挺直，头也不低，似有一股与天地抗衡的浩然之气。

这便是武夫，肉身成道，体魄如钟鼎！

张山咬着牙，继续跟着走，可心中已知，再熬一夜，自己不死也得重病一场。他苦笑一声，张口刚要说话，就被方知寒一把拉住。

“前头有个山坳，树密石多，且地势略低，能避一避风头。”方知寒低声说着，已率先一步踏出，将张山护在身后。

果然不远，便是一处山崖凹陷，数棵苍老杉木犹自枝繁叶茂，倒伏的大树正好搭在山壁之上，形成一个天然的简陋遮雨棚。

方知寒快步走入，将一张旧兽皮铺地，再将随身裹布撕成几片，递给张山擦脸擦手。然后他将一只铜罐从袖中掏出，竟还带了干粮与药包，一边取出火折，一边低声道：“你歇一会，我来升火。”

张山坐下，浑身哆嗦，眼神却越来越亮。

这方知寒，不只是习武之人，更是个真正的行路人，出门在外，从不依仗运气，也不靠人施舍，每一件小物，皆有大用，身上藏得住骨，也藏得住火。

火光亮起，雨声轰鸣中，那抹橘黄便如灯塔。

张山裹紧衣衫，咧嘴笑道：“方兄，你若不修仙，天理难容啊。”

方知寒摇头，“武道未尽，仙道不议。”

张山点点头，忽然觉得，这趟山路虽苦，雨夜虽冷，可却也不算孤单了。

半晌，张山忽然低声道：“方兄，小心前头。”

他拽住方知寒衣袖，指向前方不远的一棵古松树根下。那处地面鼓起一片黄土，似有气息潜藏，树根交缠之处，隐约传来一阵腥臭。

张山悄悄摇响手中听妖铃。

“叮铃铃——”

铜铃声清脆，随风荡漾开去。

可惜，并无异动。

张山皱眉：“不好，此物或已超出五境，铃铛感知不到。”

夜雨如注，雨丝密密麻麻，仿佛天地之间挂起了一幅灰濛濛的帘幕。山间雾气蒸腾，湿气沉沉地压人心头，树影如鬼魅般摇曳，时有狂风刮过，山林中响起“哗啦啦”的枝叶摩擦声，更添几分诡谲。

方知寒看了眼躲在岩缝中的张山，道士脸色苍白，额头沁着汗珠，牙关轻颤，显然已经快要撑不住了。虽未言语，但方知寒如何看不出，张山已到极限。

他皱了皱眉，摸了摸那人额头，心里越发凝重。寒气入体，若不尽快找到避雨之地，张山这一身三境修为说不定要散去大半，甚至留下终身病根。

于是他起身，拍了拍衣摆，简短地说了一句：“你在这里等着，我出去转转。”

张山本欲说些什么，却被一阵突如其来的咳嗽打断，只能虚弱地挥挥手。

方知寒头也不回地踏入雨幕，脚步轻快稳健。尽管雨势滂沱，泥泞难行，可他的动作却一如平日，仿佛整座山林的泥石、藤蔓都被他踩成平地。他目光锐利，如鹰隼捕猎般在林间不断扫视，但前行许久，眼前仍是一片死寂荒凉。

这片山脉仿佛荒废已久，不仅无人烟，连野兽虫鸣都极其稀少。方知寒心头越发狐疑。他按住背后的槐木剑匣，又掐了几个诀，灵台清明，耳听八方，却依旧一无所获。

正当他打算返身回去寻找张山时，眼角余光忽然捕捉到一丝极其微弱的亮光。

那光芒朦胧如豆，远在数百丈外，正缓缓朝北而行。它在雨幕中摇曳不定，时隐时现，仿佛一只风中残烛，随时可能熄灭，却又顽强不灭，如一叶在狂风巨浪中挣扎的小舟，颤颤巍巍，似远似近。

方知寒神情一凛，眯眼凝视片刻，牢牢记住那点光亮的行进方向，随即转身疾奔而回。